Définition médicale de Kala-azar

Kala-azar: Une maladie parasitaire chronique et potentiellement mortelle des viscères (les organes internes, en particulier le foie, la rate, la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques) due à une infection par le parasite appelé Leishmania donovani.

La Leishmania donovani, l’agent du kala-azar, est transmise par piqûres de mouches à sable dans certaines parties de l’Asie (principalement l’Inde), de l’Afrique (principalement le Soudan) et de l’Amérique du Sud (principalement le Brésil) où, ensemble, on estime à un demi-million le nombre de cas par an. Il y a également plusieurs centaines de cas par an en Europe (principalement dans la région méditerranéenne) et quelques-uns en Amérique du Nord.

Le Kala-azar ne peut causer aucun ou peu de symptômes, mais il est généralement associé à de la fièvre, à une perte d’appétit (anorexie), à de la fatigue, à une hypertrophie du foie, de la rate et des ganglions et à une suppression de la moelle osseuse. Kala-azar augmente également le risque d’autres infections secondaires. La miltéfosine est le premier médicament oral efficace pour traiter le kala-azar.

Le terme « kala-azar » vient de l’Inde où c’est l’Hindi pour fièvre noire. La maladie est également connue sous le nom de leishmaniose indienne, de leishmaniose viscérale, d’infection à leishmania, de fièvre de dumdum, de maladie noire et de fièvre noire.

Le nom de « Leischmania donovani » honore deux hommes: le pathologiste britannique William Boog Leishman qui en 1903 a écrit sur les protozoaires à l’origine de kala-azar et le chercheur C. Donovan, qui a fait la même découverte indépendamment la même année.

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