Courbes de Fletcher Munson

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Les courbes de volume de Fletcher-Munson indiquent la sensibilité de l’oreille à différentes fréquences à différents niveaux.

Les courbes de Fletcher Munson sont parfois appelées Contours de volume égal, bien qu’il s’agisse de deux normes légèrement différentes (voir figure 1).

L’oreille humaine

L’oreille humaine fonctionne en détectant les variations de pression au-dessus et au-dessous de la pression atmosphérique. Le processus est le suivant:

  1. Une onde sonore pénétrant dans le conduit auditif exerce une pression fluctuante d’un côté du tympan ; l’air de l’autre côté du tympan est à la pression atmosphérique
  2. La différence de pression des deux côtés met en mouvement le tambour qui à son tour fait osciller trois minuscules os de l’oreille moyenne appelés osselets
  3. Cette oscillation est finalement transmise à l’oreille interne remplie de liquide ; le mouvement du liquide perturbe les cheveux cellules de l’oreille interne, qui transmettent l’influx nerveux au cerveau avec l’information qu’un son est présent.

Son non aussi sensible

Un facteur important dans la compréhension du son est que l’oreille n’est pas également sensible à toutes les fréquences dans la gamme audible. Un son à une fréquence peut sembler plus fort qu’un son d’amplitude de pression égale à une fréquence différente.

Courbe de Fletcher Munson
Figure 1 – Comparaison entre les contours à volume égal et les courbes de Fletch-Munson

Remarquez dans le graphique de la figure 1 comment les lignes courbes à basse fréquence s’aplatissent à mesure que le niveau de volume global augmente.

Les lignes basses fréquences s’aplatissent car à des niveaux de pression acoustique plus élevés, l’oreille est plus sensible aux basses fréquences. Remarquez que l’oreille est moins sensible aux fréquences supérieures à 6 000 Hz.

Les courbes de Fletcher Munson aident à expliquer pourquoi une musique plus calme semble sonner moins riche et plus pleine que la musique plus forte.

Plus la musique est forte, plus nous percevons les basses fréquences, et ainsi elle devient plus pleine et riche. De nombreux systèmes stéréo ont un commutateur de volume qui augmente les basses et les hautes fréquences du son.

Points de synthèse

  • L’oreille est moins sensible aux basses fréquences à faibles volumes
  • L’oreille est la plus sensible aux fréquences moyennes /moyennes supérieures
  • L’oreille est légèrement moins sensible aux fréquences plus élevées par rapport aux fréquences moyennes au même volume.