Est-Ce un Faux? Les tests ADN Approfondissent le mystère du Suaire de Turin

Note de la rédaction: Cette histoire a été mise à jour à 13h55 Hae.

Est-ce un faux médiéval ou une relique de Jésus-Christ? Une nouvelle analyse de l’ADN du Suaire de Turin révèle que des personnes du monde entier ont touché le vêtement vénéré.

« Des individus de différents groupes ethniques et lieux géographiques sont entrés en contact avec le Suaire soit en Europe (France et Turin), soit directement sur leurs propres terres d’origine (Europe, Afrique du nord-est, Caucase, Anatolie, Moyen-Orient et Inde) », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Gianni Barcaccia, généticien à l’Université de Padoue en Italie et auteur principal de la nouvelle étude décrivant l’analyse ADN, dans un courriel. « Nous ne pouvons rien dire de plus sur son origine. »

Les nouvelles découvertes n’excluent ni l’idée que la longue bande de lin est un faux médiéval ni qu’il s’agit du véritable linceul funéraire de Jésus-Christ, ont déclaré les chercheurs.

Débat de longue date

Sur son visage, le Suaire de Turin est un morceau de tissu sergé sans prétention qui porte des traces de sang et une empreinte sombre du corps d’un homme. Bien que l’Église catholique n’ait jamais pris de position officielle sur l’authenticité de l’objet, des dizaines de milliers de personnes affluent chaque année à Turin, en Italie, pour avoir un aperçu de l’objet, croyant qu’il enveloppait le corps meurtri et ensanglanté de Jésus-Christ après sa crucifixion.

Selon la légende, le linceul aurait été secrètement transporté de Judée en 30 ou 33 après J.-C., et aurait été logé à Édesse, en Turquie et à Constantinople (le nom d’Istanbul avant la prise de pouvoir des Ottomans) pendant des siècles. Après le sac de Constantinople par les croisés en AP. 1204, le tissu a été introduit clandestinement en lieu sûr à Athènes, en Grèce, où il est resté jusqu’en 1225.

Cependant, l’Église catholique n’a officiellement enregistré son existence qu’en 1353 après J.-C., lorsqu’elle s’est présentée dans une petite église à Lirey, en France. Des siècles plus tard, dans les années 1980, la datation au radiocarbone, qui mesure la vitesse à laquelle différents isotopes des atomes de carbone se désintègrent, suggérait que le linceul avait été fabriqué entre 1260 et 1390, ce qui accréditait l’idée qu’il s’agissait d’un faux élaboré créé au Moyen Âge. (Les isotopes sont des formes d’un élément avec un nombre différent de neutrons.)

Mais les critiques ont fait valoir que les chercheurs ont utilisé des parties rapiécées du tissu pour dater les échantillons, qui auraient pu être beaucoup plus jeunes que le reste du vêtement.

De plus, l’Évangile de Matthieu note que « la terre a tremblé, les rochers se sont fendus et les tombes se sont ouvertes » après la crucifixion de Jésus. Les géologues ont donc soutenu qu’un tremblement de terre à la mort de Jésus aurait pu libérer une rafale de neutrons. L’explosion de neutrons aurait non seulement rejeté la datation au radiocarbone, mais aurait également conduit à l’empreinte assombrie sur le linceul.

Voyageur mondial?

Dans la présente étude, Barcaccia et ses collègues ont analysé la poussière qu’ils aspiraient du linceul et qui contenait des traces d’ADN végétal et humain.

L’ADN de la plante venait du monde entier, ont rapporté les chercheurs en octobre. 5 dans la revue Scientific Reports. Les épinettes européennes, les trèfles méditerranéens, les ray-grasses et les plantains, les criquets noirs d’Amérique du Nord et les rares poiriers et pruniers d’Asie de l’Est ont tous laissé leur marque sur le tissu.

L’équipe a également séquencé l’ADN mitochondrial humain (ADN transmis de la mère à l’enfant) trouvé dans la poussière du linceul. La lignée génétique, ou haplotype, des extraits d’ADN suggère que des personnes allant des Berbères d’Afrique du Nord aux Africains de l’Est en passant par les habitants de la Chine ont touché le vêtement.

Pourtant, les signaux génétiques les plus forts semblaient provenir de régions du Moyen—Orient et du Caucase, non loin de l’endroit où Jésus a été enterré, et en accord avec le folklore ancien entourant l’objet.

« L’un des haplotypes mitochondriaux humains les plus abondants, parmi ceux découverts sur le linceul, est encore très rare en Europe occidentale, et il est typique de la communauté druze, un groupe ethnique qui a une certaine origine en Égypte et qui vit principalement dans des zones restreintes entre la Syrie, la Jordanie, le Liban, Israël et la Palestine », a déclaré Barcaccia à Live Science dans un e-mail.

Les extraits d’ADN les plus anciens (qui ont tendance à être plus courts car l’ADN se décompose avec le temps) se trouvent à de nombreux endroits sur le linceul et proviennent de lignées génétiques généralement trouvées uniquement en Inde, a déclaré Barcaccia. Cette découverte suggère que le linceul a été fabriqué en Inde avant de se rendre en Europe, car les Indiens avaient peu de contacts avec les Européens au moment de son origine.

« À mon avis, il est difficile de croire qu’au cours des siècles passés, dans un intervalle historique couvrant la période médiévale, différents sujets — tels que des prêtres, des moines ou des moniales, ainsi que des dévots et d’autres sujets d’origine indienne — ont eu la possibilité d’entrer en contact avec le Suaire en France et / ou à Turin », a déclaré Barcaccia.

Question non réglée

Mais les nouveaux résultats ne règlent pas les questions sur l’authenticité du Suaire, a déclaré Hugh Farey, rédacteur en chef de la newsletter de la Société britannique du Suaire de Turin.

En ce qui concerne l’ADN des plantes, « ils ont fait du bon travail et ils ont identifié un certain nombre d’espèces qui ne signifient, en gros, rien du tout », a déclaré Farey à Live Science.

La nouvelle étude souffre des mêmes problèmes qui ont rendu les études antérieures sur le pollen du linceul peu fiables, a déclaré Renée Enevold, géoscientifique au musée Moesgaard au Danemark qui a analysé le pollen ancien dans le passé.

« L’ADN de la plante pourrait provenir de nombreuses sources, et il n’y a aucun moyen de trouver la bonne source », a déclaré Enevold à Live Science dans un e-mail. « De plus, le niveau de taxon du sous-genre qui a été atteint n’est pas assez proche du niveau d’espèce nécessaire pour déterminer l’aire d’origine de chaque plante. »

Les chercheurs se sont également appuyés à tort sur une méthode d’interprétation utilisée pour analyser des milliers de grains de pollen dans un lac, a-t-elle déclaré. Dans cet environnement, les conditions qui ont conduit au dépôt de pollen — pluie et vent, par exemple — sont connues. En revanche, il y a tellement d’inconnues lorsqu’il s’agit de décrire comment la poussière s’est déposée sur le linceul.

 » Il est très audacieux et complètement faux d’utiliser la même approche interprétative sur la présence d’ADN — ou juste quelques grains de pollen, d’ailleurs — sur un linceul manipulé par l’homme depuis des décennies « , a déclaré Enevold.

Étant donné que le tissu a été exposé publiquement pendant des siècles, il n’est pas surprenant que tant de gens l’aient touché, a ajouté Farey. « En plus d’exclure les États-Unis d’Amérique comme source du Suaire, cela laisse à peu près tout le reste ouvert », a déclaré Farey.

Quant à la fabrication indienne possible, il est tout aussi probable que l’ADN indien soit entré sur l’objet lors de ses tests au 20ème siècle, a-t-il déclaré. Pour vraiment déterminer où le tissu a été fabriqué, les chercheurs devraient analyser l’ADN des graines de lin utilisées pour fabriquer le linceul de lin, ce qui n’a pas été fait, a-t-il ajouté.

Pourtant, Farey a déclaré qu’il était à environ 40% convaincu que le linceul était authentique et à environ 60% enclin à croire qu’il s’agissait d’un faux.

 » Il y a une quantité assez importante de preuves des deux côtés « , a déclaré Farey. « Donc, la bonne chose à faire est de garder un esprit ouvert pour le moment. »

Cependant, l’utilisation d’analyses d’ADN et de techniques scientifiques plus sophistiquées pourrait finalement régler la question, a déclaré Farey. Par exemple, les géologues peuvent maintenant déterminer l’origine de la roche avec une précision incroyable, en analysant son rapport d’isotopes de certains éléments. Si les chercheurs peuvent un jour comprendre comment tester les isotopes de la poussière de calcaire trouvée sur le linceul, ils pourraient dire avec plus de certitude si le linceul a jamais été à Jérusalem, a-t-il déclaré.

Note de l’éditeur: Cette histoire a été modifiée pour noter que les croisés, et non les Ottomans, ont saccagé Constantinople en 1204. Les Ottomans ont conquis la ville en 1453.

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