Découvreurs célèbres de maladies: Leo Kanner, avocat des enfants défavorisés

le médecin et humaniste est considéré comme le père fondateur de la psychiatrie infantile et juvénile aux États – Unis. En séparant L’autisme de la petite enfance d’une schizophrénie infantile, il a ouvert la voie à la compréhension actuelle du trouble du développement profond.

Leo Kanner n’a trouvé sa vocation qu’aux États-Unis, après avoir émigré pour la deuxième fois. À partir du milieu des années 1930, le médecin d’origine juive galicienne est devenu le premier pédopsychiatre et pédopsychiatre de son temps. « Le plus impressionnant était sa capacité à s’intégrer dans le monde D’un enfant. Soufflant constamment à son cigare ,il était un vrai « Pied Piper » (« Rat-Catcher ») auquel aucun des enfants ne pouvait résister. Il les entourait; ils lui faisaient confiance et lui racontaient des choses qu’ils n’auraient dites à personne d’autre », a déclaré la nécrologie dans le Journal britannique of Child Psychology and Psychiatry à l’occasion de la mort de Kanner en 1981.

sa propre enfance n’a pas été facile, elle a peut-être contribué à sa sensibilité et à son respect de l’altérité des gens. Kanner est né le 13 juin 1894 dans le village de Klekotów, dans l’actuelle Ukraine, dans une famille qu’il décrit plus tard comme très détachée émotionnellement. Au lycée aussi, le garçon linguistiquement doué se sentait souvent isolé avec ses penchants littéraires. En 1906, les Kanners, comme beaucoup d’autres Juifs de L’est, déménagèrent à Berlin, en exploitant un petit hôtel, ils se tenaient financièrement à flot. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1913, Kanner y a fait des études de médecine. En 1920, il obtient son doctorat avec un travail sur le cœur. Après son Approbation, il a trouvé un emploi à la Charité de Berlin et a travaillé dans son propre cabinet. Mais L’Hyperinflation a réduit ses revenus à néant. Kanner a décidé de changer de lieu. Peu de temps après son arrivée avec sa femme à New York, il a été embauché à L’hôpital D’état de Yankton, une immense clinique avec de nombreux patients neuro-psychiatriques, qui lui offrait un champ d’activité riche. Kanner a publié sur les sujets les plus divers et, pour optimiser son anglais, l’a amené à la maîtrise de la résolution des mots croisés dans le New York Times, il ne voulait pas rester un « Nobody » en Amérique. En 1928, la grande opportunité se présente sous la forme d’une « Fellowship in Psychiatry » de trois ans au célèbre Johns Hopkins Hospital de Baltimore, une clinique spécialisée dans l’enseignement et la recherche. Là, il a construit la première Institution pédopsychiatrique dans un hôpital aux États-Unis et a été nommé professeur agrégé en 1933, puis professeur de pédopsychiatrie. Son livre « Child Psychiatry », publié en 1935, une première présentation complète du sujet en anglais, a également acquis une renommée internationale. Une autre étape importante a été sa première description de l’autisme de la petite enfance en 1943, un an avant L’autrichien Hans Asperger, qui a diagnostiqué une autre forme de trouble du développement. Kanner se pencha désormais intensément sur la maladie, en plus de la cause innée qu’il soupçonnait, il considérait parfois comme coresponsable une relation mère-enfant perturbée, mais révisa par la suite cette opinion.

tout au long de sa vie, Kanner s’est engagé pour le bien-être de l’enfant et en particulier pour les enfants handicapés mentaux. Son Engagement a mis fin à la pratique criminelle des juristes aux États-Unis de les transmettre comme domestiques à de riches employeurs. Deux mois avant son 87e anniversaire, Kanner est mort dans son appartement d’une crise cardiaque – jusqu’à peu de temps auparavant, il travaillait encore. Elle est née en 1995.