El Universal

Le Mexique a une grande biodiversité, qui comprend également certains des animaux les plus meurtriers au monde.

Les animaux les plus meurtriers au Mexique comprennent deux types de serpents, deux espèces d’araignées et un lézard.

Avec l’aide du Dr Alejandro Alagón Cano, un expert du venin réputé pour son travail dans le développement et l’amélioration des antidotes, Tangible a classé les 7 animaux terrestres les plus toxiques au Mexique.

7. Veuve noire

Les scientifiques la connaissent sous le nom de Latrodectus mactans et bien que son venin ne soit pas mortel pour l’homme, l’une de ses morsures peut causer certaines des pires douleurs. La veuve noire est l’une des deux espèces d’araignées présentes au Mexique, dont le venin affecte l’homme, sur les 2 500 espèces d’araignées trouvées dans le pays.

Heureusement, c’est un insecte timide et facilement reconnaissable, principalement les femelles, qui ont une marque de sablier rouge brillant. Selon une alerte émise par l’Institut mexicain de sécurité sociale (IMSS) en 2018, les États où le risque d’être mordu par une veuve noire est plus élevé sont Coahuila, Chihuahua, Tamaulipas, San Luis Potosí et Nuevo León. Le nombre de cas a augmenté pendant l’hiver pour une raison simple: les araignées cherchent un abri pendant le froid et pénètrent dans les maisons.

La veuve noire n’attaque les humains que lorsqu’elle se sent menacée, surtout si elle perçoit que quelqu’un ou que quelque chose la presse contre la peau de quelqu’un. Leur venin est mortel pour les autres insectes, leur principale source de nourriture. Dans le cas des humains, la morsure a des effets neurotoxiques et peut entraîner des douleurs musculaires intenses, des crampes si graves qu’elles sont souvent confondues avec une appendicite, une hypertension et une transpiration excessive. Bien que la personne traverse une période difficile, elle se rétablira.

6. Monstre de Gila

Alejandro Alagón dit que le « monstre de Gila est mon insecte préféré » qui dit avoir « écrit ma thèse de doctorat sur la caractéristique de certains des composants de son venin. »Ces lézards du nord du Mexique, nommés Heloderma suspectum, sont assez rares car lui et son voisin, le lézard perlé mexicain, connu sous le nom d’Heloderma horridum, sont les deux seuls lézards venimeux au Mexique et dans le monde, sur les 5 000 espèces dans le monde. Le venin est un puissant cocktail de toxines mais les quelques accidents impliquant son poison l’ont placé à la sixième place de cette liste.

Le monstre de Gila est rarement agressif et assez lent; il peut mesurer jusqu’à 60 centimètres de long et habite les écosystèmes semi-arides. Ils se nourrissent des œufs d’autres vertébrés mais lorsqu’ils chassent, ils mordent la victime et libèrent leur venin entre ses dents et dans la plaie. Ce mélange de substances, produit par ses glandes salivaires modifiées situées dans la mâchoire inférieure, est également utilisé comme mécanisme de défense. Selon le biologiste Fanti Echegoyen, qui travaille au département de botanique et de zoologie de l’Université de Guadalajara, le venin du monstre de Gila contient plusieurs composants, dont l’exendin-4, qui a des effets hypoglycémiants, ce qui signifie qu’il réduit le taux de glucose dans le sang; par conséquent, il est utilisé pour le développement de nouveaux médicaments contre le diabète de type II.

5. Serpent de corail

Il existe un mythe entourant les serpents de corail mexicains, ce qui augmente le danger. On a dit que ceux qui sont vraiment venimeux, les Micruroides et les Micrurus, ont un motif de couleur, des rayures noires suivies de rayures jaunes, ce qui les distingue des autres serpents ou « faux serpents de corail », qui auraient des rayures noires suivies de rayures rouges. Ce mythe provient des livres d’herpétologie des États-Unis, où la diversité de ces espèces est plus faible qu’au Mexique.

En fait, au Mexique, il y a 16 espèces de serpents coralliens et 40 autres espèces similaires mais il y en a assez inoffensives; à certains endroits, il est possible de trouver un serpent identique pour toutes les espèces venimeuses. Pour cette raison, si vous n’êtes pas un expert en serpents, vous devriez rester loin d’eux.

Les serpents coralliens ne sont pas des serpents, ils appartiennent à une autre espèce de serpents, les serpents élapides, y compris le mamba noir et les cobras. En ce qui concerne son venin, Alagón Cano, qui a été nommé chercheur émérite à l’Université nationale autonome du Mexique, explique que son venin est une adaptation de ses habitudes alimentaires: « Les serpents coralliens se nourrissent de lézards et d’autres serpents, par conséquent, la majorité des composants de son venin agissent sur ces organismes. »Néanmoins, certaines de ses neurotoxines alpha et bêta peuvent affecter gravement les mammifères, dont les humains. Les alpha-neurotoxines bloquent le récepteur de l’acétylcholine dans les cellules nerveuses, tandis que les bêta-neurotoxines empêchent la libération dudit neurotransmetteur; en fin de compte, il y aura une interférence dans l’activité neuromusculaire. Une personne qui a été mordue par un serpent de corail présentera une paralysie et, dans le pire des cas, un arrêt cardio-respiratoire. La bonne nouvelle est que selon le ministère de la Santé, seulement 4% des accidents ophidiens, les morsures de serpents, au Mexique sont causés par des serpents coralliens.

4. Araignée recluse chilienne

Avec la veuve noire, l’araignée recluse chilienne est la seule araignée au Mexique avec des crocs capables de percer la peau humaine et d’injecter son venin. C’est le Dr. Le venin préféré d’Alejandro Alagón, peut-être parce qu’il est si efficace qu’un seul de ses composants est responsable de l’intoxication des humains et que « le reste des substances provoque la paralysie des insectes, qui sont les principales proies de ces araignées. »Le composant est la Sphingomyélinase D, une protéine qui produit la formation de cloques quelques heures après la morsure, qui détruit plus tard les cellules de la peau proches de la morsure, tuant le tissu cutané. Lorsque l’intoxication est sur la peau, on parle de loxoscelisme local; néanmoins, les données cliniques mentionnent que 10% des cas de morsure d’araignée sont un loxoscelisme systématique, qui provoque des troubles métaboliques, des lésions rénales et des lésions pulmonaires graves, des troubles de la coagulation, une anémie hémolytique et la mort.

Le problème avec l’araignée brune est qu’elle est généralement confondue avec les araignées de cave à long corps et avec d’autres araignées brunes petites et inoffensives. Il est possible de les identifier car ils ont une marque qui ressemble à un violon inversé sur le dos. Pour éviter d’être mordu par l’une de ces araignées, vous devez nettoyer toutes les toiles d’araignées, dépoussiérer les vêtements et les chaussures avant de les porter.

3. Crotale

Il existe environ 37 espèces de crotales dans le monde et le Mexique possède la plus grande diversité de ces reptiles du genre Crotalus. En fait, 92% des crotales vivent au Mexique et au moins 22 espèces sont endémiques du Mexique. Les serpents Crotalus sont responsables de 44,9% des morsures de serpents dans le pays, selon une étude de 2013, ce qui est difficile à traiter car il y a beaucoup de symptômes. « Les serpents à sonnettes ont certains des venins les plus complexes que vous puissiez trouver, avec des centaines de composants », explique Alejandro Alagón, qui dirige un laboratoire à l’Institut de biotechnologie de l’UNAM, « par exemple, les médecins signalent parfois des effets neurotoxiques et parfois non; c’est pourquoi mes étudiants ont analysé le venin de différentes espèces dans différents endroits géographiques, pour faire une carte du risque potentiel de neurotoxicité en fonction du lieu où la morsure a eu lieu. »

Heureusement, les serpents à sonnettes empêchent leurs victimes potentielles avec leur son. Dans le cas de leurs proies, elles mordent rapidement, injectent du venin avec leurs puissants crocs mobiles puis les relâchent. Cela suffit à paralyser la victime en quelques secondes, grâce à deux protéines: la croxotine et la crotamine. Chez l’homme, le venin des serpents à sonnettes affecte le système nerveux et les muscles; en outre, il produit des troubles de la coagulation, de l’hypertension et endommage la zone entourant la morsure avec des cloques et des hémorragies. Heureusement, cet empoisonnement tue rarement le tissu musculaire, comme dans le cas d’autres serpents au Mexique.

2. Scorpion

« J’ai été mordu par un scorpion à la maison », a déclaré le Dr Alagón, « Je l’ai d’abord enduré, pour voir ce qui s’est passé; Je ne pouvais pas parler à cause de l’engourdissement de ma langue; J’ai vomi trois fois, et à chaque fois c’était très difficile de respirer; à la fin j’ai injecté l’antivenin mais tout cela était horrible. »Ce qui est arrivé à Alagón Cano, c’est que quelques composants, parmi les centaines de composants du venin de scorpion, ont produit un syndrome neuromoteur dans le système nerveux autonome. Ces toxines peuvent causer la mort, en particulier chez les enfants: « ce qu’il fait, c’est ouvrir les canaux sodiques, modifier la gestion du courant électrique dans les cellules excitables; alors l’hyperexcitabilité est produite à partir de ces cellules ( people) les gens peuvent ressentir des mouvements involontaires, une salivation ou une bouche sèche, des pupilles dilatées ou contractées, des fibrillations, une paralysie musculaire, une hypersécrétion bronchique, une sécrétion gastrique, des vomissements; il y a beaucoup de symptômes », a déclaré le Dr Alagón.

Selon l’universitaire, l’intoxication par une piqûre de scorpion est le principal problème de santé publique associé aux animaux venimeux au Mexique, de plus, 300 000 cas sont signalés chaque année, contre très peu de morsures de serpent signalées. Au Mexique, il existe plus de 200 espèces de scorpions; elles sont toutes venimeuses mais seulement une douzaine d’entre elles sont dangereuses pour l’homme. Les piqûres de scorpion peuvent être traitées avec de l’Alacramyn, un antidote développé par des scientifiques mexicains, dont Alejandro Alagón.

1. Serpent Fer-de-lance

Le serpent fer-de-lance pourrait être le pire cauchemar de n’importe qui. « Je n’ai jamais vu une seule fois », se souvient Alagón, « mais j’ai rencontré un homme qui a été mordu par un; il s’appelait Ramón, il travaillait comme jardinier dans un ranch appartenant à mon grand-père situé à Puebla (…) c’est là que mon histoire avec les venins a commencé, je lui ai demandé de me parler de la morsure », Selon Alagón Cano, Ramón a été mordu par un fer-de-lance à deux kilomètres de la ville, et bien qu’il ait pu retourner au ranch par lui-même, il s’est presque évanoui à cause de l’hypothermie causé par le venin. Les toxines qui forment les soi-disant Bothrops asper ont tué le tissu musculaire de Ramón, elles ont détruit le muscle gastrocnémien de l’une de ses jambes: « cela lui a laissé un certain handicap mais il y a des gens qui perdent des membres, des jambes ou des bras », explique l’expert de l’UNAM, « de plus, avec une morsure de serpent du fer-de-lance, les gens peuvent saigner de partout, de leurs gencives, de leur œsophage, de leur intestin, de leur estomac, il peut y avoir une hémorragie cérébrale. »

Le fer-de-lance est un très gros serpent et assez nerveux, il attaque donc plus fréquemment. Il habite également une grande surface dans le pays, dans tout le Golfe du Mexique, du sud du Tamaulipas au Yucatán et au Chiapas, selon les informations de la Commission Nationale pour la Connaissance et l’Utilisation de la Biodiversité (CONABIO), cette espèce est responsable de 42,8% des morsures de serpents au Mexique. Contrairement aux autres espèces venimeuses, celle-ci est imprévisible et excitable.

gm