Colonie agricole de la ville de New York

Partie de la ville de Castleton à partir des années 1680, la terre a été reprise par le gouvernement du comté de Richmond en 1829 et la ferme pauvre du comté de Richmond y a été établie. Lorsque Staten Island est devenu un arrondissement de New York en 1898, la ville a assumé la responsabilité de la propriété et l’a rebaptisée New York City Farm Colony, bien qu’elle soit parfois appelée Staten Island Farm Colony. En 1915, son administration a été fusionnée avec celle de l’Hôpital Seaview, qui avait été créé dans le but exprès de traiter la tuberculose (c’est maintenant une maison de retraite gérée par la ville, sous le nouveau nom de Sea View Farms).

La juridiction sur le site a été transférée en 1924 à l’agence des foyers pour personnes à charge de la ville, ce qui a levé l’obligation pour tous les résidents de la colonie de travailler – la plupart du travail impliquant la culture de nombreuses variétés de fruits et légumes, et à divers moments même des céréales telles que le blé et le maïs; ces cultures nourrissaient non seulement les habitants de la colonie, mais répondaient également aux besoins des autres institutions de la ville.

Jusqu’aux années 1930, beaucoup, sinon la plupart des résidents de la colonie agricole, étaient âgés et comptaient parfois jusqu’à 2 000 personnes; ce nombre a régulièrement diminué après l’adoption du système de sécurité sociale au niveau fédéral aux États-Unis (bien que la célèbre photographe Alice Austen y ait vécu pendant une brève période au début des années 1950), et les programmes de la Great Society mis en œuvre dans les années 1960 ont encore appauvri ses rangs, conduisant à la fermeture de l’établissement en 1975.

Depuis sa fermeture, le site de la colonie agricole fait l’objet d’un débat sur l’utilisation des terres. En 1980, la ville a tenté de vendre la propriété à des promoteurs, mais les écologistes et de nombreux habitants de l’État ont résisté à la vente. En conséquence, en 1982, le Département des Services généraux de la ville a reçu l’autorité sur le terrain; cette agence a à son tour transféré 25 acres (101 000 m2) au Département des Parcs et des Loisirs de la ville de New York, qui a annexé la section à la Ceinture de verdure. Les 70 acres restants (283 000 m2) du site ont été officiellement désignés monument de la ville en 1985; de nombreux bâtiments restent debout à la colonie, mais sont tombés en ruine et ont également été victimes de vandalisme.

En 1983, un diamant de baseball de la Ligue Babe Ruth a été construit sur des terres agricoles de la colonie; un deuxième terrain a été ajouté en 2001.