Eilat
Autrefois un petit kibboutz sur la rive sud d’Israël, Eilat est maintenant une attraction majeure pour les habitants et les touristes. Eilat est une ville basée sur le tourisme, avec des activités ludiques pour tous. Passez votre temps à bronzer, à plonger, à parcourir des sentiers de randonnée ou à franchir la frontière pour une aventure en Jordanie ou en Égypte! De plus, la ville voit moins de dix jours de pluie par an – vous êtes donc pratiquement assuré d’avoir un peu de soleil quelle que soit la saison.
Il y a 51 hôtels à Eilat, allant des auberges de jeunesse au luxe. En outre, Eilat regorge de restaurants raffinés, de discothèques et de boutiques hors TVA. La ville ensoleillée de 60 000 habitants est particulièrement populaire auprès des touristes de toute l’Europe – et gagne en popularité auprès des touristes internationaux depuis l’ajout de son nouvel aéroport international.
Eilat est également une excellente rampe de lancement pour un voyage en Jordanie – lisez notre guide sur la visite de Petra depuis Eilat pour tous les détails!
Choses à faire à Eilat
Nager avec les dauphins
L’attraction principale d’Eilat est sa mer scintillante – remplie de certaines des meilleures espèces aquatiques du monde. La mer Rouge est l’un des meilleurs endroits au monde pour la plongée en apnée, la plongée et d’autres sports nautiques. Pas moins de 13 centres de plongée agréés parsèment les plages d’Eilat, ainsi que neuf clubs de sports nautiques. Vous pouvez suivre un cours ou une plongée d’initiation (à partir de 12 ans). Ou faites du parachute ascensionnel, louez un bateau à moteur, un kayak ou un radeau. Si vous préférez, explorez la mer depuis le pont d’un bateau de croisière ou d’un bateau à fond de verre. Des vents forts constants et une mer calme font d’Eilat l’un des endroits de choix au monde pour le kite-surf et la planche à voile. Et les températures élevées toute l’année permettent de profiter de ces activités tout au long de l’année.
Au récif des dauphins d’Eilat, qui abrite un banc de dauphins au nez de bouteille, les visiteurs à partir de huit ans peuvent faire de la plongée avec tuba et de la plongée. Pendant ce temps, les 10 ans et plus peuvent nager avec les dauphins! Le récif est un endroit tranquille pour observer les clowns ludiques depuis un quai roulant doucement. Ou détendez-vous dans l’une des trois piscines de relaxation infusées de musique (pour adultes seulement).
Visite de l’Observatoire sous-marin
L’Observatoire sous-marin est l’attraction #1 d’Eilat. Les requins et les tortues de mer nagent dans de grands réservoirs en plein air, où les foules se rassemblent pendant l’heure du repas. Cet observatoire offre une fenêtre sur les poissons colorés et les riches coraux de la mer Rouge. L’impressionnant récif corallien d’Eilat s’étend sur 1 200 mètres (un peu plus d’un demi-mile) le long du rivage. Son écosystème complexe et délicat abrite plus de 270 espèces de coraux et 2 500 types de créatures sous–marines – certaines uniques à la mer Rouge.
Explorez le désert
Ceux qui veulent se plonger dans le désert environnant seront ravis des montagnes de granit et des canyons environnants. Choisissez parmi différents niveaux de sentiers de randonnée, ainsi que des descentes en rappel et des excursions en jeep dans le désert du Néguev. Vous pouvez admirer le paysage avec une promenade à dos de chameau au ranch de chameaux géré par les bédouins.
Un ring trail de 21 kilomètres (13 miles) a récemment été construit autour d’Eilat – parfait pour les motards. La majeure partie du sentier est idéale pour les familles, tandis que la partie sinueuse à travers les montagnes offre un défi aux motards sérieux. La piste cyclable dans la ville est actuellement en construction et devrait atteindre la Promenade de la Paix au golfe d’Aqaba au cours des prochaines années. Le jardin botanique et la ferme biologique d’Eilat ont récemment ajouté une exposition sur la forêt tropicale – ce qui n’est pas une mince affaire dans une ville qui ne reçoit de pluie que six jours par an environ.
Découvrez la faune
Les ornithologues affluent également à Eilat, une étape clé pour les oiseaux migrateurs africains et européens. Le Centre International d’Observation des oiseaux et de Recherche surveille les oiseaux en visite. Des visites guidées sont disponibles, ainsi qu’une session de 2 semaines pour les bénévoles pendant la migration d’automne et de printemps. Ici, vous verrez des centaines d’espèces d’Asie et d’Europe, ainsi que des espèces résidentes. Gardez un œil sur les aigles des steppes, les éperviers, les cigognes blanches, les parulines à calotte noire, les flamants roses et les guêpiers européens.
Ne manquez pas la réserve naturelle de Hai Bar, un sanctuaire de 8 000 acres pour de nombreuses créatures rares et menacées du désert. Vous pouvez voir des léopards, des guépards, des hyènes, des gazelles et des autruches. En regardant plus loin dans le ciel, l’observatoire What’s Up offre un aperçu d’amas globulaires, de galaxies lointaines et de différents types de nébuleuses. Et, à environ 25 km au nord de la ville se trouve l’incroyable parc national de Timna, qui abrite les plus anciennes mines de cuivre du monde.
Vivez un festival dans le désert
En plus des attractions tout au long de l’année, le nombre de festivals et d’événements à Eilat augmente chaque année. Janvier accueille le Festival de Musique Classique de la Mer Rouge et le Festival International de Danse du Ventre. En mars, découvrez le Festival de musique de chambre. Pendant le mois de juin, célébrez le Festival de la Fierté pour la communauté LGBT. Et en août, le Red Sea Jazz Festival, vieux de 25 ans, est à ne pas manquer!
Détente
Avec des températures allant jusqu’à 45 degrés Celsius (113 Fahrenheit) en été, le parc de glace d’Eilat offre un relief glacial. Outre la patinoire de taille olympique, le complexe abrite un théâtre de 400 places pour des spectacles sur glace, une aire de jeux « neige » et un centre commercial adjacent. La ville dispose également d’un espace de glace, d’une exposition de sculptures sur glace et d’une aire de jeux enneigée donnant sur le golfe d’Eilat marina.