Comment 4 Équipes De La MLB Ont Pris Des Mesures Extrêmes Pour Éviter D’Atterrir Dans La Ligue Californienne
Lorsque la franchise de Riverside de la Ligue Californienne a déménagé à High Desert en 1991, elle a mis en branle un jeu de chaises musicales d’affiliation qui a encore été exaspéré lorsque les Dodgers ont quitté Bakersfield pour San Bernardino en 1995.
Dans les années 1990, 2000 et au début des années 2010, les franchises de Bakersfield et de High Desert affichaient plus souvent des signes de « vacance » que les autres clubs de la Ligue Cal lors du remaniement d’affiliation biennal. Et les organisations des ligues majeures prenaient souvent des mesures extrêmes pour éviter d’atterrir à l’un ou l’autre endroit lorsque la musique s’arrêtait, car leurs parcs étaient si inhospitaliers pour les lanceurs et leurs installations si désuètes.
Le tableau ci-dessous indique le nombre d’organisations mères uniques (sans compter les accords de coopération) pour les franchises de la Ligue californienne A de grande classe entre 1991 et 2016.
| Franchise | Organisations Parentales | Saisons Par Affiliation |
| Haut Désert | 8 | 3.25 |
| Saint-Jean-de-Luz | 6 | 4.33 |
| Visalia | 5 | 5.2 |
| Lancaster | 4 | 6.5 |
| Saint-Tropez | 4 | 6.5 |
| Rancho Cucamonga | 4 | 6.5 |
| Empire Intérieur | 3 | 8.67 |
| Lac Elsinore | 2 | 13 |
| Modesto | 2 | 13 |
| San José | 1 | 26 |
Après la saison 2016, les franchises de Bakersfield et High Desert ont été retirées du baseball affilié et deux franchises d’expansion de la Ligue de Caroline ont été ajoutées pour prendre leur place.
Le niveau d’instabilité à Bakersfield et High Desert était révélateur. Ces deux clubs changeaient d’organisation mère tous les trois ou quatre ans en moyenne, alors que la plupart des autres affiliés de la Ligue Cal comptaient en moyenne six ans ou plus par affiliation. Visalia est la seule exception, mais elle est continuellement affiliée aux D-backs depuis 2007.
Le désir des équipes des ligues majeures d’éviter d’être coincées avec une filiale indésirable de la Ligue californienne à Bakersfield, High Desert ou Lancaster a conduit directement plusieurs organisations de la MLB à acheter des franchises dans la Ligue de Caroline juste pour éviter le jeu de chaises musicales tous les deux intersaisons.
Selon les rapports de J.J. Cooper, les propriétaires des ligues majeures n’étaient pas satisfaits de l’arrangement. De leur point de vue, les valeurs de ces franchises de la Carolina League ont été artificiellement gonflées par le caractère indésirable des franchises de la Cal League à Bakersfield, High Desert et Lancaster.
Les propriétaires de la MLB ont estimé que c’était précisément en raison de leur affiliation dans les ligues majeures que les franchises des ligues mineures dérivaient de la valeur. Cela les a donc frustrés et mis en colère que les affiliés des ligues mineures dictent les termes de l’accord d’affiliation.
Quatre organisations des ligues majeures — les Astros, les Brewers, les Rangers et les Red Sox (voir ci—dessous) – se sont inclinées du remaniement d’affiliation de grande classe A en achetant des clubs de la Ligue de la Caroline juste pour éviter d’atterrir à nouveau à Bakersfield, High Desert ou Lancaster.
Red Sox: Le rare club de la Côte Est à être coincé dans la Ligue californienne, les Red Sox se sont associés à Lancaster en 2007 et 2008. L’expérience les a tellement marqués qu’ils ont acheté la franchise de Salem et sont inscrits dans la ligue de la Caroline depuis 2009.
Brasseurs: Les Brasseurs ont opéré à Stockton pendant 22 ans avant de passer à High Desert de 2001 à 2004. Ils ont quitté la Ligue Cal pour la Florida State League en 2005, mais lorsqu’ils ont été expulsés du comté de Brevard après la saison 2016, ils ont payé une prime pour acheter les Carolina Mudcats, une franchise qui avait récemment été rétrogradée de Double-A à la Carolina League.
Rangers: Le Texas a eu le malheur de s’affilier à Bakersfield (2005-10) et à High Desert (2015-16), il a donc acheté avec impatience une franchise d’expansion de la Ligue de la Caroline. Les Rangers ont exploité le Down East club à Kinston, N.C., depuis 2017.
Astros : Affiliés à Lancaster de 2009 à 2016, les Astros ont sauté sur l’occasion d’acheter une franchise d’expansion de la Ligue de la Caroline en 2017. Houston a passé deux saisons à Buies Creek avant de déménager dans un nouveau stade de baseball à Fayetteville, en Caroline du Nord, en 2019.