Comment les récompenses de fréquentation se retournent contre

Des abeilles orthographes aux expositions d’art en passant par les superlatifs du secondaire, offrir des récompenses aux étudiants est un moyen standard d’encourager la réussite à l’école.

Mais ces prix ne sont pas une solution unique aux problèmes académiques. En fait, en ce qui concerne la fréquentation, de nouvelles recherches suggèrent que l’offre de bourses aux étudiants peut se retourner contre elle, en supprimant les taux de fréquentation.

Mesurer l’impact des bourses de fréquentation scolaire

La fréquentation scolaire est devenue un point central de la réforme de l’éducation ces dernières années, car des recherches ont montré que l’absentéisme chronique est un prédicteur de mauvais résultats scolaires et de taux d’abandon plus élevés. En conséquence, les initiatives visant à attribuer une bonne fréquentation sont maintenant monnaie courante: offrir des certificats de réussite, une admission à des événements spéciaux ou des prix aux étudiants qui fréquentent l’école tous les jours pendant un mois, un trimestre ou une année.

Une nouvelle étude, dirigée par Harvard Ph.D. la candidate Carly Robinson et présentée à la réunion annuelle 2019 de l’American Educational Research Association, est la première à explorer si ces prix ont réellement un impact quantifiable. Dans une expérience de terrain randomisée, Robinson et ses collègues ont examiné 15 239 élèves de la sixième à la 12e année en Californie qui avaient une fréquentation parfaite pendant au moins un mois à l’automne. Les étudiants venaient d’un éventail de districts urbains, suburbains et ruraux. Environ 25% étaient au collège; le reste était au lycée.

Les chercheurs, qui comprenaient également l’économiste comportementale Jana Gallus, l’experte en politiques éducatives Monica Lee et le scientifique comportemental Todd Rogers, ont divisé les étudiants en trois groupes.

• Un tiers — le groupe du prix potentiel – a reçu une lettre en janvier les informant qu’ils gagneraient un prix s’ils atteignaient une participation parfaite en février.
• Un tiers — le groupe des prix rétrospectifs – a reçu une lettre en janvier leur faisant savoir qu’ils avaient remporté un prix pour une participation parfaite au cours du mois précédent. Le certificat de récompense était également joint à l’enveloppe.
• Un tiers — le groupe témoin — n’a reçu aucune lettre ou récompense.

Pour les groupes de bourses prospectives et de bourses rétrospectives, les chercheurs ont cherché à voir si les notifications affectaient la présence des étudiants le mois suivant.

Résultats: Les récompenses peuvent être Démotivantes

Les résultats étaient contre-intuitifs, comme Robinson l’a dit à l’AERA dans un instantané de ses résultats. « Il y a beaucoup de pratiques éducatives que nous assumons parce qu’elles semblent faire preuve de bon sens. Mais nous avons constaté que cette pratique vraiment omniprésente consistant à remettre des prix aux étudiants ne fonctionne pas « , a-t-elle déclaré.

• Les élèves qui ont reçu un prix rétrospectif ont manqué plus de jours d’école. Ils ont eu une fréquentation moins bonne en février que ceux du groupe témoin, manquant 8,3% de jours d’école en plus.
• Les étudiants ont offert la chance de gagner un prix potentiel n’ont pas manqué moins de jours. Leur présence en février était similaire à celle du groupe témoin.
• Pour les étudiants peu performants sur le plan académique, l’impact des récompenses était encore pire. Les étudiants en difficulté du groupe rétrospectif ont manqué un tiers de jours de plus en moyenne en février que les étudiants à haut rendement du groupe rétrospectif.

Pourquoi les prix de présence rétrospectifs ont-ils eu un effet aussi démotivant? « Nous avons mené des études de suivi et avons constaté que ces récompenses envoyaient des signaux involontaires auxquels nous ne nous attendions pas », a déclaré Robinson à Usable Knowledge.  » Les élèves qui ont reçu le prix pensaient qu’ils fréquentaient l’école plus que leurs camarades de classe — et qu’ils fréquentaient l’école plus que ce à quoi leur école s’attendait. Ainsi, recevoir le prix semble leur avoir laissé le sentiment de manquer plus de jours d’école à l’avenir. »

De même, les prix offerts de manière proactive semblent avoir signalé que la fréquentation n’était ni la norme ni l’attente, ont constaté les chercheurs — une autre conséquence involontaire qui pourrait avoir bloqué d’autres raisons motivantes pour aller à l’école.