Countee Cullen – Nominé

Au lycée, Countee Cullen a remporté un concours dans toute la ville pour son poème « J’ai rendez-vous avec la vie. Après avoir obtenu son diplôme de Phi Beta Kappa de l’Université de New York, Cullen a fréquenté Harvard. Au moment où il a obtenu sa maîtrise, il était devenu le poète noir le plus populaire d’Amérique – publiant les recueils de poésie Color (1925), Copper Sun (1927) et The Ballad of the Brown Girl (1928). Bientôt, il fut la voix la plus représentative de la Renaissance de Harlem, remportant plus de prix littéraires que tout autre auteur afro-américain. En 1928, il devient seulement le deuxième Afro-américain à remporter une bourse Guggenheim. Bien que lié de manière romantique à Alain Locke, Cullen épouse en 1929 le seul enfant de W.E.B. Du Bois. Après son divorce d’avec Cullen un an plus tard, elle a dit à son père qu’il lui avait révélé qu’il était sexuellement attiré par les hommes. En 1929, il publie Le Christ noir et d’autres poèmes, mais les critiques sont mitigées, tout comme les critiques de son roman One Way to Heaven (1934). Des années 1930 jusqu’à sa mort, il enseigne au lycée Frederick Douglass où l’un de ses élèves est James Baldwin. Medea de Cullen (1935) est la première traduction majeure d’une œuvre classique d’un auteur noir américain du XXe siècle. Au cours des années suivantes, il coécrit la comédie musicale controversée,  » St. Louis Woman « , ainsi que deux livres pour mineurs. On These I Stand – un recueil de ses poèmes qu’il avait personnellement sélectionnés – a été publié en 1946 après la mort de Cullen d’une hypertension artérielle et d’un empoisonnement urémique. Une succursale de la Bibliothèque publique de New York ainsi que des écoles publiques de New York et de Chicago portent son nom.