Constellation d’Hercule

La constellation d’Hercule est située dans le ciel du nord. Il a été nommé d’après Hercule, la version romaine du héros grec Héraclès.

Héraclès, à son tour, était souvent associé au héros sumérien Gilgamesh, et la constellation elle-même a une longue histoire, remontant à l’époque sumérienne.

Hercule est la cinquième plus grande constellation du ciel, mais n’a pas d’étoiles de première magnitude. Dans les représentations traditionnelles, l’étoile Ras Algethi (Alpha Herculis) représente la tête d’Hercule et un astérisme proéminent, la Clé de voûte, marque son torse, alors qu’il se tient victorieusement sur la tête de Draco.

Dans la mythologie, la constellation d’Hercule est généralement associée à l’avant-dernier travail d’Héraclès, qui consistait à tuer le dragon Ladon, qui gardait le jardin des Hespérides. Le dragon est représenté par la constellation Draco. La constellation d’Hercule a été cataloguée pour la première fois par l’astronome grec Ptolémée au IIe siècle.

Les objets remarquables du ciel profond dans Hercules comprennent le Grand Amas Globulaire (Messier 13), l’amas globulaire Messier 92, les nébuleuses planétaires Abell 39 et NGC 6210, l’Amas de galaxies Hercules et l’amas de galaxies Abell 2199.

FAITS, EMPLACEMENT & CARTE

Hercule est la cinquième plus grande constellation. Il occupe une superficie de 1225 degrés carrés dans le ciel. La constellation se situe dans le troisième quadrant de l’hémisphère nord (NQ3) et peut être vue à des latitudes comprises entre +90° et -50°. Les constellations voisines sont Aquila, Boötes, Corona Borealis, Draco, Lyra, Ophiuchus, Sagitta, Serpens Caput et Vulpecula.

Hercule appartient à la famille des constellations d’Hercule, avec Aquila, Ara, Centaure, Corona Australis, Corvus, Cratère, Crux, Cygne, Hydre, Lupus, Lyra, Ophiuchus, Sagitta, Scutum, Sextans, Serpens, Triangulum Australe et Vulpecula.

Hercule contient deux objets Messier – Messier 13 (M13, NGC 6205) et Messier 92 (M92, NGC 6341) – et possède 12 étoiles avec des planètes connues. L’étoile la plus brillante de la constellation est Kornéphore, Beta Herculis, avec une magnitude apparente de 2,81. Les Herculides Tau sont la seule pluie de météores associée à la constellation.

La constellation contient 11 étoiles formellement nommées. Les noms d’étoiles approuvés par l’Union Astronomique Internationale (UAI) sont Cujam, Franz, Hunor, Irena, Kornephoros, Maasym, Marsic, Ogma, Pipoltr, Rasalgethi et Sarin.

LE MYTHE

La constellation d’Hercule remonte à l’Antiquité. Son origine n’était pas claire même pour les Grecs. Ils le savaient comme Engonasin, ou « l’agenouillé. »C’est Ératosthène qui a identifié l’agenouilleur comme Héraclès, se tenant au-dessus du dragon qui gardait le jardin des Hespérides.

Eschyle a associé la constellation à un conte différent, décrivant Héraclès comme agenouillé et épuisé après la bataille avec les Ligures.

Héraclès était le fils de Zeus et d’Alcmène, une femme mortelle. Quand il était enfant, Zeus l’a déposé au sein d’Héra pendant qu’elle dormait. Après avoir allaité son lait, Héraclès est devenu immortel. Héra était enragée, à la fois par cela et par l’infidélité de son mari, et bien qu’elle ne puisse pas tuer Héraclès, elle lui rendait la vie difficile à chaque tournant. Elle a jeté un sort qui l’a rendu fou et a tué ses enfants. Une fois qu’il a retrouvé ses sens et réalisé ce qu’il avait fait, il a visité l’Oracle de Delphes pour voir comment il pouvait expier son acte. L’Oracle l’envoya servir Eurysthée, roi de Mycènes, pour une période de 12 ans. C’est alors qu’il reçut le nom d’Héraclès, qui signifie « la gloire d’Héra. »Son prénom à la naissance était Alcides, Alcée ou Palaemon selon différentes sources.

Le roi Eurysthée a confié à Héraclès une série de tâches, connues sous le nom de Travaux d’Héraclès. Le premier était de tuer le lion de Némée, une bête dont la peau était imperméable à toute arme. Après qu’Héraclès eut étranglé le lion à mort, il utilisa ses griffes pour couper la peau et utilisa plus tard la peau comme manteau et la bouche béante comme casque, ce qui le protégeait et le rendait encore plus effrayant. Le lion de Némée est représenté par la constellation du Lion.

La deuxième tâche consistait à détruire l’Hydre, représentée par la constellation de l’Hydre, un monstre à plusieurs têtes. Alors qu’il se battait avec la bête, Héra envoya un crabe pour le distraire. Héraclès a tué le crabe, et Héra l’a placé dans le ciel comme la constellation du Cancer.

Héraclès a ensuite été envoyé pour attraper un cerf aux cornes dorées et, après cela, un sanglier féroce. La cinquième tâche consistait à nettoyer les écuries du roi Augeias d’Elis. Le sixième devait tuer un troupeau d’oiseaux en maraude, et le septième, attraper un taureau qui respirait le feu et ravageait la terre en Crète. Le huitième travail consistait à amener les chevaux du roi Diomède de Thrace, qui mangeait de la chair, à Eurysthée. Le neuvième devait apporter au roi la ceinture d’Hippolyte, la reine des Amazones. Le dixième travail consistait à voler le bétail de Géryon, un monstre qui vivait sur l’île d’Erythéie. Sur le chemin du retour, il a été attaqué par des forces locales qui étaient en infériorité numérique et l’ont presque vaincu. Il s’est jeté à genoux et a prié Zeus. Le dieu l’a aidé en envoyant des pierres qu’Héraclès a jetées sur ses assaillants. C’est l’événement qui, selon Eschyle, a été commémoré par la constellation Engonasin (l’agenouilleur).

Même si Eurysthée et Héraclès s’étaient initialement entendus sur dix tâches, lorsque Héraclès est revenu, le roi a refusé de le libérer de son service et a fixé deux tâches supplémentaires. Le premier était de voler les pommes d’or du jardin d’Héra sur le mont Atlas. Le jardin était gardé par les Hespérides, filles du titan Atlas, et les Hespérides étaient gardés par le dragon Ladon, dont la tâche était de s’assurer qu’ils ne volaient aucune des pommes. Le dragon est représenté par la constellation Draco. Héra elle-même a placé le dragon dans le ciel après qu’Héraclès l’ait tué.

Le travail final a été le plus difficile. Héraclès fut envoyé aux portes des Enfers pour aller chercher Cerbère, le chien à trois têtes chargé de garder l’entrée et de s’assurer que ceux qui avaient traversé la rivière Styx n’essayaient pas de s’échapper. Héraclès utilisa sa peau pour se protéger et traîna le chien jusqu’à Eurysthée. Le roi, qui ne s’attendait pas à revoir Héraclès, n’eut d’autre choix que de le libérer.

Après avoir achevé les douze travaux, Héraclès épousa Deianeira, fille du roi Œnée. Alors que les deux voyageaient ensemble, ils sont arrivés à la rivière Evenus où le centaure Nessus a fait traverser des gens. Héraclès traversa la rivière à la nage, mais Deianeira avait besoin d’être transportée et Nessus, qui lui offrit de le faire, tomba dans la convoitise avec elle et essaya de la ravager. Héraclès a tiré sur le centaure avec une flèche qui a été basculée dans le poison de l’Hydre. Alors qu’il mourait, Nessus offrit à Deianeira une partie de son sang, disant qu’il pouvait agir comme un charme d’amour. Deianeira gardait le sang, empoisonné par la flèche d’Héraclès. Beaucoup plus tard, elle s’inquiéta que l’attention d’Héraclès se dirige vers une autre femme et elle lui donna une chemise sur laquelle elle avait enduit le sang de Nessus. Quand Héraclès l’a mis, le poison d’Hydra a commencé à brûler sa chair et, une fois qu’il a réalisé ce qui se passait, il s’est construit un bûcher funéraire sur le mont Oeta et s’est couché sur sa peau, prêt à mourir. Le feu a brûlé la partie de lui qui était mortelle, et la partie immortelle a rejoint Zeus et les autres dieux sur le mont Olympe. Zeus a placé Héraclès dans le ciel comme la constellation maintenant connue sous son nom romain, Hercule.

ÉTOILES PRINCIPALES D’HERCULE

ASTÉRISME – La Clé de voûte

L’astérisme de clé de voûte est formé de quatre étoiles brillantes d’Hercule – Pi, Eta, Zeta et Epsilon Herculis – et représente le torse d’Hercule.

Kornephoros–β Herculis (Beta Herculis)

Beta Herculis, ou Kornephoros, est l’étoile la plus brillante de la constellation d’Hercule. Son nom vient du grec et signifie « le porteur du club. »Kornephoros a une magnitude apparente de 2,81 et est distante d’environ 139 années-lumière.

Beta Herculis est une étoile variable suspectée, avec une magnitude visuelle pouvant atteindre 2,76. Ce n’est pas une étoile unique mais une étoile binaire, avec une période orbitale de 410 jours.

L’étoile primaire du système est une géante appartenant à la classe spectrale G7 IIIa trois fois plus massive que le Soleil et avec un rayon 17 fois solaire. L’autre étoile du système Beta Herculis n’a que 90% de la masse du Soleil.

ζ Herculis (Zeta Herculis)

Zeta Herculis est une étoile multiple d’une magnitude apparente combinée de 2,81, distante de seulement 35 années-lumière de la Terre. C’est la plus brillante des quatre étoiles qui forment l’astérisme Clé de voûte.

La composante primaire du système est une étoile sous-géante appartenant à la classe spectrale F9 IV, qui est orbitée par une étoile compagnon plus petite à une séparation de 1,5 seconde d’arc, avec une période de 34,45 ans. L’étoile primaire a 2,6 fois le rayon du Soleil et 1,45 fois la masse solaire. Il est plus de six fois plus lumineux que le Soleil.

On croyait autrefois que Zeta Herculis était un membre du groupe en mouvement de Zeta Herculis, un groupe d’étoiles qui partagent une origine commune et voyagent ensemble dans l’espace. Le groupe comprend Phi-2 Pavonis dans la constellation de Pavo, Zeta Reticuli dans le Réticulum, 1 Hydrae dans l’Hydre, Beta Hydri dans l’Hydrus et Gliese 678 dans la constellation d’Ophiuchus, entre autres étoiles.

Sarin–δ Herculis (Delta Herculis)

Delta Herculis est un autre système stellaire d’Hercule, composé de deux à cinq étoiles. L’étoile primaire est une sous-géante de la séquence principale appartenant à la classe spectrale A3 IV, deux fois plus grande que le Soleil. Elle a une magnitude apparente de 3,126 et est distante de 75,1 années-lumière du Soleil.

π Herculis (Pi Herculis)

Pi Herculis est une autre étoile de l’astérisme Clé de voûte. C’est une étoile géante brillante appartenant à la classe spectrale K3 II. Elle a une magnitude apparente de 3,15 et est distante d’environ 377 années-lumière du système solaire.

Pi Herculis est 4,5 fois plus massif que le Soleil et a environ 60 fois le rayon solaire. Il est 1 330 fois plus lumineux que le Soleil. L’étoile est classée comme variable et montre des variations de luminosité d’environ 0,0054 magnitudes toutes les 24 heures. Il a un compagnon substellaire non confirmé.

Rasalgethi –Ras Algethi) – α Herculis (Alpha Herculis)

Alpha Herculis est un autre système d’étoiles multiples d’Hercule. Dans un télescope, le système peut être résolu en deux composants. Alpha-1 Herculis a une magnitude apparente de 2,1937 et Alpha-2 Herculis, 5,4. Le système est distant d’environ 360 années-lumière de la Terre. Les deux composantes sont séparées de plus de 500 unités astronomiques et ont une période orbitale d’environ 3 600 ans.

L’étoile primaire du système est une géante rouge vif appartenant à la classe spectrale M5IIvar (c’est une variable semi-régulière), et la composante secondaire a la classification stellaire G5III + F2V. Alpha-2 Herculis est un système stellaire binaire composé d’une géante jaune et d’une naine jaune-blanche.

Le nom traditionnel de l’étoile, Rasalgethi ou Ras Algethi, vient de la phrase arabe ra’s al-jaθiyy, qui signifie « la tête de l’Agenouilleur. »L’association « tête » vient des temps anciens, lorsque la constellation était représentée à l’envers sur les cartes des étoiles. Le nom latin de l’étoile, traduit de l’arabe, est Caput Ingeniculi.

Marfak Al Jathih Al Aisr – μ Herculis (Mu Herculis)

Mu Herculis est un autre système stellaire de la constellation. La composante primaire appartient à la classe spectrale G5 IV et se trouve à seulement 27,11 années-lumière de la Terre. Il a une masse 1,1 fois celle du Soleil et une magnitude apparente de 3,417.

La composante secondaire du système est une étoile binaire avec une période orbitale de 43.2 ans, séparés par 286 unités astronomiques de l’étoile primaire. Les étoiles ont des magnitudes apparentes de 10,35 et 10,80.

Le nom traditionnel de l’étoile, Marfak Al Jathih Al Aisr, signifie « le coude gauche de l’Agenouilleur. »

Sophian-η Herculis (Eta Herculis)

Eta Herculis est une étoile de la séquence principale de type spectral G7.5IIIb. Elle a une magnitude apparente de 3,487 et est distante d’environ 112 années-lumière. Il a une masse 2,3 fois celle du Soleil et 9,8 fois le rayon solaire. Il est 50 fois plus lumineux que le Soleil. Il se trouve dans le coin nord-ouest de l’astérisme Clé de voûte. L’étoile a environ un milliard d’années.

Eta Herculis est vraiment une étoile double. Il a un compagnon, censé être simplement dans la même ligne de mire. Le compagnon a une magnitude apparente de 12,5.

Le nom propre de l’étoile, Sophian, vient soit du mot arabe pour « pur », soit du grec σοφία, qui signifie « sagesse ». »

ξ Herculis – (Xi Herculis)

Xi Herculis appartient à la classe spectrale K0III et a une magnitude apparente de 3,70. Elle se trouve à environ 160 années-lumière du système solaire. Il est environ 62 fois plus lumineux que le Soleil.

γ Herculis (Gamma Herculis)

Gamma Herculis est un système binaire spectroscopique. Elle a une magnitude apparente de 3,75 et est distante d’environ 193 années-lumière. L’étoile primaire est une géante de la classification stellaire A9III. C’est un rotateur rapide, avec une vitesse de rotation projetée de 135 km / s.

Gamma Herculis a six fois le rayon du Soleil. C’est une étoile variable à pulsations semi-régulières, avec des variations de magnitude allant de 3,74 à 3.81 sur une période de 183,6 jours.

ι Herculis (Iota Herculis)

Iota Herculis est une étoile sous-géante appartenant à la classe spectrale B3IV. Elle a une magnitude apparente de 3,7497 et est distante d’environ 455 années-lumière du Soleil. Il marque l’un des pieds d’Hercule.

Iota Herculis a 6,5 fois la masse du Soleil et 5,3 fois le rayon solaire. Il est 2 500 fois plus lumineux que le Soleil.

Iota Herculis n’est pas une étoile unique, mais un système d’étoiles multiples. Il s’agit d’une binaire spectroscopique avec une période de 113.8 jours, qui a deux étoiles compagnes, l’une avec une période orbitale de 60 ans et l’autre plus éloignée, avec une période d’environ un million d’années.

Atia–o Herculis (Omicron Herculis, 103 Herculis)

Omicron Herculis est un autre système stellaire d’Hercule. Elle a une magnitude apparente de 3,83 et est distante d’environ 338 années-lumière de la Terre.

Omicron Herculis a la classification stellaire de B9.5V et est environ 180 fois plus lumineux que le Soleil. Il a 3,32 masses solaires. L’étoile est classée comme une variable éruptive de type Gamma Cassiopeiae, ce qui signifie qu’il s’agit d’une étoile de classe B qui tourne très rapidement, ce qui entraîne un écoulement de masse.

Dans environ trois millions d’années, Omicron Herculis sera l’étoile la plus brillante du ciel nocturne, avec une magnitude visuelle de -0,4.

109 Herculis

109 Herculis est une géante orange de classification stellaire K2III. Elle a une magnitude apparente de 3,84 et est distante d’environ 119 années-lumière du Soleil. Elle est située à mi-chemin entre l’étoile Véga dans la constellation de la Lyre et Rasalhague dans la constellation d’Ophiuchus.

Rukbalgethi Genubi -θ Herculis (Theta Herculis)

Theta Herculis est une étoile géante brillante de type spectral K1IIaCN. Elle est classée comme variable irrégulière et présente des variations de magnitude allant de 3,7 à 4,1 sur une période de 8 à 9 jours. Theta Herculis est distante d’environ 670 années-lumière.

Le nom traditionnel de l’étoile, Rekbet al Jathih al Aisr, a été traduit en latin par Genu Sinistrum Ingeniculi, qui signifie « le genou gauche de l’homme agenouillé. »Le nom Rukbalgethi Genubi est dérivé des mots « ruchbah » (genou) et « genubi » (sud). L’étoile est 2 400 fois plus lumineuse que le Soleil et a 87 fois le rayon solaire.

Rukbalgethi Shemali – τ Herculis (Tau Herculis)

Tau Herculis est une sous-géante bleue appartenant à la classe spectrale B5 IV. Elle a une magnitude apparente de 3.89 et est à environ 310 années-lumière du système solaire. L’étoile est 700 fois plus lumineuse que le Soleil et a 4,9 fois la masse du Soleil.

Tau Herculis était l’étoile du Pôle Nord vers l’an 7400 avant JC et sera à nouveau l’étoile brillante la plus proche du pôle en l’an 18 400.

Le nom propre de l’étoile, Rukbalgethi Shemali, signifie  » le genou du nord. »

Cujam-ε Herculis (Epsilon Herculis)

Epsilon Herculis est un double spectroscopique, également connu sous le nom de Cujam. Il a une magnitude apparente de 3.9111 et est distante d’environ 155 années-lumière. Elle a la classification stellaire de A0 V.

Maasym–λ Herculis (Lambda Herculis)

Lambda Herculis a la classification stellaire K3.5III. Elle a une magnitude apparente de 4,402 et est distante d’environ 370 années-lumière du système solaire.

L’astronome anglais William Herschel a découvert que le système solaire dans son ensemble se déplaçait dans la direction proche de l’emplacement de Lambda Herculis dans le ciel.

v Herculis (Nu Herculis)

Nu Herculis est une géante brillante jaune-blanche de type spectral F2II. Elle a une magnitude visuelle de 4,41 et est distante d’environ 795 années-lumière de la Terre. L’étoile est cinq fois plus massive que le Soleil. Elle a une magnitude absolue de -2,53 et est 8 000 fois plus lumineuse que le Soleil.

Kajam–ω Herculis (Omega Herculis)

Omega Herculis a la classification stellaire B9pCr. Elle a une magnitude apparente de 4,5821 et est distante d’environ 240 années-lumière. Le nom traditionnel de la star, Kajam (parfois orthographié Cajam ou Cujam) signifie « le club. »L’étoile portait auparavant la désignation 51 Serpentis.

Marsic–κ Herculis (Kappa Herculis)

Kappa Herculis est une étoile binaire d’Hercule. Elle a une magnitude apparente de 5,1628 et est distante d’environ 390 années-lumière. L’étoile est connue sous ses noms traditionnels Marfik, Marfak ou Marsic, tous dérivés de l’arabe Al-Mirfaq, qui signifie « le coude. »Le nom Marsic a été officiellement approuvé pour l’étoile par l’Union Astronomique internationale (UAI).

La composante primaire est une étoile géante de classe G8 avec une magnitude visuelle de 5,00 et l’étoile secondaire est une géante de classe K1 avec une magnitude apparente de 6,25. Les étoiles sont séparées par 27 secondes d’arc dans le ciel.

89 Herculis

89 Herculis appartient à une classe rare d’étoiles, les supergéantes jaunes, avec la classification stellaire F2Ibe. Elle a une magnitude apparente de 5,5550 et est distante d’environ 4 000 années-lumière du système solaire. L’étoile a un rayon 60 fois solaire et est 7 000 à 9 000 fois plus lumineuse que le Soleil.

14 Herculis

14 Herculis est une naine orange appartenant à la classe spectrale K0V. Elle a une magnitude visuelle de 6,67 et est distante de 57,3 années-lumière. Deux planètes extrasolaires ont été confirmées en orbite autour de l’étoile en 2006.

Gliese 651 –HD 154345

Gliese 651 est une étoile naine de type spectral G8V. Elle a une magnitude apparente de 6,74 et est distante de 58,91 années-lumière.

Une vaste planète en orbite autour de l’étoile a été découverte en 2006. La planète complète une orbite tous les neuf ans.

HD 155358

HD 155358 est une étoile naine jaune de type spectral G0. Elle a une magnitude apparente de 7,27 et est distante d’environ 142 années-lumière du Soleil. L’étoile est légèrement moins massive que le Soleil et n’a que 21% du rapport fer / hydrogène du Soleil, ce qui en fait l’étoile de métallicité la plus faible connue avec une planète confirmée sur son orbite.

Deux planètes sont connues pour être en orbite autour de l’étoile. L’un est légèrement moins massif que Jupiter et l’autre a la moitié de la masse de Jupiter. Les deux planètes interagissent gravitationnellement.

HD 147506

HD 147506 est une étoile naine appartenant à la classe spectrale F8V. Elle a une magnitude apparente de 8,71 et est distante d’environ 370 années-lumière du Soleil. L’âge de l’étoile est estimé à 2 à 3 milliards d’années.

L’étoile est remarquable pour avoir la planète extrasolaire en transit la plus massive connue sur son orbite. La planète, HAT-P-2b, est neuf fois plus massive que Jupiter et orbite autour de l’étoile tous les 5,6 jours.

Gliese 623

Gliese 623 est une étoile binaire distante de 26,3 années-lumière de la Terre. Elle est composée de deux naines rouges qui orbitent l’une autour de l’autre à une distance de 1,9 unité astronomique. Le système a une magnitude apparente de 10,27.

Gliese 649

Gliese 649 est une naine rouge de classification stellaire M1.5V. Elle a une magnitude visuelle de 9,62 et est distante de 33,72 années-lumière. Une planète de masse similaire à celle de Saturne a été confirmée en orbite autour de l’étoile avec une période de 598,3 jours.

Gliese 661

Gliese 661 est une étoile double distante de seulement 19,5 années-lumière. Il se compose de deux naines rouges (types spectraux M3 et M3.5, magnitudes apparentes de 10,02 et 10,25 respectivement). C’est le véritable système stellaire le plus proche de la constellation d’Hercule. Seule une naine brune, WISE 1741 + 2553, est située plus près de nous.

GSC 02620-00648 A

GSC 02620-00648 est une étoile binaire d’Hercule, distante d’environ 1 400 années-lumière du système solaire. La composante primaire, GSC 02620-00648 A, a 1,18 masse solaire et une magnitude apparente de 11,592. Il appartient à la classe spectrale F8. Une exoplanète a été découverte en orbite autour de l’étoile en 2006.

GSC 03089-00929

GSC 03089-00929 est une étoile de la séquence principale de classe G d’une magnitude apparente de 12,4, distante d’environ 1 300 années-lumière. Il est similaire mais légèrement plus frais que le Soleil. Une exoplanète a été découverte sur l’orbite de l’étoile en 2007.

OBJETS DU CIEL PROFOND D’HERCULE

Le Grand Amas Globulaire – Messier 13 (M13, NGC 6205)

Messier 13, également connu sous le nom d’Amas Globulaire d’Hercule ou Grand Amas Globulaire, est un amas globulaire composé d’environ 300 000 étoiles situé dans la constellation d’Hercule. L’amas mesure 20 minutes d’arc et a une magnitude apparente de 5,8. Elle est distante d’environ 22 200 années-lumière.

L’amas globulaire d’Hercule a été découvert par l’astronome anglais Edmond Halley en 1714 et inclus dans le catalogue de Messier sous le nom de Messier 13 le 1er juin 1764. L’amas peut facilement être vu dans de petits télescopes, mais il est difficile de le trouver sans aides visuelles, même par une nuit claire.

M13 a un diamètre de 145 années-lumière. L’étoile la plus brillante de l’amas est V11, une étoile variable d’une magnitude visuelle de 11,95.

M13 a été fréquemment mentionné dans des œuvres de science-fiction. Plus particulièrement, c’est l’endroit où la Terre a été déplacée après sa destruction supposée dans les Cantos Hyperion de Dan Simmons.

Le message d’Arecibo, envoyé en 1974 dans l’espace pour informer les extraterrestres hypothétiques de la vie sur notre planète, a été transmis en direction de Messier 13, car on pensait que, comme la densité d’étoiles était plus élevée dans cette zone de l’espace, les chances de trouver une planète abritant la vie étaient également plus grandes. Au moment où le message arrive, cependant, M13 aura déménagé à un emplacement différent.

Messier 92 (M92, NGC 6341)

Messier 92 est un autre amas globulaire bien connu de la constellation d’Hercule. Il a été découvert par l’astronome allemand Johann Elert Bode en 1777, puis découvert indépendamment par Charles Messier en 1781.

Messier 92 est relativement brillant. Elle a une magnitude apparente de 6,3 et est distante d’environ 26 700 années-lumière du Soleil. C’est l’un des amas les plus anciens de la Voie Lactée, avec un âge estimé à 14,2 milliards d’années, soit le même âge que l’univers lui-même.

Amas d’Hercules (Abell 2151)

L’amas d’Hercules est un amas de galaxies situé à environ 500 millions d’années-lumière du système solaire. Il contient environ 200 galaxies et est particulièrement riche en spirales. Il fait partie de la plus grande Supergrappe Hercules (SCI 160).

Abell 39

Abell 39 est une nébuleuse planétaire située à environ 6 800 années-lumière dans la constellation d’Hercule. La nébuleuse est de forme presque parfaitement sphérique et a un rayon d’environ 2,5 années-lumière, ce qui en fait l’une des plus grandes nébuleuses sphériques connues.

L’étoile centrale a une magnitude apparente de 15,5 et la nébuleuse, de 13,7.

Abell 2199

Abell 2199 est un amas de galaxies situé dans la constellation d’Hercule. Le membre le plus brillant est la galaxie elliptique NGC 6166. L’amas contient plus de 290 galaxies.

Arp 272 – NGC 6050 et IC 1179

Arp 272 est le nom d’une paire de galaxies spirales en collision dans Hercules, NGC 6050 et IC 1179, situées à environ 450 millions d’années-lumière de la Terre. Les galaxies appartiennent à l’amas d’Hercule.

NGC 6166

NGC 6166 est une galaxie elliptique classée comme une galaxie supermassive de type cD, c’est-à-dire qu’il s’agit d’une galaxie elliptique géante avec un grand halo d’étoiles.

Elle est située à environ 490 millions d’années-lumière dans la supergrappe d’Abell 2199.

Un grand nombre d’amas globulaires sont en orbite autour de la galaxie, qui se serait formée lors d’une série de collisions de galaxies.

NGC 6166 a un trou noir supermassif à son noyau et est connu pour avoir un noyau actif. La galaxie a une magnitude visuelle de 12,78.

Hercule A

Hercule A est une galaxie active d’Hercule. Il semble qu’il s’agisse d’une galaxie elliptique régulière, mais lorsqu’elle est imagée par ondes radio, il y a des jets de plasma couvrant plus d’un million d’années-lumière autour de la galaxie.

La galaxie au centre, 3C 348, a 1 000 fois la masse de la Voie Lactée, et le trou noir en son centre est presque 1 000 fois plus massif que celui au centre de la Voie Lactée.

Hercule A est distant de 2 100 millions d’années-lumière de la Terre.

NGC 6210

NGC 6210 est une autre nébuleuse planétaire d’Hercule. Il a été découvert par l’astronome allemand Friedrich Georg Wilhelm Struve en 1825.

La nébuleuse s’est formée lorsqu’une étoile semblable au Soleil mais légèrement moins massive a approché la fin de sa vie et a éjecté plusieurs coquilles de matière dans l’espace, laissant une naine blanche chaude au cœur de la nébuleuse nouvellement formée.

Notre Soleil connaîtra probablement le même sort lorsqu’il approchera de la fin de son cycle dans environ cinq milliards d’années.

NGC 6210 est à environ 6 500 années-lumière de la Terre.