Colorado Fuel and Iron
L’installation a exploité un certain nombre de hauts fourneaux jusqu’en 1982. Les principales structures de haut fourneau ont été démolies en 1989, mais en raison de la teneur en amiante, de nombreux poêles et bâtiments de soutien adjacents subsistent encore. Les poêles et les fondations de certains des fours sont facilement visibles depuis l’Interstate 25, qui est parallèle à la limite ouest de l’usine.
Gould et Rockefeller eraEdit
En 1902, face à des problèmes de trésorerie, Osgood se tourna vers George Jay Gould, actionnaire principal du Denver and Rio Grande, pour obtenir un prêt. Gould, par l’intermédiaire de Frederick Taylor Gates, conseiller financier de Rockefeller, fait venir John D. Rockefeller, créateur du monopole de Standard Oil, pour l’aider à financer le prêt. L’analyse des opérations de la compagnie par John D. Rockefeller, Jr. a montré qu’il fallait des fonds beaucoup plus importants qui étaient fournis en échange de l’acquisition des filiales de CF& I telles que la Colorado and Wyoming Railway Company, la Crystal River Railroad Company, et peut-être la Rocky Mountain Coal and Iron Company. Le contrôle est passé du groupe de l’Iowa aux intérêts de Gould et Rockefeller en 1903 avec Gould au contrôle et Rockefeller et Gates représentant des intérêts minoritaires. Osgood quitta l’entreprise en 1904 et consacra ses efforts à l’exploitation d’exploitations concurrentes de charbon et de coke.
Un gestionnaire expérimenté, Frank J. Hearne, président à la retraite de la National Tube Company, l’un des prédécesseurs de U.S. Steel, a été nommé en septembre 1903 pour gérer l’entreprise. En 1904, les actifs de la société et de ses filiales furent regroupés sous le nom de Colorado Industrial Company dont les actions étaient entièrement détenues par les actionnaires de CF & I, principalement Gould et Rockefeller. Cela a placé toutes les propriétés de l’entreprise sous une seule gestion. Les ventes brutes ont été considérablement augmentées, mais l’augmentation des bénéfices s’est avérée insaisissable en raison de la concurrence des produits de l’Est. Les revenus en 1907 étaient de 1,07 million de dollars sur des ventes de 23,8 millions de dollars en 1907.
En novembre 1903, les Travailleurs des mines Unis frappèrent les mines de charbon près de Walsenburg et de Trinidad. La grève, qui a duré 11 mois, n’a produit aucun gain et a démoralisé les mineurs, a été combattue vigoureusement avec des briseurs de grève et a réduit la production d’acier. La société a pu maintenir des stocks de charbon pour les vendre à ses clients, évitant ainsi toute ingérence de l’État en raison d’une pénurie de charbon.
Après la grève, des investissements substantiels ont été faits à l’usine, notamment l’achat de droits d’eau dans la rivière Arkansas et d’un réservoir sur le site du barrage Sugar Loaf à l’ouest de Leadville. Auparavant, le moulin reposait sur le débit faible et variable du St. Rivière Charles, stockant de l’eau dans le lac Minnequa.
Gates, conseiller financier de Rockefeller, n’avait guère confiance en Jesse Floyd Welborn, qui avait été élu par Gould et ses alliés pour succéder à Hearne à la direction en 1907. Welborn était devenu commis au sein de la compagnie, connaissait bien l’opération et avait la confiance du personnel de la compagnie. Lorsque Gould subit de graves pertes financières à cause de la panique de 1907, son besoin de fonds entraîna le transfert de ses intérêts à Rockefeller. Gates préférait Lamont M. Bowers, le mari de sa tante, avec une vaste expérience en gestion. On conseilla à Welborn de suivre les conseils de Bowers, qui fut engagé comme subordonné de Welborn. Welborn n’avait guère d’autre choix que de s’en remettre à Bowers, ce qui faisait de Welborn, le président de la compagnie, une figure de proue et lui obligeait parfois à prendre des décisions qu’il n’aurait pas prises de sa propre initiative.
À la tête de l’entreprise de 1908 au début de 1915, Bowers appliqua ses compétences de gestionnaire à la rentabilité de l’entreprise, à la réduction des emplois, à la fermeture des opérations marginales et à la réduction des améliorations et des programmes sociologiques et médicaux de l’entreprise. Ses efforts ont été couronnés de succès; les profits ont augmenté et des dividendes ont été versés. L’aciérie a fonctionné à pleine capacité et a été légèrement agrandie. Cependant, la concurrence de l’Est et les moyens de transport limités, comme une pénurie persistante de wagons de chemin de fer pour expédier le charbon, évitèrent de réaliser des profits plus importants.
Il y a eu une série d’explosions désastreuses de 1904 à 1910 dans les mines de charbon près de Trinidad qui ont fait d’importantes victimes. Les tentatives visant à prévenir de telles catastrophes ont entraîné des améliorations substantielles des techniques de sécurité dans les mines par la société et par l’industrie charbonnière en général, telles qu’une ventilation accrue des mines, des systèmes de gicleurs pour garder la poussière de charbon humide et une propagation libérale de la poussière de roche pour diluer la poussière de charbon explosive. Les préoccupations concernant la sécurité des mines ont conduit à la création du Bureau des mines des États-Unis en 1907 et à l’adoption de règlements améliorés sur la sécurité des mines au Colorado.
Travailmodifier
Les premières relations de travail de CF&I se sont déroulées dans le contexte des guerres du travail du Colorado, instables et violentes. Au cours de son histoire, l’entreprise a connu de nombreux conflits de travail majeurs. CF & J’ai été accusé de brutalité contre l’UMWA lors d’une grève déclenchée par cette organisation en 1903-04. La grève la plus connue a culminé avec le tristement célèbre massacre de Ludlow au dépôt de Ludlow, un arrêt du Colorado and Southern Railroad qui se trouvait près de plusieurs mines de charbon, en 1914. Les archives de CF &I révèlent que l’entreprise a infiltré, fait de la propagande contre et tenté de perturber les Travailleurs industriels du Monde.
La main-d’œuvre des FC &I était composée en grande partie d’immigrants, dont beaucoup venaient d’Europe de l’Est et du sud. Bien que des mineurs expérimentés de Cornwall aient été encouragés à immigrer et ont été embauchés en particulier à la mine Sunrise, une grande partie de la main-d’œuvre était inexpérimentée et ne parlait pas couramment l’anglais. Cette communication compliquée des informations sur la sécurité minière et industrielle. En raison de leur manque de sophistication, il était possible d’influencer la façon dont les travailleurs votaient. Le vote frauduleux de cette nature a été largement utilisé par les agents de l’entreprise pour atteindre divers objectifs personnels et de l’entreprise.
Lamont M. Bowers, en fait le chef de la direction des FC & I, en plus de ses préoccupations paternalistes concernant les vices tels que l’alcool, le jeu et la prostitution qui pourraient affecter la santé des travailleurs des FC & I, ainsi que les profits de la compagnie, et ses efforts pour nettoyer les villes minières et soutenir l’adoption de la prohibition au Colorado, était fortement antisyndical et refusait de reconnaître ou de négocier avec les Travailleurs des Mines unis pendant la période précédant la grève majeure de 1913-1914. Les effets de cette grève prolongée et violente ont mis fin à sa carrière au sein de l’entreprise.
Grève de 1913–14modifier
La grève, déclenchée en septembre 1913 par les Travailleurs des mines Unis sur la question de la représentation syndicale, était contre les exploitants de mines de charbon dans les comtés de Huerfano et de Las Animas, dans le sud du Colorado, où se trouvait la majorité de la production de charbon et de coke de CF &I, et était combattue par l’association des exploitants de mines de charbon et son comité de pilotage qui comprenait Welborn, président de CF &I, qui était porte-parole des exploitants de charbon. Bowers, l’homme de Rockefeller, est resté à l’arrière-plan. Peu de mineurs appartenaient réellement au syndicat ou participaient à l’appel à la grève, mais la majorité l’a honoré. Les croûtes étaient menacées et parfois attaquées. Les deux parties ont acheté d’importantes armes et munitions. Les plus dangereux du côté de l’union étaient les immigrants grecs qui étaient des vétérans expérimentés des guerres balkaniques. Le 26 octobre 1913, Elias M. Ammons, le gouverneur démocrate du Colorado, réagit à la violence généralisée en ordonnant la création de la Garde nationale du Colorado.
Les mineurs grévistes sont contraints d’abandonner leurs maisons dans les villes de la compagnie et vivent dans des villes de tentes érigées par le syndicat, comme la ville de tentes à Ludlow, une halte ferroviaire au nord de Trinidad.
Sous la protection de la Garde nationale, certains mineurs reprennent le travail et des briseurs de grève importés des houillères de l’Est les rejoignent pour protéger leurs mouvements. En février 1914, une partie importante des troupes est retirée, mais un contingent important reste à Ludlow. Le 20 avril 1914, un incendie général se produit entre les grévistes et les troupes. Le camp a brûlé et 15 femmes et enfants du camp ont été brûlés à mort.
Au lendemain de la bataille, des bandes de mineurs ont attaqué les installations de la compagnie de charbon dans la région. Le lieutenant-gouverneur du Colorado Stephen R. Fitzgarrald ordonne à nouveau aux troupes de la Garde nationale de pénétrer dans les champs de charbon, mais la guérilla des mineurs en grève se poursuit et les troupes gouvernementales sont repoussées. Le gouverneur a demandé l’aide de Woodrow Wilson et des unités de l’armée américaine ont été déployées dans les bassins houillers. La production de charbon a considérablement augmenté au cours des mois suivants.
Les tentatives de négociation d’un règlement en novembre 1913 avaient échoué en raison du refus des exploitants de charbon de parler aux représentants syndicaux ou d’envisager une reconnaissance de l’union. Après les violences du printemps 1914, le secrétaire au Travail des États-Unis, William Bauchop Wilson, tente une médiation. Les efforts supplémentaires déployés par des fonctionnaires de l’État et du gouvernement fédéral et des tiers expérimentés qui ont été amenés ont également échoué. Finalement, après que George Alfred Carlson, un républicain, a remporté l’élection au poste de gouverneur de 1914, le 10 décembre 1914, le syndicat a annulé la grève en raison de l’épuisement des fonds de grève.
Les coûts pour les exploitants de mines et le syndicat étaient élevés. En raison de la baisse de la demande de charbon résultant d’un ralentissement économique, de nombreuses mines de charbon de CF&I n’ont jamais rouvert et de nombreux hommes ont été jetés au chômage. En février 1915, le syndicat est contraint de mettre fin aux prestations de grève. Il y avait de la misère dans les champs de charbon. Avec l’aide de fonds de la Fondation Rockefeller, des programmes de secours ont été organisés par le Colorado Committee on Unemployment and Relief, une agence d’État créée par le gouverneur Carlson, offrant du travail aux mineurs sans emploi construisant des routes et réalisant d’autres projets utiles.
Les pertes subies à Ludlow furent qualifiées avec succès de massacre et mobilisèrent l’opinion publique contre les Rockefeller et l’industrie charbonnière. La Commission des relations industrielles des États-Unis a mené de longues audiences en distinguant John D. Rockefeller, Jr. et la relation des Rockefeller avec Bowers pour une attention particulière. Bower a été relevé de ses fonctions et Welborn a repris le contrôle en 1915 et les relations industrielles se sont améliorées.
Plan industriel du Colorado
En octobre 1915, John D. Rockefeller, Jr. avec l’aide de William Lyon Mackenzie King, directeur de la Fondation Rockefeller et chef de son département de recherche industrielle, a introduit le Plan industriel du Colorado, un système interne de représentation des travailleurs qui comprenait des garanties de décence fondamentale dans les conditions de travail et dans les villes d’entreprise.
Segundo, Colorado, était un exemple de ville d’entreprise où CF&I offrait un logement convenable à ses travailleurs et favorisait la mobilité ascendante en parrainant un centre YMCA, une école primaire et quelques petites entreprises, ainsi qu’un magasin d’entreprise. Cependant, la pollution de l’air était une menace constante pour la santé et les maisons manquaient de plomberie intérieure. Comme la demande de coke métallurgique diminuait, la mine licenciait des travailleurs et la population de Segundo diminuait. Après un important incendie en 1929, CF & je suis parti et Segundo est devenue pratiquement une ville fantôme.
Faillite 1990Edit
Le 7 novembre 1990 CF & j’ai déposé une demande de protection en vertu du chapitre 11.
Grève de 1997 à 2004modifier
En 1997, le syndicat des métallurgistes de Pueblo a voté la grève pour des pratiques de travail déloyales présumées. L’ancienne installation des FC &I, sous la nouvelle propriété, a embauché des travailleurs de remplacement permanents, ce qui a exacerbé les tensions entre le nouvel employeur et le syndicat.
Cependant, en septembre 2004, les syndicats locaux 2102 et 3267 ont gagné à la fois la grève et les accusations de pratique déloyale de travail. Tous les travailleurs de l’acier en grève ont été retournés à leur emploi, et l’entreprise a été forcée de rembourser un montant record d’arriérés de salaire à tous les travailleurs de l’acier en grève pendant les sept années de la grève.