« Crack is Wack » Revient
Par Anya Schultz
Alors que les voitures sortaient de la promenade FDR et se dirigeaient vers East Harlem sur la Deuxième Avenue, elles passaient devant la fresque murale de Keith Haring, récemment restaurée et difficile à manquer, « Crack is Wack. »Au cours des deux derniers mois, l’artiste new-yorkaise Louise Hunnicutt a travaillé à la restauration de la murale lumineuse de 1986; elle a terminé hier.
Un conducteur s’est arrêté au feu de circulation et a klaxonné pour attirer l’attention de l’artiste. « On dirait l’ancien », cria-t-il depuis sa voiture.
Après plusieurs tentatives de restauration et l’achèvement d’une construction massive sur la chaussée adjacente, la Fondation Keith Haring a estimé qu’il était temps de restaurer complètement la fresque anti-drogue, peinte par feu l’artiste et activiste new-yorkais.
La fondation a financé le projet et embauché Hunnicutt. En août, lorsqu’elle a commencé à travailler sur la murale, dans un terrain de jeu de la 128e rue Est, elle était en mauvais état. « Il se décollait et de l’eau s’était infiltrée entre le mur et la peinture », a déclaré Hunnicutt. » De gros morceaux en sortaient. »
Alors elle et son assistant, William Tibbals, ont gratté des couches de peinture sur le mur et ont trouvé des restes de la peinture murale originale de Haring en dessous. Pendant des semaines, ils ont méticuleusement reproduit le travail de Haring, à partir de tracés et de photographies originales. Hunnicutt, qui a restauré d’autres œuvres de Haring, est convaincu qu’avec une base solide et huit couches de peinture, cette fois la fresque durera.
« Je veux que cela ressemble à son travail », a déclaré Hunnicutt. « Je ne me mets pas dedans, je le mets dedans. »
Chaque jour, les gens du quartier passent et la remercient d’avoir restauré la murale, a déclaré Hunnicutt.
» C’est l’un de nos trésors « , a déclaré Gil Vazquez, directeur par intérim de la Fondation Haring. Les responsables de la fondation et du département des parcs sont venus hier sur le terrain de jeu pour voir la restauration. » Les gens le protègent. Les gens s’en soucient vraiment. »
Haring, qui a attiré l’attention du public en peignant dans les stations de métro, a peint « Crack is Wack » des deux côtés d’un mur de terrain de handball à l’âge de 28 ans.
« Il a sûrement fallu plus de temps pour restaurer la fresque que pour la peindre en premier lieu. » a déclaré Jonathan Kuhn, directeur des arts et des antiquités du département des parcs.
En effet, Haring a trouvé le terrain de handball abandonné à côté du FDR Drive et a peint la fresque en une journée. Il a été arrêté pour conduite désordonnée et a plaidé coupable, payant une amende de 25 $. Peu de temps après, la peinture murale a été recouverte, mais le département des parcs a invité Haring à revenir et lui a demandé de la repeindre.
» Il a toujours été un artiste du public « , a déclaré Alex Fialho, historien de l’art et commissaire d’exposition, et ancien directeur des programmes des AIDES visuelles. Avant la construction récente, la murale était visible de la chaussée comme un panneau d’affichage.
« Il évoque beaucoup l’énergie apocalyptique et l’énergie dystopique de ce moment », a déclaré Fialho, faisant référence à l’épidémie de sida, à l’épidémie de crack et à la violence contre les communautés marginalisées. Haring canalisa sa colère dans la peinture murale.
» Pour Keith, c’était très personnel « , a déclaré Vazquez. « L’épidémie de crack a frappé très près de chez nous. Il avait un ami très cher qui était son assistant de studio qui luttait vraiment avec le crack. »
Haring est décédé de complications liées au SIDA en 1990. Bien que la pièce ait été peinte dans les années quatre-vingt, elle reste pertinente.
« La crise des opioïdes est ce à quoi Keith peignirait des peintures murales aujourd’hui », a déclaré Vazquez.
(Photo de la peinture murale pré-restauration par Louise Hunnicutt. Autres photos de Anya Schultz.)