Comment se forment la neige et d’autres curiosités

La neige se forme lorsque la température atmosphérique – et non celle que nous ressentons – est de zéro degré Celsius (ou centigrade) ou moins. Il est également nécessaire qu’il y ait un certain degré d’humidité. Mais il s’avère un phénomène météorologique qu’il a provoqué. L’une des figures clés pour comprendre comment la neige se forme était le photographe Wilson Bentley, à qui les premières photographies de flocons de neige sont attribuées. Au total, ce photographe américain aurait pris plus de 5 000 photos sur 40 ans. Il a utilisé des microscopes pour ce faire, faisant de Bentley également un pionnier de la photomicrographie.

Sa passion pour la neige a conduit Wilson Bentley à découvrir 3 choses essentielles sur la neige: sa formation est le résultat de l’accumulation de cristaux, chaque flocon de neige est différent et tous ont 6 côtés.

Comment se forme la neige

La neige est formée de cristaux qui sont réunis par la collision de gouttes microscopiques d’eau qui précipitent dans le vide. En d’autres termes, lorsque nous parlons de neige, nous parlons d’un type de précipitation solide. L’eau des nuages commence à tomber sous forme liquide. Mais lorsque les températures sont inférieures à 0 ° C, les gouttelettes liquides finissent par cristalliser. Lorsque les minuscules cristaux entrent en collision les uns avec les autres, ils sont réunis pour former ce que nous appelons des flocons de neige. Plus les cristaux entrent en collision les uns avec les autres, plus le poids du flocon de neige, qui, venant des nuages, tombe en raison de la force de gravité, est important.

L’un des phénomènes naturels les plus curieux

Comme Wilson Bentley l’a déjà montré à travers ses photographies, les formes géométriques que peuvent présenter ces flocons de neige, qui mesurent à peine un centimètre, sont infinies. Ils peuvent être des plaques hexagonales en forme de prisme ou même des étoiles couramment utilisées pour dessiner un flocon de neige.

Pour que la neige se forme correctement, les températures doivent être d’environ 0 degré celsius ou moins. Cependant, un certain niveau d’humidité dans l’environnement est également nécessaire pour que ce processus se produise. En fait, il existe de nombreux climats secs où les températures extrêmement froides ne voient jamais de neige. Les vallées sèches de l’Antarctique en sont un exemple. Une zone glacée où le manque d’humidité rend impossible la formation de neige.

Quelques curiosités sur la neige

Saviez-vous que 90 à 95% d’un flocon de neige est de l’air piégé? Cela en fait un excellent isolant thermique. Pour cette raison, bien que cela puisse paraître étonnant, certains animaux sont couverts de neige pendant l’hiver pour faire face aux températures extérieures. C’est aussi pourquoi les igloos, qui n’utilisent que la chaleur corporelle pour les réchauffer, peuvent devenir beaucoup plus chauds à l’intérieur qu’à l’extérieur.

De plus, la neige a une bonne adaptabilité. Habituellement, la température de l’air doit être proche du point de congélation pour que la neige se forme. Mais si la pluie tombe assez longtemps, elle peut refroidir l’air autour de vous lorsqu’elle tombe. Cela créera les conditions environnementales nécessaires pour que vous puissiez voir comment les flocons de neige sont forgés. Par conséquent, la température peut atteindre 6 ° C au sol et la neige peut continuer à tomber.