Diomède, le Héros méconnu de Troie

Toute épopée grecque du poète Homère ne doit jamais être lue tranquillement à soi-même mais parlée à haute voix à tous ceux qui souhaitent l’écouter, surtout si elle a à voir avec la guerre de Troie. Ses poèmes épiques chantent les louanges de héros familiers tels qu’Achille et Ulysse. Mais qu’en est-il de Diomède ?

Tout au long de l’Iliade, Diomède est nommé « Roi Diomède, le Fléau de Troie », ou « Diomède, le Seigneur de la guerre » et mentionné dans les deux tiers du poème épique, mais il n’est pas rappelé par beaucoup de ceux qui l’ont lu. Pourquoi un tel homme n’était-il pas aussi reconnu que n’importe quel autre héros? Serait-ce parce qu’il était un homme et ne descendait pas des dieux ?

Était-ce son besoin constant de rester honorable et dévoué aux yeux de l’aversion qui l’empêchait d’être grand? Si l’on entendait le poème lu à haute voix, on pourrait peut-être répondre à ces questions. En examinant plus en détail le caractère de Diomède, peut-être qu’une réponse peut être trouvée.

Péchés du Père. Les débuts de Diomède

Diomède était le fils de Tydée, banni de Caydon après avoir tué ses parents et oncles paternels, dans l’espoir d’usurper le trône de son père Œnée. Œnée exila alors Tydée et le jeune Diomède fut marqué à jamais par le déshonneur de son père. Lors du voyage de la famille pour trouver la sécurité, Tydée a trouvé refuge à Argos auprès du roi Adsaste en échange de son soutien contre Thèbes.

N’ayant aucune option, Tydée accepta, ce qui entraîna sa mort sur le champ de bataille thébain. Cet acte unique a apporté plus de querelles de sang à la famille de Diomède et, même si Œnée avait banni Tydée, en emprisonnant Œnée, les fils d’Argios ont conduit Diomède à agir une fois qu’il était majeur.

Maison de Diomède près des murs de Pompéi. (Αππο/ Domaine public)

Par obligation, Diomède tua les fils d’Argios. Cela a libéré son grand-père Œnée, ce qui a entraîné le pardon des actes de son père et la récompense du royaume d’Andriamon. Bien que, semblant une belle fin à une histoire de famille, deux fils survivants nommés Onchestos et Therisites ont tendu une embuscade à Diomède et Œnée sur leur chemin vers Péléponnèse, ont tué Œnée, puis se sont enfuis.

Bien que son grand-père soit mort, il ramena le corps à Argos pour une sépulture correcte. Diomède épouse alors Aigialeia, fille d’Adrastos, et devient le plus jeune roi d’Argos. En tant que roi d’Argos, Diomède s’est révélé être un politicien habile et a apporté beaucoup de richesse et de stabilité à son royaume. De nombreux dirigeants, dont Agamemnon, le respectaient.

Diomède Était un Prétendant d’Hélène

Comme le dit le poème, le roi Tyndarée avait élevé Hélène comme sa belle-fille, mais s’inquiétait qu’elle devienne la plus belle femme du monde de provoquer la guerre des hommes les uns contre les autres. Quand Hélène est devenue majeure, les salles du roi Tyndarée ont été inondées par de nombreux princes et rois qui souhaitaient obtenir sa main en mariage.

Un de ces prétendants était Diomède lui-même. Par peur de la jalousie masculine, le roi Tyndareus a fait prêter serment d’honneur à tous les prétendants de défendre et de protéger celui qui a gagné la main d’Hélène en mariage. En fin de compte, c’est le roi Ménélas de Sparte qui serait donné à Hélène pour se marier.

Lorsque Paris emporta Hélène à Troie, Ménélas exigea avec colère des représailles. Par le serment de Tyndarée, tous les anciens prétendants, y compris Diomède, ont été convoqués par le roi Agamemnon pour ramener Hélène de Troie. De tous les prétendants qui ont promis leurs flottes, Diomède a promis de donner 80 de ses navires de guerre à rejoindre.

Paris et Hélène. (Tarawneh / Domaine public)

C’était la deuxième plus grande promesse après celle du roi Agamemnon, qui avait promis 100 navires. Cependant, avant que la flotte puisse appareiller, Diomède et Ulysse avaient besoin d’Achille pour participer à cette entreprise.

Diomède et Achille

Alors que les flottes se réunissaient à Aulis pour se préparer à la guerre contre Troie, le prophète Calchas déclara que l’armée achéenne ne saccagerait jamais Troie sans l’aide du demi-dieu Achille. Ulysse et Diomède furent alors chargés par Calchas de trouver le vaisseau océanique d’Achille quelque part près de Scyros. Cependant, l’emplacement d’Achille était encore quelque peu vague.

Un plan qu’Ulysse a concocté était pour lui et Diomède de s’habiller en colporteurs et de se présenter devant le palais de Scyros avec des bibelots et de délicats trésors féminins dignes des filles d’un roi. Ils ont étalé leurs cadeaux sur une table, puis ont dessiné un bouclier et une épée. Alors que les demoiselles du palais venaient admirer ses bibelots, Ulysse signala à Diomède de trompette comme si elles étaient attaquées.

Une personne saisit le bouclier et l’épée et saute dans l’action, se donnant comme le jeune Achille. Ulysse se mit à rire de l’amusement de l’urgence d’Achille, puis Diomède et Ulysse convainquirent le jeune Achille de les rejoindre dans la bataille contre Troie.

Selon le testament de Diomède et sa retenue implacable, il était associé à Thersites, le fils survivant d’Agrios, responsable de la mort du grand-père de Diomède, Œnée, et menaçant sa vie. Le lien de Diomède avec l’alliance achéenne était plus fort que les querelles de sang du passé. Son serment était si fort, que lorsque Thersites parvint finalement à sa fin par l’épée d’Achille, Diomède était le seul à haïr Achille pour son action impulsive.

Dans le quatrième livre de l’Iliade, Achille est insulté par le refus du roi Agamemnon de rendre la Chryséis capturée à son père, Chrysès, prêtre d’Apollon. Après une peste d’Apollon, qui a touché une grande partie de l’armée d’Agamemnon, Calchas et Achille ont convaincu Agamemnon de rendre Chryséis à son père. Cependant, Agamemnon fit pression sur Achille pour lui donner Briseis à la place de Calchas.

Irrité par les demandes d’Agamemnon, Achille refusa de se battre avec l’Alliance achéenne et partit. Bien qu’Agamemnon ait essayé d’apaiser Achille pour qu’il revienne, Achille a ignoré tous les cadeaux. Diomède se propose alors de diriger le reste de l’armée achéenne contre Troie jusqu’au retour d’Achille.

Agamemnon tente d’apaiser Achille pour qu’il revienne. (VladoubidoOo / Domaine public)

L’une des comparaisons les plus intéressantes entre les héros de la guerre de Troie est entre Diomède et Achille. Même si elles étaient radicalement différentes, elles étaient souvent considérées comme des allégories de la façon dont on doit gérer le destin. Diomède croyait au destin, tandis qu’Achille le défiait constamment.

Diomède et la guerre de Troie

Dans le cinquième livre de l’Iliade, Athéna conféra à Diomède la sagesse, le courage, la capacité de distinguer les dieux des mortels et le feu encerclant son bouclier et son casque. Avec l’aide d’Athéna, sa fureur était inégalée contre les Troyens.

Diomède affronta Énée, le fils d’Aphrodite, et Pandare sur leur char de guerre. Une volée entre Pandare et Diomède a entraîné la mort de Pandare. Devenu vulnérable, Diomède renversa Énée à mains nues. Alors que Diomède essayait d’écraser ses hanches avec une grosse pierre, Aphrodite apparut sur le chemin pour supporter le poids de l’assaut de Diomède.

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Diomède attaque Énée alors qu’Aphrodite se tient derrière lui. (Dr. Yasas Bandara / Domaine public)

Apollon distrait alors Diomède pour aider Aphrodite à s’échapper vers le Mont Olympe et signala à Arès de combattre Diomède. Sans hésiter, Diomède le blessa rapidement à l’estomac, forçant Arès à crier intensément la voix torturée de 10 000 hommes alors qu’il s’enfuyait pour se mettre en sécurité. Ce jour-là, Diomède est devenu le seul humain à avoir blessé deux dieux olympiens.

Dans les batailles pour suivre Diomède est devenu connu comme la « Terreur de Troie ». Sa fureur était si intense que les héros de Troie hésitaient à le défier.

Le combat de Diomède alors qu’il menait les troupes dans la guerre de Troie. (DcoetzeeBot / Domaine public)

Même le héros Glaucus a refusé de combattre Diomède en combat unique. Au lieu de cela, ils ont échangé des armures qui ont conduit à la victoire de Diomède, en raison de l’obtention de la meilleure armure de Glaucus.

Dans le livre huit, Zeus avertit farouchement les Achéens qu’il protège désormais Troie et que tout le monde se retire vers la mer. Diomède est resté derrière lui pour défier Hector dans un duel de chars, mais Zeus est intervenu en lançant des éclairs sur le char de Diomède.

Contre la volonté de Diomède, Nestor, qui conduisait son char, le força à battre en retraite avec le reste des Achéens. Insatisfait de la retraite, Diomède mène une petite contre-attaque au milieu de la nuit pendant que l’armée d’Hector dort. Hector et ses hommes se retirèrent derrière les murs de Troie.

Dans les livres neuf et 10, Ulysse et Diomède reçoivent l’ordre d’Agamemnon d’espionner le camp troyen à la tombée de la nuit. Sur leur chemin, ils ont découvert Dolon, qui était en mission d’Hector pour faire de même avec les Achéens. Après un nouvel interrogatoire de Dolon, Ulysse et Diomède apprirent l’emplacement du camp thrace.

Après que les deux rois eurent obtenu les informations qu’ils voulaient, ils tuèrent Dolon et attaquèrent les Thraces, tuant 12 hommes Thraces et ramenant leurs chevaux à la flotte d’Agamemnon. Bien qu’ils aient été tentés de tuer le roi thrace, ils craignaient une nouvelle colère des dieux et le réveil du reste de l’armée troyenne.

Hector attaqua dans l’après-midi, forçant les Achéens à se retirer derrière leurs barricades. Ulysse et Diomède ont défendu les Achéens en retraite. Une fois de plus, Hector et Diomède se sont affrontés.

Diomède lança sa lance vers la tête d’Hector et sans son casque béni par Apollon, Hector aurait sûrement été tué. Plutôt que de battre en retraite, Hector se lança sur Diomède pour le désarmer.

Paris blessa alors Diomède en plaquant son pied au sol avec une flèche. Voyant cela, Ulysse a couvert Diomède pour qu’il puisse se déloger et se retirer.

Pendant ce temps, Patrocle portait l’armure d’Achille pour rallier les Myrmidons et les conduisait ensuite au combat. Patrocles repoussa les forces d’Hector, mais au prix de sa propre vie par les mains d’Hector lui-même. Apprenant la mort de Patrocle, Achille retourna au combat.

C’est alors que la querelle entre Hector et Diomède prend fin et que commence la soif de sang entre Achille et Hector. Le résultat fut une fureur plus forte que Diomède ne pouvait jamais atteindre. À la fin, Achille a tué Hector et a traîné son corps derrière son char dans la ville de Troie.

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Achille triomphant traînant le corps sans vie d’Hector à Troie. (Dr.K. / Domaine public)

Achille atteignit alors son destin par la flèche de Paris, blessant sa cheville. La perte de Paris par Philoctète a suivi peu de temps après, faisant du bilan des héros pendant cette guerre dans l’impasse une tragédie pour les deux camps.

Ulysse et Diomède ont de nouveau espionné la ville troyenne la nuit. Ils ont reçu une rumeur selon laquelle Troie tomberait si la statue de Palladium ne restait pas dans la ville fortifiée. Tous deux ont pris leurs déguisements préférés en mendiants et sont entrés dans la ville sans être détectés.

Bien que cette astuce ait fonctionné à d’autres moments, cette fois, c’est Helen qui les a repérés. Avec son aide, Diomède et Ulysse ont tué de nombreux gardes et quelques prêtres d’Athéna. Ils ont finalement volé le Palladion.

Ulysse et Diomède volent le Palladion à Troie. (Bibi Saint-Pol / Domaine public)

Cependant, pour des raisons inconnues, étant donné la longue histoire des aventures entre Ulysse et Diomède, Ulysse a tenté de tuer Diomède pour la possession de la statue du Palladion. Cependant, Diomède a pu se défendre et s’est abstenu de son envie de tuer Ulysse, pour le plus grand bien de l’alliance.

Bien que leur amitié ait été mise en péril, une leçon qui a été apprise dans leur vol de la statue du Palladion était le respect des Troyens pour les coutumes des dieux. Comme leurs statues et reliques du saint culte étaient tenues à une telle estime, Ulysse a eu l’idée de construire l’ultime offrande d’hommage connue sous le nom de célèbre Cheval de Troie.

Diomède et le Cheval de Troie

La construction du Cheval de Troie devait être le subterfuge pour entrer dans la ville fortifiée de Troie. Après 10 ans et d’innombrables batailles, le succès de la prise de la ville semblait être plus un espoir qu’une réalité. Bien que beaucoup aient souhaité rentrer chez eux, Ulysse a convaincu Agamemnon de faire une dernière tentative.

L’alliance achéenne fit mine de s’éloigner et laissa un cheval de bois géant où Ulysse et Diomède, ainsi que plusieurs autres héros, se cachèrent dans les espaces creux de la construction. Voyant cela comme un geste religieux envers Athéna pour un retour en toute sécurité, les Troyens ont honoré ce cadeau et l’ont apporté dans leur ville fortifiée comme un trophée.

Cependant, une fois la nuit arrivée, Ulysse et Diomède se sont libérés du cheval et, avec plusieurs autres Achéens, ont ouvert les portes pour permettre à toute la force de l’alliance achéenne d’envahir la ville. C’est cet acte final qui a mis fin à la guerre de Troie.

Diomède après Troie

Après la guerre, Diomède appareille pour son voyage de retour. Il a été renversé par une tempête sur la côte de Lycie, où il a été capturé et emprisonné par le roi Lycus. Le roi espérait le sacrifier à Arès, mais Callirrhoé, la fille de Lycus, prit pitié de Diomède et le libéra. Callirrhoe s’est suicidé peu de temps après.

Diomède espérait retourner à Argos pour une réception de bienvenue. Cependant, pendant les 10 années où il était parti, sa femme Aegialia était convaincue, par une Aphrodite à contrecœur, qu’il était peut-être mort et qu’elle devait passer à autre chose et trouver un autre prétendant.

Diomède retourna à Argos seulement pour constater que sa femme était infidèle et vivait avec Hippolyte. Aegialia l’empêcha de rentrer dans sa ville, contestant ainsi son droit de roi.

Diomède se rendit en Étolie et fonda la ville d’Argyirpa à Apuilla. Cependant, sa vie d’actes et d’aventures n’a pas pris fin. Diomède se retrouva une fois de plus aux prises avec les problèmes d’Agamemnon. Il a été invité à une expédition de prise d’Argos, et Diomède a accepté, entraînant sa récupération.

Dans un autre récit, il a rencontré le roi Daunus des Dauniens et Diomède a été invité à aider dans la guerre de Daunus contre les Messapiens en payant des terres et le mariage de sa fille, ce à quoi Diomède a agi en conséquence et non seulement a dérouté les Messapiens, mais a également vaincu les deux nations connues sous le nom de Mondai et Dardi dans les villes d’Apina et de Trica.

L’histoire de sa mort diffère selon plusieurs récits traditionnels. Dans un récit, Diomède est mort en faisant un canal vers la mer tandis que dans un autre, il est retourné à Argos, où il est mort, laissant le projet inachevé. Dans un autre récit, il résida à Urium jusqu’à sa mort, et les albatros chantèrent des chansons de ses triomphes.

Dans des récits plus colorés, il a été nourri à des chevaux mangeurs de chair par Héraclès. Dans la dernière et la plus poétique des terminaisons, Diomède n’est jamais mort mais a été béni par Athéna avec l’immortalité, faisant ainsi de lui un dieu avec le reste des Olympiens. Quoi qu’il en soit, ses actes et son sens du devoir sont restés ses caractéristiques de conduite.

Diomède a été tué par Hercule et dévoré par des chevaux. (Shuishouyue / Domaine public)

Dans la guerre de Troie, Diomède est dépeint comme le soldat le plus vaillant qui a maintenu l’honneur, la vigueur et l’obligation lorsque les autres héros n’y sont pas parvenus. Il prit le commandement des armées quand Achille abandonna la guerre. Bien qu’il n’ait pas été le héros principal, il a tout de même été félicité pour sa constance dans le devoir et l’honneur tout au long des 10 ans de la guerre de Troie.

Diomède était classé comme un roi loyal et un mortel guerrier féroce qui, avec l’aide d’Athéna, a pu blesser les dieux Arès et Aphrodite. Alors pourquoi se souvient-il à peine d’Ulysse et des autres?

Parce qu’il n’est pas imparfait et qu’il a accepté sa place dans la vie plutôt que de s’obstiner à contester son destin. Par conséquent, peu importe à quel point Diomède était bon et incroyable, sa perfection n’a jamais révélé ce qui pourrait être si l’on choisit de combattre le destin.

Image du haut : Le roi Diomède, chef des troupes et héros méconnu. Source : serhiibobyk / Adobe Stock.

Par B.B. Wagner