Décodage des chefs-d’œuvre musicaux: Winterreise de Schubert '

Le Winterreise de Franz Schubert, achevé en 1827, est un ensemble de 24 chansons pour voix et piano composées presque entièrement à l’aide de touches mineures, qui, contrairement aux sons chauds des touches majeures, sonnent souvent tristes à nos oreilles. Son caractère triste reflète une partie du traumatisme personnel que Schubert lui-même vivait à l’époque. Après des années d’une vie plutôt débauchée, Schubert avait contracté la syphilis. La maladie (ou peut-être le traitement de celle-ci), fut finalement responsable de sa mort en 1828 à l’âge de 31 ans.

Schubert a décrit Winterreise comme étant « vraiment terrible, des chansons qui m’ont affecté plus que toutes les autres ». Les chansons emmènent le public dans un voyage qui, de par la nature même de la chanson d’ouverture, se terminera fatalement. Même le titre, qui signifie « voyage d’hiver », évoque une image visuelle d’un paysage froid et sombre.

Les paroles sont des poèmes de Wilhelm Müller et racontent l’histoire d’un voyageur solitaire qui s’aventure dans la neige pour se débarrasser de son amour perdu. En chemin, il éprouve une tourmente d’émotions différentes, allant le plus souvent du désespoir au plus grand désespoir.

Au cours de sa courte vie, Schubert a écrit plus de 600 chansons d’art, 20 sonates pour piano, six œuvres majeures pour violon et piano, neuf symphonies pour orchestre et une quantité impressionnante de musique de chambre pour d’autres groupes d’instruments.

Sa production de chansons d’art comprend les trois cycles principaux – Die Schöne Müllerin (La Belle Fille du Meunier), Winterreise et Schwanengesang (Chant du Cygne), qui a été publié après sa mort. Die Schöne Müllerin, écrit en 1823 avec des poèmes également de Müller, est – malgré le désespoir de l’amour non partagé et la mort probable du protagoniste à la fin – un cycle sonore positif. Winterreise s’avérerait être un voyage beaucoup plus sombre.

Schubert a mis en musique les deux recueils de poèmes de Müller pour les interpréter avec son ami et baryton Johann Michael Vogl. Homme littéraire et philosophique, Vogl en vint à considérer les chansons de Schubert comme « des inspirations divines, l’énoncé d’une clairvoyance musicale « .

Un voyage « vraiment terrible »

La première chanson de Winterreise, Gute Nacht (Bonne nuit) commence de manière énigmatique, alors que notre protoganiste s’aventure dans la neige, accompagné de notes courtes et implacables au piano. Il réfléchit à une femme qui « parlait d’amour, la mère du mariage ». Pourquoi le voyageur entreprend-il ce voyage? Il s’agit sûrement d’amour non partagé. Il termine en chantant qu’il a écrit « bonne nuit » sur la porte de son amant montrant que malgré le fait que c’est lui qui s’en va, ses pensées étaient toujours d’elle.

Par la troisième chanson, Gefrorne Tränen (Larmes gelées), on se rend compte de la profondeur de son désespoir, amplifié dans la quatrième chanson, Erstarrung (Engourdissement) quand il parle de son  » cœur comme figé « . Son amour n’est pas simplement manquant, mais vraiment mort et disparu. Ces quatre premières chansons sont toutes en une tonalité mineure, bien que la première ait un moment où l’espoir peut être ressenti dans ces quelques mesures en une tonalité majeure.

La cinquième chanson, Der Lindenbaum (Le Tilleul), parle du sentiment de sécurité et de confort ressenti lorsqu’il se couche et rêve sous les branches du Tilleul, sentiment qui lui vient encore lorsqu’il a quitté ce refuge.

Le voyage se poursuit avec de nombreuses références à la neige, à la glace, à la solitude et aux larmes. Bien qu’aucune des chansons n’offre de résultats positifs pour notre voyageur, Frühlingstraum (Rêver du printemps) et Die Post (The Post) sont dans les clés majeures.

À Frühlingstraum, il rêve de sources passées, de fleurs colorées et de prairies verdoyantes. De ce rêve, il est réveillé par le chant du coq et se rend compte qu’autour de lui n’est pas la source de ses rêves mais l’obscurité froide et brumeuse de son lieu actuel. « Die Post » raconte son désir de recevoir une lettre de sa bien-aimée quand il entend la corne joyeuse de l’homme du poste. Hélas, ses espoirs sont à nouveau brisés – car il n’y a pas de lettre pour lui.

La chanson finale, Der Leiermann (L’homme à vielle à roue), décrit non seulement son désespoir final, mais la détérioration absolue et sans équivoque de son état mental. Le piano joue la mélodie répétitive la plus désespérée et sous le texte chanté n’est qu’un accord de quinte nue. La désolation et le désespoir sont complets.

La couleur du désespoir

Schubert a composé d’innombrables autres chansons où le texte (poèmes) est placé dans un contexte musical, écrit pour la voix et le partenariat égal d’un piano, l’écriture au piano suggérant une imagerie visuelle forte liée au sens du poème.

Les compositeurs romantiques tels que Schubert, et plus tard Robert Schumann, ont traité les arrangements musicaux des poèmes de manière très différente. Contrairement à Schubert, Schumann a rarement présenté le chanteur avec une introduction jouée par le piano. La main droite du pianiste jouait souvent la mélodie vocale – mais parfois avec des embellissements.

Schumann s’est appuyé sur l’harmonie, plutôt que sur un motif, pour créer les images visuelles associées au poème. Il y avait souvent une longue coda (le passage final) jouée par le piano à la fin de la chanson qui semblait faire un commentaire ou renforcer le contenu émotif du texte.

Schubert, quant à lui, a principalement utilisé le rythme ou la mélodie dans l’écriture du piano qui a servi à illustrer le réglage du texte. Dans Der Erlkönig (Le Roi du Comte), d’après le poème de Johann Wolfgang von Goethe, des triolets continus (trois notes jouées uniformément sur deux temps) illustrent un cheval galopant dans la nuit.

Dans Gretchen am Spinnrade (Gretchen au rouet), une figure de sextuplet (six notes jouées sur quatre temps), enroulée en rond et en rond, illustre le rouet. Et les demi-couteaux qui tombent avec leurs notes répétées illustrent l’eau qui coule dans Auf dem Wasser zu Singen (chanter sur l’eau).

Schubert a également utilisé la synesthésie (la couleur de certaines touches musicales) pour créer une atmosphère définie. Par exemple, il a utilisé le sol mineur dramatique pour Der Erlkönig; le ré mineur désespérant pour Gretchen am Spinnrade; le sol bémol majeur résolu, mais exhultant, pour Auf dem Wasser zu Singe; et la tonalité de Fa majeur heureuse et reposante pour Fruhlingsglaube (Croyance au printemps).

Winterreise oblige les interprètes à s’immerger totalement dans une atmosphère de désespoir froid, sombre et désespéré. Ils ont besoin de créer cette atmosphère par la couleur tonale de la voix et des possibilités de l’instrument. Il est rare qu’un public laisse une représentation de cette œuvre insensible, et l’expérience de ce chef-d’œuvre de première main restera dans les mémoires.