Discopathie dégénérative, Maux de dos et invalidité de la Sécurité sociale

La discopathie dégénérative (DDD) est probablement la déficience la plus fréquente pour laquelle les personnes demandent des prestations d’invalidité, en dehors de l’hypertension artérielle et du diabète (et des neuropathies qui suivent généralement le diabète). Malgré les nombreuses demandes d’invalidité pour cette déficience, il n’est pas facile d’obtenir gain de cause, en particulier pour les personnes de moins de cinquante ans (et en particulier pour les personnes de moins de quarante ans).

Comment La Sécurité Sociale Considère-T-Elle La Discopathie Dégénérative?

La sécurité sociale sait que de nombreuses personnes souffrent de maladies discales dégénératives, une partie naturelle de nouveau dans laquelle les disques vertébraux rétrécissent. Pour la plupart des gens, la douleur est intermittente et ils sont capables de continuer à travailler, pour la plupart.

En tant qu’ancien examinateur du handicap, je peux explicitement affirmer ce qui suit: dans de nombreux cas, la sécurité sociale s’attend à ce qu’une personne qui a effectué un travail d’un certain niveau d’exercice retourne à ce même emploi après une période de congé après une blessure au dos, ou à un emploi où les exigences physiques en matière d’exercice sont similaires. Cela signifie généralement que la personne qui a effectué un travail de niveau moyen dans le passé (un effort moyen est défini comme la capacité de soulever 50 lb de temps en temps et 25 lb fréquemment) devrait revenir à un tel travail. De toute évidence, dans de nombreux cas, cela est injuste et pas du tout réaliste. Quiconque a déjà ressenti des maux de dos sévères et continus (y compris moi-même) sait à quel point l’effet peut être débilitant. Et toute personne en parfaite santé qui a déjà pris un poids de 50 livres sait à quel point ce poids est lourd.

Mais c’est l’un des problèmes fondamentaux concernant les déficiences qui impliquent de la douleur: seule la personne qui ressent la douleur peut réellement savoir à quel point elle est grave et dans quelle mesure elle les affecte. Pour cette raison, et parce que les examinateurs d’invalidité accordent peu d’attention aux plaintes de douleur, les dossiers médicaux deviennent d’autant plus importants dans les cas impliquant des problèmes de dos. L’Administration de la sécurité sociale (SSA) finit par accorder des prestations d’invalidité uniquement aux personnes dont la discopathie a évolué en vertèbres gravement touchées qui provoquent des douleurs chroniques et l’incapacité de s’asseoir ou de se tenir debout pendant des périodes, ce qui peut être prouvé par l’imagerie médicale.

Que recherche la Sécurité Sociale dans les cas de Discopathie Dégénérative?

Lorsqu’un examinateur d’invalidité ouvre une demande d’invalidité nouvellement assignée et constate une maladie discale dégénérative, des maux de dos, des problèmes lombaires, une sténose spinale, une maladie articulaire dégénérative ou l’acronyme DJD (qui signifie maladie articulaire dégénérative), l’examinateur commence à rechercher les preuves suivantes (une fois en main, bien sûr, les dossiers qu’il a demandés au médecin du demandeur):

• Notes de traitement du médecin indiquant l’un de ces diagnostics.
• Preuves objectives de détérioration du disque, telles que des rapports de radiographie, des tomodensitogrammes et des études IRM.

De préférence, un examinateur d’invalidité souhaite voir des preuves cliniques de compression des racines nerveuses (comme un résultat positif sur un test de relèvement des jambes droites), d’arachnoïdite (comme une imagerie montrant un épaississement et un gonflement des racines nerveuses) ou une sténose (comme une IRM montrant un rétrécissement de la colonne vertébrale). De plus, l’examinateur voudra voir que votre problème de dos affecte gravement votre capacité à fonctionner, par exemple en limitant:

• votre capacité à marcher efficacement
• l’amplitude des mouvements de votre colonne vertébrale, ou
• le temps que vous pouvez vous asseoir ou vous tenir debout en changeant votre position ou votre posture à moins de deux heures.

L’importance des preuves médicales dans les cas de DJD ou de DDD

Les interprétations des études d’imagerie (où un médecin lit un film radiographique et donne un avis sur sa signification) sont extrêmement importantes, car les rayons X, les tomodensitogrammes et les IRM sont les seules preuves purement objectives qui entrent en jeu dans un cas d’invalidité impliquant des problèmes de dos. En d’autres termes, alors qu’un médecin peut facilement diagnostiquer une maladie discale dégénérative en fonction des symptômes d’un patient, sans les études d’imagerie, il n’y aura aucun moyen de prouver l’existence de la maladie. Pour cette raison, les demandeurs d’invalidité devraient toujours suivre les rendez-vous pour les radiographies et autres.

De plus, les examinateurs d’invalidité recherchent certaines autres indications dans les notes enregistrées par le médecin traitant du demandeur d’asile, concernant une amplitude de mouvement réduite, une force musculaire réduite (les médecins utilisent une échelle de cinq points; par exemple, 5/5 de la force de la jambe droite indique une force totale de la jambe droite, tandis que 1/5 indique une forte diminution de la force de la jambe droite), une démarche médiocre et une élévation positive de la jambe droite. De toute évidence, tout aussi crucial que dans un cas de maladie discale de faire réaliser les études d’imagerie nécessaires, il est également crucial d’être suivi de près par un médecin, en particulier un orthopédiste. Le diagnostic et le traitement par un chiropraticien ne seront pas acceptés comme preuve de maladie discale dégénérative par le SSA.

Se faire soigner régulièrement par un médecin (MD) ou un ostéopathe (D.O.) peut vous aider à vous assurer que vous disposez de dossiers médicaux suffisants pour justifier votre demande d’invalidité pour une maladie dégénérative du dos.

Pour dépasser les nombreuses demandes d’invalidité pour maladie discale dégénérative, vous aurez besoin de nombreuses preuves médicales pour corroborer vos allégations. Pour en savoir plus sur la façon de bien appuyer votre demande, lisez notre article sur les conseils pour obtenir une demande d’invalidité pour une maladie discale dégénérative.

Écrit par : Tim Moore, ancien examinateur des demandes d’invalidité de la Sécurité sociale