Des aiguilles pointues pour la guerre froide: Oui, certains enfants se sont fait tatouer leur groupe sanguin

L’année était 1952 et Jari Zickuhr, 11 ans, attendait devant la salle de santé de l’école Trinity Lutheran à Hobart, dans l’Indiana. Après quelques minutes, une autre étudiante — sa cousine Patricia — est sortie de la pièce, a traversé le couloir et s’est rapidement évanouie.

C’était maintenant au tour de Jari d’avoir un VibroTool Burgess pressé contre sa peau nue alors que des dizaines de minuscules aiguilles vibrantes tatouaient son groupe sanguin sur son dos.

« J’ai pensé: « Ça va aller » », a déclaré Jari. « Cela ne m’a pas fait peur. »

Elle ne s’est pas évanouie, et à ce jour Jari — une enseignante à la retraite qui vit à Hyattsville, dans le Maryland. – arbore un « O+ » sur le côté gauche de son torse, à mi-hauteur.

Au cours des deux dernières semaines, Answer Man a écrit sur les étiquettes d’identité qui ont été mises à la disposition des étudiants du district et du pays au début des années 1950.La peur d’un attentat à la bombe A soviétique était alors élevée et les responsables de la défense civile voulaient être préparés. Certains ont pensé qu’il était prudent de connaître le groupe sanguin de chacun. Un plan pour tatouer des Américains à travers le pays ne s’est jamais concrétisé, et pourtant Jari a un tatouage de ⅜ pouces sur le côté. Pourquoi?

Un article publié en 2008 dans le Journal of the American Academy of Dermatology explore cet aspect étrange de la guerre froide. L’idée au début n’était pas seulement de mettre du sang dans les gens qui en auraient besoin, mais de le retirer de ceux qui pourraient le donner.

Pendant la guerre de Corée, une grande partie de l’approvisionnement en sang des États-Unis a été expédiée à l’étranger, créant une pénurie chez eux, ont expliqué les auteurs du journal, Elizabeth K. Wolf et Anne E. Laumann. Des efforts ont été lancés à travers les États-Unis pour déterminer le groupe sanguin du plus grand nombre possible d’Américains afin de créer des « banques de sang ambulantes » qui pourraient être saignées en cas de besoin.

Un avantage secondaire, bien sûr, serait la capacité de transfuser les victimes plus rapidement.

Andrew C. Ivy, un médecin de Chicago et chef du Comité de défense civile médicale de cette ville, est devenu l’un des principaux promoteurs du projet. Ivy avait été consultant de l’American Medical Association au tribunal des crimes de guerre de Nuremberg, où il a probablement appris que des membres de la Waffen-SS avaient leur groupe sanguin tatoué sur l’intérieur du bras ou la poitrine.

Ont écrit Wolf et Laumann dans leur article: « Il est probable que voir ces tatouages à Nuremberg a influencé le Dr Ivy à utiliser le tatouage comme moyen d’identification des groupes sanguins. »

Bien que Chicago n’ait jamais exécuté le plan d’Ivy, un comté de l’Indiana voisin a institué l’opération de type Tat. En janvier 1952, les écoles du comté de Lake ont commencé à taper du sang et à tatouer les élèves sur le côté gauche au-dessus de la taille. (Le bras a été rejeté comme emplacement. Des membres pourraient être perdus dans une explosion.) Des milliers de résidents ont été tatoués.

Vers la même époque, Omar Budge lança un programme similaire dans les comtés riches de Cache et de l’Utah, où il pratiqua la médecine avec son frère, Oliver. Oliver avait été étudiant à la Northwestern Medical School pendant qu’Ivy y enseignait. Peut-être avait-il suivi les exploits de la défense civile d’Ivy.

L’Utah est fortement mormon. La Bible contient un avertissement contre les tatouages, mais un théologien mormon a déclaré qu’ils étaient autorisés lorsqu’il plaçait « un groupe sanguin ou un numéro d’identification dans un endroit obscur. »

Bien que d’autres communautés aient envisagé le typage tat, ce sont les deux seules à l’adopter si fortement.

Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles cela n’a pas pris, ont écrit Wolf et Laumann. Le tatouage était cher et prenait du temps. Les tatouages seraient difficiles à voir sur la peau brûlée. Les médecins ont préféré pré-dactylographier le sang juste avant le don, plutôt que de faire confiance à un tatouage. Enfin, la crise du sang a pris fin avec la guerre de Corée.

Comme Jari, Bill Lowery a grandi dans le comté de Lake, en Indiana. Il a reçu son tatouage à l’école élémentaire James Eads de Munster. Il se souvient que les étudiants nouvellement tatoués ont eu un régal: le reste de l’après-midi de congé.

« Ça fait mal », a déclaré Bill, 75 ans, d’Alexandrie. « Cela faisait partie de la chose qui le rendait un peu héroïque. »

Pouvez-vous imaginer comment les parents réagiraient aujourd’hui?

« Il y aurait probablement une fureur à ce sujet », a déclaré Bill. « Ce fut une période beaucoup plus innocente et plus effrayante, mais comment cela pourrait être plus effrayant qu’aujourd’hui, je ne sais pas. Tout le monde s’inquiétait de la menace atomique. »

Tatouer un enfant avec son groupe sanguin « semblait très progressif, je pense », a déclaré Bill. « Il n’y avait pas de peur dedans. Ce n’était pas une atteinte à la vie privée. »

Alors que le tatouage de Jari reste relativement intact, Bill a déclaré que le sien était devenu un « blob. »

Réponse L’homme a trouvé un peu troublant qu’Andrew Ivy ait apparemment été inspiré par les nazis, qui bien sûr tatouaient non seulement des soldats mais aussi des détenus des camps de concentration. Mais il s’est avéré que ce n’était pas la chose la plus étrange à propos d’Ivy. L’approbation par Ivy d’un remède miracle contre le cancer soi-disant fabriqué à partir de sang de cheval lui a coûté sa réputation. Et la personne qui a aidé à découvrir la vérité était un scientifique à Washington.

La semaine prochaine : Alma Levant Hayden et l’affaire du charlatan de Krebiozen.

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