Etiwanda Falls
Etiwanda Falls était l’une de ces cascades que Julie et moi avions auparavant négligées au fil des ans, même si elle n’était pas loin d’endroits comme Bonita Falls et San Antonio Falls.
Cependant, nous avons commencé à en avoir assez de voir les mêmes cascades locales encore et encore, surtout à la lumière de la fréquence accrue des sécheresses en Californie en raison du changement climatique.
Il était donc temps que nous reprenions enfin nos recherches de cascades locales que nous n’avions pas encore faites, et c’est à ce moment que nous avons continué à visiter cette cascade pour la première fois début 2015.
Etiwanda Falls était en fait une série de trois chutes d’une hauteur cumulée d’environ 50 pieds environ.
Chaque goutte était probablement de 15 pieds, 10 pieds et 25 pieds, respectivement, d’après ce que j’ai pu dire, mais ce sont vraiment les deux gouttes supérieures qui étaient les plus visibles du lot.
Cependant, les attributs de la cascade mis à part, la seule chose qui m’a frappé à propos de cette excursion en cascade était qu’elle était à peu près située dans un environnement désertique.
Nous avons remarqué qu’il y avait beaucoup de nouveaux lotissements dans et autour de Rancho Cucamonga (y compris autour de le début du sentier pour les chutes), ce qui a conspiré pour dissimuler ou rendre cet environnement désertique un peu moins évident.
En effet, il était assez clair que cette région avait tendance à voir plus de vagues de chaleur et de rafales de vent de Santa Ana que de jours de pluie.
C’était donc l’un de ces endroits où je m’attendais le moins à rencontrer une cascade (et un vrai populaire à cela!).
Néanmoins, bien que les dimensions de cette cascade ne nous aient pas fait tomber les chaussettes, j’ai senti que le véritable attrait de cette randonnée était lié à plus de sites en cours de route.
En effet, nous avons apprécié la vue imprenable sur le bassin riverain (brume de smog nonobstant) ainsi que les contreforts donnant sur les montagnes de San Bernardino.
Contraste Entre Désert et Oasis
Renforçant encore le fait que nous étions bien dans les hauts déserts, nous avons connu un exemple de ses extrêmes lors de notre première visite fin janvier 2015.
C’est à ce moment que nous avons été soufflés par des vents très forts de Santa Ana qui ont probablement eu des rafales d’environ 50 à 70 mph.
De tels vents ont facilement renversé des arbres, ont fait piquer des cailloux volants lorsqu’ils ont été soulevés et jetés vers nous, et nous ont rendu difficile de nous tenir droit.
Dans de telles conditions, nous avons avorté cette première tentative de randonnée vers Etiwanda Falls de peur que les lignes électriques à proximité ne soient renversées.
Heureusement, notre nouvelle tentative de cette excursion une semaine plus tard s’est déroulée sans les vents forts, et nous avons également refait cette randonnée 6 ans plus tard dans des conditions bénignes précédant une autre vague de Santa Anas!
En tout cas, nous avons ensuite été exposés aux conditions arides tout en étant battus par les températures des hautes années 70 à basses années 80 avec peu d’ombre tout au long de la randonnée.
Je ne peux pas imaginer à quel point la randonnée serait insupportable plus tard dans l’année alors que les températures pourraient facilement monter en flèche dans les années 90 ou 100.
Donc, étant donné que cet environnement contrastait avec un canyon ressemblant à une oasis contenant une cascade, il n’aurait peut-être pas dû être surprenant que Les chutes d’Etiwanda étaient très populaires.
En fait, je dirais que c’était plus une cascade de jeu où beaucoup de gens jouaient dans la convergence d’eau fraîche d’un ruisseau sans nom latéral et du ruisseau East Etiwanda juste en amont des chutes elle-même.
En raison de cet apparent paradoxe d’une chute d’eau dans un environnement désertique, voir les chutes d’Etiwanda effectuer signifiait une visite pour la fonte de la neige accumulée dans les montagnes de San Bernardino.
Si nous avons eu un hiver de faibles précipitations, la cascade pourrait mieux couler de la fin janvier à février ou mars, mais si nous avons eu une année de fortes chutes de neige, je peux prévoir que cette cascade coule bien dans les étés brutalement chauds ici.
Randonnée aux chutes d’Etiwanda
La randonnée a commencé à partir du parking désigné pour la réserve de North Etiwanda (voir les instructions ci-dessous) à côté de maisons apparemment nouvellement construites.
De là, nous avons ensuite marché directement vers le nord devant une large porte à l’extrémité nord du parking non pavé et de la route des pompiers (appelée Decliff Drive sur Google Maps) parallèlement aux lignes électriques.
Nous avons ensuite continué à marcher sur le sentier Etiwanda quelque peu rocheux mais légèrement en montée, qui semblait également ressembler davantage à une route de pompiers car il passait devant un grand réservoir d’eau, puis continuait à serpenter devant quelques contreforts impressionnants des montagnes de San Bernardino.
Le paysage impressionnant a aidé à garder notre esprit à l’écart de la nature chaude et moite de la randonnée, car elle était à peu près toute ombragée et exposée au soleil.
Nous nous sommes également assurés de rester sur le sentier principal (très important lors de randonnées avec des enfants comme nous l’étions) pour minimiser la menace de surprendre un serpent à sonnettes caché dans les épais arbustes du désert de chaque côté de son chemin.
Un peu avant le poteau d’un quart de mille (altitude 2153 pieds), il y avait une bifurcation sur la gauche menant à un abri qui contenait un tas de panneaux d’interprétation (bien que la plupart d’entre eux aient été souillés de graffitis).
Nous avons atteint le poste suivant à un demi-mile (altitude 2247 pieds) du début du sentier après environ 30 à 40 minutes de marche.
Je suis sûr que nous aurions pu aller plus vite que cela, mais le rythme avait tendance à être plus lent lors de la randonnée avec des enfants, surtout compte tenu du gain d’altitude persistant.
À environ à 0,6 mile du début du sentier, nous avons ensuite dépassé un petit pilier signé donnant sur une porte ouverte juste au-delà d’une intersection à quatre voies apparente.
Et à ce moment-là, le sentier s’est rétréci un peu plus tandis que la pente de l’ascension est devenue sensiblement plus raide.
Après une autre demi-heure de la porte (ou une heure du début du sentier), nous avons ensuite atteint une porte jaune vers le haut de cette partie ascendante un peu plus raide du sentier.
Le, la montée s’est quelque peu aplatie à ce stade, et j’ai pu regarder par-dessus mon épaule pour apercevoir les vues impressionnantes du bassin.
Moins de cinq minutes après la porte jaune, il y avait un court sentier en éperon menant à un point de vue pour mieux profiter de la vue sur l’Inland Empire.
Cet endroit avait un rocher avec des graffitis qui disaient « Frank’s Rock » bien que je doutais que ce soit vraiment le nom officiel ou non (je n’ai pas vu le même graffiti la prochaine fois que je suis venu ici 6 ans après ma première visite).
De toute façon, après une brève montée sur le sentier principal, il a ensuite commencé à tourner à gauche au moment où nous atteignions une sorte d’engin aquatique ou de déversoir.
Accéder à la section principale des chutes d’Etiwanda
Au-delà du déversoir, le sentier principal a viré à gauche de l’engin avant de se pencher à droite alors qu’il effectuait une dernière petite montée jusqu’à la fin du sentier officiel des chutes d’Etiwanda.
En effet, ce n’est qu’à ce moment-là que le sentier a finalement commencé à disparaître en descendant vers le ruisseau d’Etiwanda Est, le ruisseau responsable des chutes d’Etiwanda.
Il y avait plusieurs chemins de brouillage menant à des vues plus frontales du niveau le plus élevé des chutes d’Etiwanda (voir la photo en haut de cette page).
Mais à toutes fins utiles, le sentier officiel nous a à peu près menés au bord des chutes d’Etiwanda.
Les dizaines de personnes qui s’étaient rendues ici jouaient à peu près dans le ruisseau au-dessus des chutes car le canyon était ici plus large et plus étendu (probablement en raison de la convergence de East Etiwanda Creek avec un autre ruisseau latéral à l’ouest).
Dans tous les cas, l’image que vous voyez en haut de cette page n’était que la goutte la plus haute des chutes d’Etiwanda, qui était probablement d’environ 15 – 20 pieds de haut au mieux.
C’était certainement le plus accessible des niveaux d’Etiwanda Falls, car il s’agissait d’une course courte et relativement simple (faites attention) pour accéder à cette vue frontale.
Il y avait alors une chute plus courte à une courte distance en aval, mais celle-ci était plus difficile à apprécier étant donné la raideur et la précarité des points d’observation.
En plus des niveaux supérieurs des chutes d’Etiwanda, il y avait aussi une chute la plus basse des chutes d’Etiwanda, qui n’était certainement pas visible ni accessible en toute sécurité depuis cette zone immédiate.
Alors quand nous avons fait le plein des chutes d’Etiwanda convergence des cours d’eau plus en amont des chutes principales, nous devons nous attendre à la randonnée tout en descente sur le chemin du retour au début du sentier.
Un avantage supplémentaire de la randonnée de retour était les vues impressionnantes de l’Inland Empire (brume de smog et tout), qui était à peu près constamment devant nous tout au long de la descente.
Lorsque nous sommes finalement revenus au début du sentier, nous avions parcouru environ 3 miles aller-retour et nous avions passé environ trois heures loin de la voiture.
Encore une fois, parce que nous faisions de la randonnée avec une plus grande fête comprenant trois enfants, nous avons pris notre temps de manière si concevable que toute cette randonnée pourrait se faire en environ 2 heures à un rythme sans hâte.
Enfin, il y a une mise en garde concernant les distances de randonnée et horaires mentionnés sur cette page.
Cette mise en garde est que la situation de stationnement ici peut devenir intense, surtout le week-end, ce que je vais approfondir dans les directions ci-dessous.
Réalisez simplement que même si la randonnée aux chutes d’Etiwanda peut être terminée en 2-3 heures, la situation du stationnement pourrait faire en sorte que nous devions allouer au moins 4-5 heures.
Une course non autorisée vers le plus bas des chutes d’Etiwanda
Derrière l’engin aquatique ou le déversoir plus bas des principales chutes d’Etiwanda se trouvait un sentier en éperon virant à droite, qui semblait être un sentier informel d’utilisation.
Lors de notre visite en 2015, il n’y avait aucune signalisation interdisant de poursuivre ces sentiers d’utilisation, mais lors de notre visite en 2021, il y avait une poignée de panneaux proclamant qu’il ne s’agissait pas de sentiers d’accès public exhortant les gens à rester à l’extérieur.
De toute façon, à la fin de ce sentier d’utilisation, il y avait aussi une sorte de jauge d’eau ou de porte de la taille d’un trou d’homme dans la falaise, ce qui coupait à peu près tout progrès supplémentaire.
Alors que je pouvais entendre les bruits de chutes d’eau des chutes d’Etiwanda inférieures à proximité, je n’ai pas pu en voir beaucoup en raison de la présence de prolifération ou de nombreux arbres autour des chutes.
Il a fallu un certain temps pour le comprendre, mais j’ai finalement trouvé un endroit près du début de la partie renforcée de la corniche où il semblait raisonnable de descendre à la base de cette cascade insaisissable pour la regarder plus propre.
Bien qu’il soit peut-être plutôt raide et plein de risques de descendre jusqu’à la base des chutes d’Etiwanda inférieures, j’ai remarqué beaucoup de graffitis qui étaient partout dans la gorge en dessous, donc les gens le font de temps en temps.
Une chose que j’ai remarquée concernant la taille des chutes d’Etiwanda inférieures par rapport aux chutes d’Etiwanda principales était que la largeur de la cascade inférieure avait beaucoup moins de volume que la cascade principale plus en amont.
Je soupçonne que la raison en est que le trou d’homme vertical à l’extrémité du chemin de rebord renforcé pourrait cacher une infrastructure de dérivation qui volerait la cascade inférieure d’une partie du flux du ruisseau East Etiwanda.
De toute façon, dans l’ensemble, ce détour latéral m’a pris environ 20 minutes, mais maintenant que j’ai compris où aller, cette excursion latérale pourrait prendre encore moins de temps que ce que j’ai cité ici.
Autorités
Etiwanda Falls réside dans la réserve d’Etiwanda du Nord à Rancho Cucamonga dans le comté de San Bernardino, en Californie. Il est administré par le Département des districts spéciaux du comté de San Bernardino. Pour des informations ou des demandes de renseignements sur la région ainsi que les conditions actuelles, visitez leur site Web.
Etiwanda_Falls_090_02012015 – Notre premier regard partiel sur les chutes d’Etiwanda alors que nous Etiwanda_Falls_125_02012015 – Vue frontale du niveau le plus élevé des chutes d’Etiwanda
La clé pour atteindre Etiwanda Falls était de se rendre à la jonction I-210 / I-15 près de Rancho Cucamonga.
Depuis le bassin de Los Angeles, il y avait plusieurs façons de s’y rendre (par exemple en allant vers l’est sur l’I-210 ou l’I-10).
Nous le décrirons en termes d’aller vers l’est à partir de la jonction des autoroutes 57 et 60.
Nous avons pratiquement continué vers l’est sur la 60 puis nous sommes allés vers le nord sur l’I-15 jusqu’à la sortie de la ligne de base (juste au sud de la jonction I-210 / I-15).
Nous avons tourné à gauche sur la ligne de base, puis nous l’avons suivie pendant quelques feux jusqu’à ce que nous tournions à droite sur Etiwanda Ave.
En allant vers le nord sur Etiwanda Ave, la route a ensuite viré à gauche sur Wilson Ave (pour éviter une propriété privée) avant de tourner à droite pour revenir sur Etiwanda Ave.
Etiwanda Ave a traversé un lotissement avant de se terminer sur un parking non pavé de la réserve bien signée North Etiwanda.
Dans l’ensemble, le trajet de la fusion des autoroutes 60 et 57 au début du sentier nous a pris environ 45 minutes.
Sans circulation, la jonction 60/57 se trouvait probablement à environ 30-45 minutes à l’est du centre-ville de Los Angeles (pour un total d’environ 90 minutes de conduite entre le centre-ville de Los Angeles et le début du sentier).
La situation du stationnement à Etiwanda Falls
Ce que nous avons personnellement vécu lors de notre deuxième visite réussie à Etiwanda Falls (qui s’est produite fin février 2021), c’est la détérioration de la situation du stationnement.
Le problème est que la seule aire de stationnement légale pour la réserve d’Etiwanda du Nord était le parking fermé et non pavé sanctionné mentionné ci-dessus.
Cependant, il y a beaucoup d’espaces ouverts à l’extérieur de la réserve, dont les gens profiteraient lorsque le stationnement de la réserve serait plein.
Compte tenu de la popularité croissante des chutes d’Etiwanda (ainsi que de toutes les cascades du sud de la Californie) au fil des ans, le stationnement limité sur le terrain est devenu très compétitif.
C’est parce que la police de Rancho Cucamonga a commencé à émettre des citations pour des véhicules stationnés à l’extérieur de la réserve, ce dont nous avons personnellement été témoins lors de cette visite.
Malgré tous les espaces ouverts du côté est de l’avenue Etiwanda, la ville a installé des barricades dans la zone immédiate au sud du terrain fermé de la réserve d’Etiwanda Nord, et la police semble être en patrouille active.
J’étais un peu curieuse de savoir pourquoi la ville a choisi de prendre cette position pour faire de la réserve un lieu indésirable, surtout à la lumière de la pandémie de COVID19 alors que de plus en plus de gens recherchent des endroits pour renouer avec la Nature compte tenu de la fermeture des spots intérieurs.
Et bien que je sois peut-être absent dans cette supposition, je soupçonne que ces espaces ouverts appartiennent peut-être au district de l’eau ou qu’ils vont au plus offrant pour des lotissements plus lucratifs (compte tenu du nombre de nouvelles maisons construites dans la région ces dernières années).
Une solution meilleure et plus transparente aurait peut-être consisté à facturer les visites (comme ce qu’ils font à Monrovia Canyon Falls), ce qui subventionnerait tous les travaux d’entretien, le personnel chargé de l’application de la loi et gérerait indirectement les foules, les déchets et la brûlure urbaine.
Mais qui sait ce qui est pris en compte dans la façon actuelle de faire les choses, en particulier lorsque l’argent parle?
Quelles Sont Les Alternatives Au Parking De La Réserve De North Etiwanda?
L’un des policiers de Rancho Cucamonga m’a dit que l’aire de stationnement sanctionnée la plus proche serait au parc Day Creek, à l’angle de Banyan Street et de Day Creek Road, à environ 2,1 miles dans chaque direction du début du sentier.
De même, il y a le parc Etiwanda Creek sur East Ave au nord de son intersection avec Banyan Street, à environ 2,5 miles dans chaque direction du début du sentier.
En outre, l’officier m’a également dit qu’il y avait autrefois du stationnement dans les rues résidentielles autour de la réserve d’Etiwanda du Nord avant que « cela ne soit ruiné ».
Maintenant, le stationnement dans les rues de ces quartiers se fait uniquement par permis, mais il a dit que si vous êtes prêt à aller assez loin du début du sentier, vous pourriez trouver des rues qui ne nécessitent pas de permis (même si je suis sûr que c’est une situation fluide).
Pour mémoire, j’ai fini par me garer à environ un mile du début du sentier Etiwanda Falls (cela se reflète dans le score de difficulté mis à jour).
Cela dit, il a certainement fallu beaucoup d’étude minutieuse des panneaux de signalisation pour m’assurer que je ne donnais aucune excuse à la ville pour percevoir une amende de ma part.
Enfin, j’ai observé que les gens préféraient quand même manger les amendes de stationnement car les problèmes logistiques résultant de la limitation des places de stationnement légales auraient peut-être valu la peine de payer le montant au lieu de se pencher en arrière pour l’éviter dans leur esprit.
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Balayage d’aval en amont d’un peu en aval des principales chutes d’Etiwanda (lors de notre visite fin février 2021) à un rebord
Balayage d’avant en arrière des principales chutes d’Etiwanda d’autant d’endroits que je pouvais le voir en toute sécurité à travers le ravin
Balayage d’aval en amont de la chute inférieure des chutes d’Etiwanda avec beaucoup de marquage autour de celle-ci
Balayage de gauche à droite en partant de l’amont puis en continuant à suivre le ruisseau au-delà des chutes depuis son sommet comme on le voit sur notre premier visite réussie en février 2015
Balayage latéral montrant l’avant du niveau le plus élevé des chutes d’Etiwanda avant de révéler une partie du niveau suivant plus en aval
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