Divers candidats en lice pour le poste de commissaire aux assurances de Californie

D’une manière ou d’une autre, le prochain commissaire aux assurances de Californie sera le premier de son genre.

La primaire du 5 juin met en vedette le Dr Asif Mahmood et le sénateur Ricardo Lara contre l’ancien commissaire Steve Poizner.

Mahmood serait le premier musulman à remporter une course à l’échelle de l’État et le premier médecin à occuper ce poste. Lara serait le premier Latino ouvertement gay élu à un bureau à l’échelle de l’État, tandis que Poizner serait le premier indépendant.

Le vote primaire anticipé commence lundi et les deux premiers se rendront aux élections générales de novembre.

Cette position attire peu l’attention, mais a un large impact sur les Californiens. Le commissaire aux assurances gère un bureau de 1 400 employés et un budget de 250 millions de dollars. Le département des assurances applique les lois sur les assurances, délivre des licences et réglemente les entreprises et enquête sur les fraudes.

« Sans être trop cyniques, les électeurs n’entendront pas beaucoup parler de ce bureau », a déclaré Parke Skelton, un consultant politique démocrate qui a travaillé sur les campagnes de l’actuel titulaire du poste, Dave Jones, qui brigue le poste de procureur général. « Je ne suis pas sûr que beaucoup de gens sachent ce que fait le commissaire aux assurances. »

Poizner, 61 ans, un riche entrepreneur de la Silicon Valley, occupait auparavant le poste. Il a servi un mandat en tant que républicain, puis a dépensé 25 millions de dollars de sa fortune dans une course infructueuse au poste de gouverneur en 2010. Il espère que les électeurs se souviendront de ses quatre années en tant que commissaire et qu’ils seront prêts à voter pour un indépendant pour un bureau qui, selon lui, devrait être exempt de politique.

Ses priorités pour le bureau sont les suivantes: s’assurer que les propriétaires sont suffisamment assurés contre les incendies de forêt dévastateurs et autres catastrophes naturelles, réprimer la fraude à l’assurance maladie et aider les entreprises à développer de meilleures polices d’assurance contre la cybercriminalité.

« Si je peux faire rouler un marché robuste de la cyberassurance en Californie, cela aidera non seulement à protéger les entreprises en termes de responsabilité financière énorme, mais les compagnies d’assurance aideront également à renforcer la cyber-hygiène afin de nettoyer la sécurité de leurs réseaux informatiques », a-t-il déclaré. « C’est vraiment un gros problème. »

Mahmood, 57 ans, qui a grandi dans une région rurale du Pakistan, est un néophyte politique qui, au départ, était candidat au poste de lieutenant-gouverneur, puis a décidé que le commissaire aux assurances correspondait mieux à son expérience médicale.

Bien que le commissaire ait beaucoup moins d’influence sur l’assurance maladie, qui est largement réglementée par d’autres départements, Mahmood fait des soins de santé sa priorité absolue. Il veut préserver la Loi sur les soins abordables, soutient les soins de santé gérés par le gouvernement pour tous, de meilleurs soins de santé mentale et une meilleure préparation aux catastrophes.

« Aider les autres est notre plus grande vocation », a déclaré Mahmood. « Dans cette position, avec mes connaissances, avec mon expérience, avec ma formation et avec mes relations avec les compagnies d’assurance it cela me mettra dans une bien meilleure position pour servir le peuple de Californie. »

Lara, 43 ans, qui a sans succès plaidé pour une assurance maladie publique pour les Californiens, se positionne comme un contrepoids au président Donald Trump et son site de campagne a déclaré qu’il mettrait les consommateurs avant « les entreprises, la classe des milliardaires, les sociétés pharmaceutiques ou les compagnies d’assurance. »

Lara n’a pas parlé à l’Associated Press parce qu’un porte-parole a déclaré qu’il était occupé à l’Assemblée législative. Sa campagne a demandé des questions par écrit, mais n’a pas répondu.

Lara a obtenu l’approbation du Parti démocrate et bénéficie du soutien de nombreux syndicats et de législateurs de premier plan du parti.

Poizner, qui avec l’ancien gouverneur Arnold Schwarzenegger a la distinction d’être le dernier républicain élu à l’échelle de l’État, pourrait être gêné car il figure sur le bulletin de vote comme « Aucune préférence de parti. »

Bill Whalen, chercheur à la Hoover Institution qui a conseillé Poizner lors d’une course infructueuse à l’Assemblée en 2004, a déclaré que Poizner n’avait pas beaucoup de choix étant donné le climat politique actuel en Californie dominé par les démocrates et ponctué par l’impopularité de Trump.

« Ce n’est pas un commentaire très agréable sur le Parti républicain en Californie, mais je pense que c’est une nécessité dans cet environnement particulier en ce sens qu’il doit prendre ses distances avec la marque républicaine », a déclaré Whalen. « C’est fascinant du point de vue de la science de laboratoire pure: « Quelqu’un peut-il se présenter en tant que candidat non affilié en Californie et non seulement survivre à la primaire, mais gagner les élections générales? »‘

Bien que Poizner ait les moyens de verser son propre argent dans la campagne, il a déclaré qu’il comptait collecter des fonds.

Tous les candidats ont dit qu’ils ne recevraient pas de dons de l’industrie de l’assurance.

Mais Lara, qui a reçu des dons d’assurance dans les comptes de campagne précédents qui ont été intégrés à sa candidature au poste de commissaire, a également reçu au moins 6 000 in dans sa course actuelle du comité d’action politique du plus grand assureur de malversations médicales appartenant à des médecins du pays. Sa campagne a dit qu’il a rendu cet argent.

À la troisième semaine d’avril, Mahmood était en tête des dons de campagne. Il avait recueilli plus de 1 million de dollars au cours de l’année et il lui restait environ 900 000 dollars. Poizner avait obtenu un peu moins de 500 000 $ et il restait environ 400 000 left. Lara, qui a reçu 625 000 since depuis janvier. 1, avait un peu plus de 175 000 $.