Encéphalite

• Taille de texte plus Grandetaille de texte plus grandetaille de texte légale

¿ Qu’est-ce que l’encéphalite?

L’encéphalite est une inflammation (gonflement et irritation) du cerveau. Dans la plupart des cas, cette inflammation est causée par un virus.

L’encéphalite est également appelée « encéphalite virale aiguë » ou « encéphalite aseptique. »

Qui peut développer une encéphalite?

L’encéphalite est une maladie très rare. La plupart des cas surviennent chez les enfants, les personnes âgées et d’autres personnes dont le système immunitaire est affaibli (en raison du VIH / SIDA, du cancer, etc.).

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) enregistrent plusieurs milliers de cas d’encéphalite chaque année aux États-Unis. De nombreux experts de la santé estiment que beaucoup plus de cas ne sont pas signalés car les symptômes varient et peuvent être légers.

Quels sont les signes et symptômes de l’encéphalite?

Les symptômes de cas bénins d’encéphalite peuvent inclure:

• fièvre
• maux de tête
• manque d’appétit
• manque d’énergie
• malaise

Les cas graves d’encéphalite peuvent provoquer les symptômes suivants:

• forte fièvre
• fortes céphalées
• nausées et vomissements
• raideur de la nuque
• confusion
• changements de personnalité
• convulsions
• problèmes de parole ou d’écoute
• hallucinations
• fuites de mémoire
• somnolence
• coma

L’encéphalite pouvant suivre ou accompagner des infections virales courantes, peut présenter des signes et des symptômes de ces maladies avant l’encéphalite elle-même. Mais le plus souvent, l’encéphalite apparaît à l’improviste.

Causes de l’encéphalite

Il existe trois groupes de virus qui sont les causes les plus fréquentes d’encéphalite:

1. Les virus de l’herpès, tels que la varicelle, l’Epstein-Barr (qui provoque la mononucléose) et le virus de l’herpès simplex (qui provoque l’herpès labial).
2. Virus transmis par les insectes et autres germes, tels que le virus du Nil occidental (transmis par les piqûres de moustiques) et les germes responsables de la maladie de Lyme et de la fièvre maculée des montagnes rocheuses (transmise par les piqûres de tiques).
3. Virus qui causaient des maladies qui étaient auparavant courantes dans l’enfance, telles que la rougeole, les oreillons et la rubéole. Grâce aux vaccins, de nos jours, il est rare que des personnes développent une encéphalite à la suite de ces maladies.

moins fréquemment, l’encéphalite peut être causée par:

• une infection bactérienne, comme une méningite bactérienne
• une complication d’autres maladies infectieuses, telles que la syphilis
• certains parasites, tels que ceux qui transmettent la toxoplasmose (présente dans les excréments de chat infectés) chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli

¿ C’est une encéphalite infectieuse?

L’inflammation cérébrale elle-même ne peut pas se propager. Mais l’un des virus pouvant provoquer une encéphalite peut se propager. Bien sûr, ce n’est pas parce qu’une personne contracte un certain virus qu’elle développera une encéphalite.

Comment l’encéphalite est-elle diagnostiquée?

Les médecins utilisent plusieurs tests pour diagnostiquer l’encéphalite, notamment:

• des tests d’imagerie, tels qu’une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), pour voir si le cerveau est enflammé, saigne ou présente d’autres problèmes.
• un électroencéphalogramme (EEG), qui enregistre les signaux électriques cérébraux, pour détecter la présence d’ondes cérébrales anormales
• un test sanguin pour détecter d’éventuelles bactéries ou virus dans le sang du patient. Les tests sanguins indiquent également si le corps produit des anticorps (protéines spécifiques de lutte contre les infections) en réponse à un germe.
• une ponction lombaire, où le liquide céphalo-rachidien (le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière) est prélevé pour rechercher des signes d’infection

¿ Comment l’encéphalite est-elle traitée?

La plupart des personnes atteintes d’encéphalite ont besoin de soins dans un hôpital, généralement à l’unité de soins intensifs (USI). À l’hôpital, les médecins surveilleront de près la pression artérielle, la fréquence cardiaque, la respiration et les fluides corporels du patient pour éviter que le cerveau ne devienne encore plus enflammé.

Médicaments

• Les médicaments antiviraux peuvent traiter certaines formes d’encéphalite, telles que celles causées par le virus de l’herpès simplex.
• Des corticostéroïdes peuvent être utilisés pour réduire l’inflammation du cerveau.
• Si le patient présente des convulsions, des anticonvulsivants peuvent être administrés.
• Les médicaments en vente libre, tels que l’acétaminophène, peuvent aider à traiter la fièvre et les maux de tête.
• Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus, ils ne sont donc pas utilisés pour traiter la plupart des formes d’encéphalite.

De nombreuses personnes atteintes d’encéphalite se rétablissent complètement. Dans certains cas, l’inflammation du cerveau peut causer des problèmes durables, tels que des troubles d’apprentissage, des problèmes d’élocution, une perte de mémoire ou un manque de contrôle musculaire. Dans ces cas, une orthophonie, une physiothérapie et / ou une ergothérapie peuvent être nécessaires.

Combien de temps dure l’encéphalite?

Dans la plupart des cas d’encéphalite, la phase aiguë de la maladie (lorsque les symptômes sont plus sévères) dure généralement jusqu’à une semaine. Le temps de récupération total est généralement plus long, souvent plusieurs semaines ou mois.

Est-il possible de prévenir l’encéphalite?

La meilleure façon de prévenir l’encéphalite est d’éviter les infections par des virus ou d’autres germes pouvant provoquer une encéphalite. Se laver les mains limitera souvent la propagation de certains de ces germes. Rester aussi sain que possible en mangeant une alimentation équilibrée et en se reposant beaucoup peut aider à maintenir votre système immunitaire en bonne forme. Obtenir tous vos vaccins est également un moyen important de vous protéger contre des maladies comme la varicelle et la rougeole.

Dans les zones où les insectes peuvent transporter des virus et d’autres germes, protégez-vous en portant des vêtements à manches longues et des pantalons longs, ainsi qu’en appliquant un insectifuge. Essayez également d’éviter les activités de plein air à l’aube ou au crépuscule, lorsque les moustiques sont plus actifs et piquent plus.

Quand dois-je appeler le médecin?

Consulter immédiatement un médecin si vous présentez l’un des symptômes suivants:

• forte céphalée
• convulsions
• raideur de la nuque
• incapacité à regarder les lumières vives
• vision double
• difficulté à marcher
• difficultés à parler ou à écouter
• difficultés à bouger un bras ou une jambe
• perte de sensation dans n’importe quelle partie du corps
• changements soudains de personnalité
• problèmes de mémoire
• somnolence extrême
• perte de conscience (évanouissement)