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James Browning Wyeth (né le 6 juillet 1946) est un peintre réaliste américain contemporain, fils d’Andrew Wyeth et petit-fils de N.C. Wyeth. Il a grandi dans le canton de Chadds Ford, en Pennsylvanie, et est l’héritier artistique de la tradition de l’école Brandywine – des peintres qui ont travaillé dans la région rurale de la rivière Brandywine, dans le Delaware et en Pennsylvanie, dépeignant ses habitants, ses animaux et ses paysages.
James Wyeth est le deuxième enfant d’Andrew et Betsy Wyeth, né trois ans après son frère Nicholas, son seul frère. Il a été élevé dans la ferme de ses parents « The Mill » à Chadds Ford, en Pennsylvanie, de la même manière que son père avait été élevé, et avec à peu près les mêmes influences. Il a démontré les mêmes compétences remarquables en dessin que son père l’avait fait à des âges comparables. Il a fréquenté l’école publique pendant six ans, puis, à sa demande, a reçu un enseignement privé à la maison, afin qu’il puisse se concentrer sur l’art. Son frère Nicholas deviendra plus tard marchand d’art.
À l’âge de 12 ans, Jamie a étudié avec sa tante Carolyn Wyeth, une artiste bien connue à part entière, et résidente à l’époque du N.C. La maison et le studio Wyeth, remplis des œuvres d’art et des accessoires de son grand-père. Le matin, il étudie l’anglais et l’histoire chez lui, et l’après-midi rejoint d’autres étudiants au studio, apprenant les bases du dessin et de la composition. Il a déclaré plus tard: « Elle était très restrictive. Ce n’était pas intéressant, mais c’était important. »Par l’intermédiaire de sa tante, Jamie a développé un intérêt pour le travail avec la peinture à l’huile, un médium qu’il appréciait au niveau sensoriel: l’apparence, l’odeur et la sensation de celle-ci. Carolyn Wyeth et Howard Pyle ont été ses plus grandes influences dans le développement de sa technique de travail avec la peinture à l’huile. Alors que le travail de Jamie à l’aquarelle était similaire à celui de son père, ses couleurs étaient plus vives.
Enfant, Jamie a été exposé à l’art de plusieurs façons: les œuvres de membres de sa famille talentueux, les livres d’art, la participation à des expositions, la rencontre avec des collectionneurs et la connaissance des historiens de l’art. Il a également développé un sens de l’humour décalé, virant parfois au macabre.
Pendant au moins trois ans au début des années 1960, alors que Wyeth était au milieu à la fin de son adolescence, Wyeth a peint avec son père. De leur relation étroite, Wyeth a déclaré: « Tout simplement, Andrew Wyeth est mon ami le plus proche — et le peintre dont j’admire le plus le travail. La relation père/ fils sort par la fenêtre lorsque nous parlons du travail de l’autre. Nous sommes complètement francs – car nous n’avons rien à gagner à être gentils. » À l’âge de 19 ans, il se rend à New York pour mieux étudier les ressources artistiques de la ville et apprendre l’anatomie humaine en visitant la morgue de la ville.
En 1968, Wyeth épouse Phyllis Mills, fille d’Alice du Pont Mills et de James P. Mills et l’un de ses modèles. Bien qu’elle ait été paralysée en permanence dans un accident de voiture et qu’elle ait utilisé des béquilles (et plus tard une chaise motorisée) pour se déplacer, Wyeth la trouva une femme forte et déterminée dont la nature insaisissable signifiait qu’il découvrait continuellement quelque chose de nouveau à son sujet. Mills est le sujet de plusieurs de ses peintures (qui la représentent généralement assise), notamment And Then into the Deep Gorge (1975), Wicker (1979) et Whale (1978), ainsi que, par implication, sa peinture du chapeau de Phyllis dans Wolfbane (1984).

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