Comment Google apporte des applications Windows aux Chromebooks

Google a révélé plus tôt cette année qu’il prévoyait de prendre en charge les applications Windows sur les Chromebooks grâce à un partenariat avec Parallels. C’est une collaboration qui verra une version complète du démarrage de Windows dans Chrome OS, offrant aux entreprises la possibilité d’exécuter des applications de bureau existantes sur la gamme d’appareils Chromebook légers de Google. Dans une interview exclusive avec The Verge, Google détaille maintenant comment et pourquoi les applications Windows arrivent sur Chrome OS.

Google veut vous donner accès aux applications Windows lorsque vous en avez vraiment besoin, comme une expérience d’entrée et de sortie. « L’analogie que je donne est que oui, le monde est à la pointe de la technologie et des home cinéma Dolby Atmos, mais de temps en temps, vous avez cette vieille vidéo de mariage sur une VHS à laquelle vous devez accéder », explique Cyrus Mistry, chef de produit du groupe pour Chrome OS. « Nous voulons nous assurer que vous avez également cette option… pour que de temps en temps, vous puissiez l’obtenir quand vous en avez besoin, mais nous ne voulons pas que ce soit le monde dans lequel vous vivez. »

Google positionne cette nouvelle prise en charge de l’application Windows dans Chrome OS comme une grande incitation pour les entreprises qui envisagent de passer leurs employés à des Chromebooks. Les revendeurs pourront regrouper Parallels Desktop avec des appareils Chromebook Enterprise, et les administrateurs informatiques pourront facilement activer l’accès à Parallels pour les Chromebooks inscrits à la mise à niveau de Chrome Enterprise.

Dans un premier temps, Parallels Desktop démarrera une copie complète de Windows, permettant au système d’exploitation de Microsoft de s’asseoir côte à côte avec les applications Chrome OS et Android. Chrome OS redirigera même certains types de fichiers Windows directement vers l’instance Parallels pour rendre les choses un peu plus transparentes pour les utilisateurs.

« À l’avenir, nous aurons d’autres types de choses où vous n’aurez même pas à exécuter tout le bureau Windows, vous n’aurez qu’à exécuter l’application dont vous avez besoin », explique Mistry. « Nous essayons de le rendre aussi transparent que possible. »Cela impliquera probablement la fonctionnalité de cohérence de Parallels, qui est un mode qui permet actuellement aux utilisateurs de Mac d’exécuter des applications Windows comme s’il s’agissait d’applications Mac natives.

« Nous avons travaillé avec Parallels parce qu’ils l’ont vraiment fait auparavant. Ils comprennent le concept d’exécution d’un système d’exploitation entièrement séparé au sein d’un autre système d’exploitation. Ils l’ont fait avec Mac et ils l’ont fait avec Linux « , explique Mistry. « Nous avons également de l’expérience dans ce domaine, à cause d’Android, nous savions donc déjà ce que nous devions faire de notre côté, mais nous voulions quelqu’un qui savait le faire avec Windows. »

Google et Parallels ne discutent pas encore des prix ni des dates de lancement exactes, mais il y aura un coût pour Parallels lui-même et les entreprises auront évidemment besoin de licences Windows pour exécuter ces applications. Google lance aujourd’hui une page d’intérêt, avec l’intention de mettre Parallels Desktop à la disposition des entreprises plus tard cette année. Les entreprises auront également besoin de Chromebooks relativement modernes pour exécuter Parallels Desktop. Google ne publie pas encore les spécifications minimales exactes, mais Mistry dit que les parallèles seront limités à ce que la société appelle les Chromebooks « pour l’utilisation de l’énergie ». Ceux-ci sont généralement livrés avec les processeurs Intel Core i5 ou Core i7, et 8 Go de RAM pour les appareils équipés d’un ventilateur ou 16 Go de RAM pour les modèles sans ventilateur.

Alors que Google s’est associé à Parallels pour apporter des applications Windows à Chrome OS, la société étudiait depuis des années les options de double démarrage avant de mettre fin aux travaux sur le projet l’année dernière. « Nous avons absolument regardé dual boot », admet Mistry. « Il y a des avantages et des inconvénients aux deux options, mais là où nous avons atterri, c’est que la sécurité est absolument primordiale pour Chrome OS. »

Mistry dit que Google « ne voulait pas sacrifier » la sécurité du BIOS du Chromebook, du micrologiciel et du processus de démarrage global. Les Chromebooks effectuent un processus de démarrage vérifié pour vérifier que le système d’exploitation est sécurisé, et il existe même une deuxième version en miroir du système d’exploitation sur laquelle Google peut basculer s’il trouve quelque chose de mal.

La sécurité a toujours été une priorité pour Chrome OS, et la simplicité de gestion a séduit dans l’éducation, où les écoles américaines ont afflué vers les Chromebooks. Google espère maintenant que la prise en charge des applications Windows lui permettra d’attirer un nouveau public, d’autant plus que Google affirme que les ventes commerciales de Chromebook sont en hausse de 155% par rapport à l’année précédente.

 » Cela devrait offrir aux entreprises le meilleur des deux mondes. C’est exactement ce qu’ils voulaient, un point de terminaison vraiment facile à gérer et sécurisé « , explique Mistry. « Au même moment, ils ont besoin de cette soupape d’échappement. Vous voulez pouvoir offrir à vos employés la chose la plus sûre et la plus facile à utiliser possible, mais en même temps, ils doivent pouvoir tout faire. »

La stratégie de Google ici est d’essayer de faire passer les entreprises à un système d’exploitation plus simplifié et plus sécurisé par défaut et de pousser les entreprises encore plus loin vers l’adoption des applications cloud et Web. « Nous sommes du bon côté de la tendance », affirme Mistry. « Personne ne dépoussière ses livres .NET et C #, ils construisent pour le Web. »

Google n’a pas toujours réussi avec sa poussée pour les applications Web, cependant. Plus tôt cette année, Google a mis au rebut les applications Chrome, des applications Web que vous pouviez installer dans Chrome qui ressemblaient et fonctionnaient comme une application que vous lanceriez à partir de votre bureau. Google se tourne maintenant vers les applications Web progressives (PWA).

Google n’est pas seul non plus dans ses ambitions basées sur le Web. Il y a des signes que Microsoft se prépare également à un monde où les applications Windows vivent dans le cloud, prêtes à être des applications héritées pour les entreprises qui comptent sur elles. Les entreprises diffusent des applications Windows à distance sur iOS et Android depuis des années, mais Microsoft a redoublé d’efforts pour se concentrer sur les bureaux virtuels Windows dans le cadre du plan de la société visant à combiner des applications de bureau et de plate-forme universelle Windows (UWP) dans le cadre de Project Reunion.

Microsoft travaille également sur Windows 10X, qui ressemble de plus en plus à un concurrent de Chrome OS qui exécutera des applications de bureau traditionnelles dans un bac à sable et se concentrera sur les applications Web et les nouvelles applications UWP. Alors que Windows 10X était censé être lancé sur des appareils à double écran, Microsoft a maintenant réorienté le système d’exploitation pour les ordinateurs portables. Windows 10X devrait maintenant arriver en 2021.

Google, naturellement, veut éloigner tout le monde de Windows et que le système d’exploitation soit moins utilisé par les entreprises. « Si vous êtes le genre de personne qui est à 80 ou 90% dans le navigateur, ce qui commence d’ailleurs à être presque tous les travailleurs, alors c’est ce que vous voulez qu’ils fassent », explique Mistry. « Vous les voulez dans un point de terminaison de navigateur sécurisé, mais vous échappez ensuite pour faire une chose Windows et revenir. »

Google et Microsoft ont tous deux des objectifs de sécurité similaires qui façonneront l’avenir de Windows. Google prévoit de tirer parti de ses avantages en matière de sécurité Chrome OS et de la capacité unique d’avoir un navigateur de classe bureau, un écosystème d’applications mobiles Android complet et d’accéder désormais aux applications Windows. Microsoft essaie évidemment de simplifier Windows avec Windows 10X, et la société peut tirer parti de sa prise en charge native des applications Windows plus que tout autre système d’exploitation.

Google a encore un long chemin à parcourir avec Chrome OS pour aborder certaines bases de la productivité. Les critiques affirment que Chrome OS a « calé » avec une vision trop restrictive. Parallels Desktop est un exemple de l’objectif de Google de combler une lacune dans Chrome OS, et si le géant de la recherche peut fusionner de manière transparente des applications Windows dans Chrome OS à l’avenir, cela rend définitivement les Chromebooks beaucoup plus attrayants pour les entreprises qui dépendent d’une ligne héritée d’applications professionnelles. C’est un gros si l’on considère l’état décevant des applications mobiles Android sur Chrome OS, mais les applications de bureau Windows pourraient avoir de meilleures chances avec l’aide de Parallels.