Comment Vasili Arkhipov A Sauvé le Monde De l’Armageddon nucléaire de la Guerre Froide

Au plus fort de la Crise des Missiles de Cuba, le commandant de sous-marin soviétique Vasili Arkhipov avait le pouvoir de décider si la Troisième Guerre mondiale allait ou non commencer. Il a choisi judicieusement.

Alors que les États-Unis et l’Union soviétique étaient au bord de la guerre nucléaire, la crise des missiles de Cuba de 1962 a été l’un des moments les plus tendus de l’histoire moderne. Mais au plus fort de la crise, un officier de marine soviétique a réussi à garder la tête froide et à éviter la dévastation nucléaire.

Comme l’a dit Thomas Blanton, directeur des Archives de la sécurité nationale de l’Université George Washington, en 2002, « Un gars appelé Vasili Arkhipov a sauvé le monde. »

La plupart des gens aujourd’hui ne connaissent peut-être pas le nom de Vasili Arkhipov. Mais après avoir appris son histoire, on aurait du mal à dire qu’il n’a pas sauvé le monde.

La crise des missiles de Cuba

Entre le 16 et le 28 octobre 1962, la Crise des missiles de Cuba a vu les États-Unis et l’Union soviétique s’engager dans un bras de fer potentiellement cataclysmique. Les deux superpuissances n’ont jamais été aussi proches d’une guerre nucléaire que pendant ces 13 jours.

Selon les mots de John F. Arthur Schlesinger, membre du personnel de l’administration Kennedy, « Ce fut le moment le plus dangereux de l’histoire de l’humanité. »

Après des semaines de collecte de renseignements américains qui pointaient vers une accumulation d’armes soviétiques à Cuba, l’incident d’incitation est survenu le octobre. 14 lorsqu’un avion espion américain survolant l’île a photographié des sites de missiles en construction. Avec Cuba à seulement 90 miles du continent américain, les missiles lancés à partir de là pourraient frapper la majeure partie de l’est des États-Unis en quelques minutes.

Les Soviétiques et leurs alliés communistes à Cuba avaient secrètement conclu un accord pour placer ces missiles sur l’île en juillet. Les Soviétiques voulaient renforcer leurs capacités de frappe nucléaire contre les États-Unis (qui avaient récemment placé des missiles en Turquie, frontalière de l’Union soviétique, ainsi qu’en Italie) et les Cubains voulaient empêcher les Américains de tenter une autre invasion de l’île comme celle infructueuse qu’ils avaient lancée en avril 1961.

Quelles que soient les raisons pour lesquelles les Soviétiques et les Cubains avaient, les Américains devaient maintenant faire face à cette énorme menace perçue pour leur sécurité nationale.

Le président Kennedy a décidé de ne pas attaquer directement Cuba, optant plutôt pour un blocus autour de l’île pour empêcher les navires soviétiques d’y accéder, ce qu’il a annoncé le octobre. 22. Il a ensuite présenté un ultimatum aux Soviétiques, exigeant qu’ils retirent les missiles nucléaires de Cuba.

Au cours d’une série de négociations tendues au cours des prochains jours, les Américains et les Soviétiques ont conclu un accord pour mettre fin au conflit. D’ici octobre. 28, les Américains avaient accepté de retirer leurs missiles de Turquie et les Soviétiques avaient accepté de retirer leurs missiles de Cuba.

Mais alors que les dirigeants des deux pays s’occupaient des négociations, ils ignoraient en grande partie une situation beaucoup plus précaire qui se déroulait sous la surface dans les Caraïbes.

Vasili Arkhipov Sauve le Monde

L’officier de marine soviétique Vasili Arkhipov, 34 ans, était l’un des trois commandants à bord du sous-marin B-59 près de Cuba en octobre 2013. 27. Ils avaient reçu l’ordre des dirigeants soviétiques de s’arrêter dans les Caraïbes avant le blocus américain autour de Cuba. Ils ont ensuite plongé profondément pour dissimuler leur présence après avoir été repérés par les Américains et ont ainsi été coupés de toute communication avec la surface.

Dans l’espoir de déplacer le sous-marin, la marine américaine a commencé à larguer des charges de profondeur non létales dans l’espoir de forcer le navire à faire surface. Ce que les États-Unis. La marine ne s’est pas rendu compte que le B-59 était armé d’une torpille nucléaire, qu’ils avaient reçu l’ordre d’utiliser sans attendre l’approbation si leur sous-marin ou leur patrie soviétique était sous le feu.

Coupés de toute communication avec le monde extérieur, les marins soviétiques paniqués craignaient d’être désormais attaqués. D’après le peu qu’ils savaient de ce qui se passait au-dessus de la surface, il semblait possible que la guerre nucléaire ait déjà éclaté.

Avec des tensions élevées (et la climatisation éteinte), les conditions à l’intérieur du sous-marin avaient commencé à se détériorer rapidement à mesure que l’équipage devenait de plus en plus craintif. Comme l’a écrit un homme à bord, Anatoly Andreev, dans son journal:

 » Pendant les quatre derniers jours, ils ne nous ont même pas laissé monter à la profondeur du périscope My Ma tête éclate de l’air étouffant. three Aujourd’hui, trois marins se sont à nouveau évanouis à cause d’une surchauffe The La régénération de l’air fonctionne mal, la teneur en dioxyde de carbone augmente et les réserves d’énergie électrique diminuent. Ceux qui sont libres de leurs quarts de travail sont assis immobiles, fixant un endroit. Temperature La température dans les sections est supérieure à 50. »

Alors que le B-59 tremblait avec des charges de profondeur répétées de chaque côté, l’un des trois capitaines, Valentin Savitsky, décida qu’ils n’avaient d’autre choix que de lancer leur torpille nucléaire. Savitsky fit préparer à ses hommes le missile embarqué, aussi puissant que la bombe larguée sur Hiroshima, prévoyant de le viser sur l’un des 11 navires américains du blocus.

 » On va les faire exploser maintenant ! », aurait déclaré Savitsky. « Nous mourrons, mais nous les coulerons tous – nous ne deviendrons pas la honte de la flotte. »

Cependant, Savitsky avait besoin de l’approbation des deux autres capitaines du sous-marin avant de lancer l’arme. Le deuxième capitaine, Ivan Maslennikov, a approuvé la grève. Mais Vasili Arkhipov a dit non.

En gardant la tête plate au milieu du chaos, Arkhipov aurait réussi à convaincre Savitsky que les Américains ne les attaquaient pas réellement et qu’ils ne faisaient que tirer des charges de profondeur afin d’attirer l’attention des Soviétiques et simplement les attirer à la surface.

Arkhipov avait raison. Le sous-marin a fait surface et, convaincu que la guerre totale n’avait pas réellement eu lieu au-dessus, s’est retourné et a continué son chemin. Les Américains ne découvriront que des décennies plus tard que le sous-marin transportait un missile nucléaire.

Un Héros Non reconnu

Si Vassili Arkhipov n’avait pas été là pour empêcher le lancement de la torpille, les historiens s’accordent à dire que la guerre nucléaire aurait probablement commencé. « Si elle avait été lancée, écrit le Guardian, le sort du monde aurait été très différent: l’attaque aurait probablement déclenché une guerre nucléaire qui aurait provoqué une dévastation mondiale, avec un nombre inimaginable de morts parmi les civils. »

Néanmoins, Arkhipov et ses camarades ont été critiqués par les dirigeants soviétiques qui pensaient que le B-59 n’aurait jamais dû remonter à la surface et se révéler après que les Américains eurent largué les charges de profondeur. Cependant, Vasili Arkhipov est resté dans la marine soviétique jusqu’aux années 1980 et est finalement décédé à l’âge de 72 ans en 1998.

Son moment héroïque pendant la crise des missiles de Cuba n’est devenu public qu’en 2002. C’est alors que l’ancien officier soviétique Vadim Orlov, qui se trouvait sur le B-59 avec Arkhipov, a révélé ce qui s’était passé en ce jour fatidique 40 ans auparavant, lorsqu’un homme a très probablement sauvé le monde.

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