Errer dans les murs de la ville de Dubrovnik

La sagesse de la croisière conventionnelle veut que lorsque vous arrivez au port, vous devriez être le premier à quitter le navire pour obtenir autant de temps que possible dans chaque destination. Génial en théorie, mais il ne tenait pas compte du fait que notre arrivée à Dubrovnik coïnciderait avec une tempête de pluie torrentielle – et une pénurie de parapluies. Alors, se sentant juste un peu coupable, nous avons d’abord traîné dans le jacuzzi pendant que d’autres traînaient sous la pluie. Il s’est avéré être un bon choix, mais comme une heure plus tard, le soleil brillait, les imperméables ont été échangés contre des lunettes de soleil, et Dubrovnik ressemblait à un endroit complètement différent.

La ville a attiré plus que sa part de superlatifs au fil des ans – elle est connue comme la « perle de l’Adriatique » et selon le dramaturge George Bernard Shaw « Ceux qui cherchent le paradis sur terre devraient venir à Dubrovnik ». De grands mots – mais Dubrovnik a répondu aux attentes élevées et nous n’avons pas pu nous empêcher d’être charmés par notre goût de la ville.

En entrant dans la ville par la porte de Pile, il y a peut-être beaucoup plus de visiteurs et de boutiques de cadeaux qu’il y a quelques siècles, mais il y a toujours le sentiment que rien d’autre n’a changé. La vieille ville est piétonne, vous n’avez donc pas à vous soucier de la circulation lorsque vous vous promenez dans les rues pavées de marbre – probablement une bonne chose car il est difficile de garder les yeux sur la route quand il y a tant de beaux bâtiments autour. Le centre de Dubrovnik est un mélange confus d’églises gothiques et de la Renaissance, de palais vénitiens et de fontaines sculptées, mêlées à des restaurants en terrasse et à un éventail croissant de boutiques et d’hôtels chics.

Mais l’une des meilleures choses à faire à Dubrovnik est de monter au-dessus de la ville sur ses murs. L’ensemble de la vieille ville est encerclé par 1.2 miles de murs de pierre épais qui atteignent jusqu’à 25 mètres de haut et six mètres de large par endroits et protègent la ville depuis des siècles – que ce soit contre les envahisseurs ou les tremblements de terre. Les premiers remparts de la ville ont été construits au 11ème siècle, mais la forme que vous voyez aujourd’hui remonte au 14ème siècle, lorsque Dubrovnik a acquis son indépendance de Venise. En plus des murs, il y a quatre portes pour permettre aux gens d’entrer et de sortir – deux par terre et deux par mer – et quatre forteresses pour protéger les points les plus vulnérables.

Malgré plus que sa juste part d’attaques au fil des ans, les remparts ont protégé Dubrovnik pendant des siècles sans jamais être violés. Mais une chose qui les a marqués est un conflit plus récent – les guerres balkaniques. La ville a été l’objet de bombardements majeurs au cours des années 1990, bien qu’il soit difficile de la repérer maintenant. Les seuls indices que vous avez sont les marques de poches laissées sur certains bâtiments et quelques toits restaurés, avec leurs nouvelles tuiles orange vif qui se détachent des originaux plus altérés.

Notre itinéraire autour des murs a commencé près de la porte de Pile et a monté un escalier raide jusqu’au sommet des murs. De là–haut, vous avez une bien meilleure idée de la disposition de Dubrovnik – ainsi que des vues assez fantastiques sur la ville et la mer Adriatique. La largeur et la hauteur des murs varient au fur et à mesure que vous vous promenez – devenant aussi étroites qu’un mètre de large dans certaines zones et avec des vues vertigineuses dans les rues étroites ci-dessous.

Marcher sur les murs vous offre également une vue plongeante sur les maisons et les jardins des habitants de la ville. Vous obtenez de petits instantanés de leur vie quotidienne en passant – traîner en train de se laver à leurs fenêtres, boire du café dans le jardin, s’étendre sur les rochers en attrapant du soleil. Bien que vous ne puissiez pas vous empêcher de vous demander ce qu’ils font d’avoir une procession de touristes qui passent tous les jours, et s’ils ne veulent pas devoir fermer leurs volets pour échapper aux yeux constants et aux lentilles de caméra.

Le soleil brumeux de l’après-midi était à peu près parfait pour marcher sur les murs – au plus fort de l’été, le soleil qui bat d’en haut et la chaleur de la pierre en dessous peuvent en faire un dur coup. À mi-chemin, il y a un bar construit dans l’une des forteresses où vous pouvez prendre de l’eau ou un jus d’orange frais. Mais nous avons tenu jusqu’à la fin – j’avais été informé du bar Buža que nous avions repéré en route, et un siège sous les parasols sur le front de mer semblait difficile à battre. Mais d’abord, nous avions gagné ce verre.

La dernière partie des murs nous a fait monter encore plus de marches – d’une manière ou d’une autre, nous avons semblé monter deux fois plus que nous sommes descendus – vers le point culminant des murs à la tour de Minčeta. Du haut, les bâtiments en dessous ressemblaient à une courtepointe en patchwork, avec des toits composant les différents patchs. Les dômes d’église et les clochers ont traversé la mer de toits rouges, avec les forêts d’un vert profond de l’île de Lokrum en arrière-plan. Puis, après une heure de marche et de recul, nous nous sommes dirigés vers les rues de la ville, ayant une meilleure perspective de la ville à plus d’un titre.

Les détails

Les murs de la ville de Dubrovnik sont ouverts de 8h à 19h30 en juin et Juillet; de 8h à 18h30 en avril, mai, août et septembre; de 8h à 18h30 en 17h30 en octobre; et 9h–15h pour le reste de l’année. L’admission coûte 120 kn par personne (environ 13 £). C’est une bonne idée de s’y rendre tôt ou tard dans la journée pour vaincre les pires foules – et la chaleur de l’été – et d’apporter de l’eau avec vous car il n’y a pas beaucoup d’ombre là-haut. Il y a des entrées aux murs par la Porte de Pile et la porte de Ploče – commencez par la porte de Ploče pour obtenir le pire de l’escalade en premier, ou à la Porte de Pile pour obtenir les meilleures vues depuis le point le plus élevé juste à la fin. De toute façon, vous devez suivre un itinéraire dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour des murs.

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