Combats de Chiens

Lorsque l’ancien quart-arrière des Falcons d’Atlanta Michael Vick a été condamné pour des accusations fédérales liées à des combats de chiens en 2007, ce sport sanguin souterrain cruel a été mis sous les projecteurs du public. L’acte d’accusation de Vick a révélé l’abus écœurant de chiens qui sont opposés les uns aux autres et encouragés à se déchirer en lambeaux dans un combat à mort pendant que les spectateurs applaudissent et jouent sur un « gagnant. »Lorsque les chiens sur la propriété de Vick n’étaient pas obligés de se battre, ils étaient gardés par écrit et enchaînés à des essieux de voiture enterrés. Quand ils n’étaient plus utiles pour combattre les organisateurs, ils étaient mouillés et électrocutés, pendus, battus, noyés, abattus, plaqués contre le sol ou tués d’une autre manière atroce.

Le cas de Vick en est un parmi tant d’autres – les experts estiment que des dizaines de milliers de personnes sont impliquées dans des combats de chiens professionnels, tandis que des centaines de milliers pourraient participer à ce qu’on appelle des « combats de rue » ou des combats de chiens informels. Les 50 États considèrent maintenant que participer à des combats de chiens est un crime.

Forcés de se battre et laissés mourir

Les chiens les plus couramment élevés pour le combat sont généralement appelés « pit-bulls »: Staffordshire terriers, American Staffordshire terriers, American bulldogs et American pit-bull terriers. Les chiens utilisés pour les combats sont généralement gardés en cage ou enchaînés (souvent avec de lourdes chaînes d’exploitation forestière), et beaucoup sont raillés et affamés afin de déclencher des instincts de survie extrêmes et d’encourager l’agression.

Certains chiens dressent des chiens en les forçant à marcher sur l’eau dans les piscines; courez sur un tapis roulant pendant qu’un lapin, un chat, un poulet ou un autre animal terrifié en cage est suspendu devant eux; ou accrochez-vous avec leurs mâchoires tout en se balançant à une chaîne appâtée avec de la viande. De nombreux chiens reçoivent des injections de stéroïdes, et certains chiens aiguisent même les dents de leurs chiens, leur coupent les oreilles (pour empêcher un autre chien de s’accrocher) et ajoutent du poison de gardon à leur nourriture afin que leur fourrure puisse avoir mauvais goût pour les autres chiens.

Les chiens qui « gagnent » des combats sont obligés de se battre encore et encore et sont utilisés pour élever des chiots à des fins lucratives. Un chien qui a été décrit comme un combattant particulièrement réussi a généré 100 000 fees de frais de haras en une seule année. Les chiennes sont attachées sur des « stands de viol » pour empêcher les combats pendant que les mâles les imprègnent. Beaucoup de chiens qui ne se battent pas ou qui perdent des combats sont utilisés comme animaux « appâts ».

Ce qui se passe lors des combats de chiens

La « fosse » où se déroulent ces événements sanglants se compose généralement d’un sol en terre ou en moquette de 8 à 16 pieds carrés, entouré d’une enceinte en bois d’environ 3 pieds de haut. Les chiens sont emmenés à chaque extrémité de l’anneau et relâchés à la commande « faites face à vos chiens ». Les bâtons sont utilisés pour séparer les chiens, qui se serrent si violemment qu’il n’est pas rare que les chiens se « croquent » (c’est-à-dire se mordent par les lèvres). Les chiens sont encouragés à se battre jusqu’à la mort, et le combat peut durer des heures — jusqu’à ce que les deux chiens soient épuisés et qu’au moins un soit gravement blessé ou mort.

Un procureur fédéral se souvient d’un cas dans lequel l’un des 18 chiens trouvés lors d’un raid avait 70 plaies ouvertes et manquait une demi-mâchoire, tandis que le corps d’un autre chien était couvert à 75% de tissu cicatriciel. Un officier de police de l’État de Louisiane qui mène des enquêtes sur les combats de chiens dit: « Lorsque vous vous rendez là où ces combats se sont produits, vous trouverez quelques cadavres de chiens ou une fosse pleine de sang. »

La pointe d’un Iceberg criminel

Comme d’autres formes de cruauté envers les animaux, les combats de chiens sont souvent liés à d’autres crimes, notamment les jeux de hasard illégaux, les activités liées à la drogue et les meurtres. Dans une maison du Texas, trois intrus ont lié la femme et les enfants d’un éleveur de pitbulls bien connu et l’ont tué pour les 100 000 $ qu’il avait gagnés lors d’un combat. Un autre éleveur tristement célèbre a planté des « mines directionnelles » sur sa propriété dans le but d’éloigner les gens; un arpenteur-géomètre a été blessé lorsque l’un de ces engins a explosé.

Un détective a déclaré au New York Daily News que « vous pouvez obtenir plus de drogues et d’armes dans la rue en brisant des anneaux de chien que vous ne le feriez en brisant des anneaux de drogue. »Un shérif de l’Ohio dit que « à peu près tous les mandats de perquisition que nous avons effectués, nous avons trouvé de la drogue. »

De jeunes enfants sont parfois présents lors de combats de chiens. Le département de la santé de Baltimore répertorie les combats de chiens comme un problème de protection de l’enfance sur son site Web et avertit les parents que « les enfants sont exposés à des expositions de brutalité extrême, de jeux illégaux, de drogues et d’armes à feu associés à ces événements cruels. »

Ce que vous pouvez faire

• Si vous pensez que des combats de chiens se déroulent dans votre quartier, contactez les autorités policières locales.
• Étant donné que les maîtres-chiens gardent généralement leurs chiens enchaînés, vous pouvez aider à dissuader les maîtres-chiens en faisant pression pour une ordonnance anti-enchaînement dans votre communauté.