Edward Seymour, 1er comte de Hertford

Katherine GreyEdit

Sa première épouse, Lady Katherine Grey, était une prétendante potentielle au trône d’Elizabeth, et la loi a établi que c’était une infraction pénale pour elle de se marier sans en informer le Souverain. Ils ont été mariés par un ecclésiastique anonyme à Hertford House à Cannon Row, Westminster, avant le 25 décembre 1560. Le mariage a été gardé secret jusqu’en août près d’un an plus tard, lorsque Katherine est tombée visiblement enceinte et qu’elle en a confié la raison à Lord Robert Dudley. Chacun a reçu l’ordre d’être enfermé dans la Tour; Katherine fut immédiatement enfermée et Seymour emprisonné à son retour d’une tournée sur le continent avec Sir Thomas Cecil. Pendant leur détention, ils ont été interrogés sur tous les aspects de leur mariage, mais ils ont tous deux affirmé avoir oublié la date.

Une commission fut créée, dirigée par l’archevêque Parker en février 1562. Sous cette pression, Lady Katherine a finalement déclaré qu’ils avaient attendu qu’Elizabeth quitte la capitale pour Eltham Palace. Les serviteurs ont été interrogés, et aucun d’entre eux ne pouvait non plus se souvenir de la date exacte. John Fortescue a dit que c’était « en novembre ». Le prêtre n’a pas pu être localisé, mais en consultant les comptes du caissier du ménage, la date du mariage a été décidée le 27 novembre.

Son fils Edward a été déclaré illégitime et le père a été condamné à une amende de 15 000 livres en Chambre des Étoiles pour  » avoir séduit une vierge du sang royal. »

Malgré tout cela, le Comte a apparemment trouvé un moyen de poursuivre les relations conjugales avec sa femme dans la Tour. En février 1563, Thomas Seymour est né. Lady Katherine mourut en 1568, et Seymour fut finalement autorisé à sortir de la Tour et à réapparaître à la cour. Officiellement, ses fils sont restés des bâtards. En 1576, il porte l’épée d’État lors de la procession des chevaliers de la jarretière d’Élisabeth.

Enfants de Katherine Greymodifier

Lady Katherine Grey avec son fils aîné Edward, Lord Beauchamp.

• Edward Seymour, Lord Beauchamp (1561-1612), fils aîné et héritier, né à la Tour de Londres. Il a précédé son père dans la tombe, ayant épousé Honora Rogers et eu des fils dont son fils aîné survivant William Seymour, 2e duc de Somerset (1587-1660), restauré en 1660 lors de la Restauration de la Monarchie au Duché confisqué lors de l’acquisition du 1er duc en 1552. Le 2e duc, comme son grand-père, a été emprisonné pour s’être marié en secret avec une femme de sang royal, à savoir Arbella Stuart. Son inscription monumentale en laiton subsiste dans la Grande église de Bedwyn, inscrite en latin comme suit:

Bellocamp (o) eram, Graia genetrice, Semerus. Tres habui natos, est quibus una soror (« J’étais Beauchamp, un Seymour, par ma mère Grey. J’en ai eu trois nés dont une sœur « )

• Thomas Seymour (vers 1563-1600), 2e fils, né à la Tour de Londres, qui a également précédé son père dans la tombe et est mort sans enfant, ayant épousé Isabell Onley (décédée en 1619), fille d’Edward Onley (1522-1582), Esquire, (Latinisé en Unleius, génitif Unleii sur le monument de son père dans la cathédrale de Salisbury) de Catesby dans le Northamptonshire, député de Brackley en 1563. Le monument mural de Thomas, peut-être du sculpteur Epiphane Evesham, survit dans l’église St Margaret de Westminster (la maison de ville de son père, Hertford House, se trouvait dans Cannon Row, Westminster), montrant des effigies agenouillées de lui-même et de sa femme, inscrites comme suit:

« Ici repose en paix ye bodyes de Thomas Seymour, deuxième fils de ye très honorable Edward, Earle de Hartford, et Esable sa femme, fille aînée d’Edward Onley de Katesby dans le comté de Ye de Northampton Éq., wh (ich) a dit que Thomas a quitté cette vie mortelle ye huit jours d’août 1600 & vous avez dit Esable ye twen (tie) e jour d’août 1619 en vous la vraie foi de Jésus Christ & en vous la joie (d) l’espoir d’une résurrection joyeuse « .

Frances Howard

En 1582, il épouse sa seconde femme, Frances Howard. Leur union était secrète, et est restée secrète pendant près d’une décennie, Frances servant de gentilhomme de la Chambre privée. Hertford tenta de faire annuler ce mariage en 1595 (dans l’espoir d’effacer la revendication de ses fils encore illégitimes au trône). Il fut de nouveau arrêté et Frances mourut en 1598.

Frances PrannellEdit

En mai 1601, il se marie secrètement une fois de plus avec la riche veuve Frances Prannell, également née Frances Howard, la fille de Thomas Howard, 1er vicomte Howard de Bindon. Le mariage a été célébré par Thomas Montfort sans bans ni permis, pour lequel Monfort a été suspendu pendant trois ans par l’archevêque John Whitgift.