Facebook ferme M, son service d’assistant personnel qui combinait des humains et une IA

Facebook M, l’assistant virtuel basé sur du texte qui utilisait des travailleurs humains pour former un système d’intelligence artificielle, met fin à la partie assistée par l’homme du service après deux ans et demi. La version améliorée de M par l’homme, disponible via un bot sur Facebook Messenger, n’est devenue disponible que pour environ 2 000 personnes vivant en Californie. Le dernier jour de l’assistant virtuel M sera le 19 janvier, a déclaré Facebook, et les entrepreneurs qui y ont travaillé se verront proposer d’autres emplois dans l’entreprise.

Introduit pour la première fois en août 2015, certains aspects du service vivront grâce à M suggestions, qui propose des suggestions entièrement automatisées pour les paiements, la création de plans et l’envoi d’autocollants via Messenger. Lors de son lancement, Facebook a décrit M comme une « bêta » et a suggéré que l’assistant à propulsion humaine viendrait à plus d’utilisateurs au fil du temps. Mais ça ne l’a jamais fait. Lors de la fermeture du M à énergie humaine, Facebook l »a décrit comme une « expérience. »

« Nous avons lancé ce projet pour apprendre ce que les gens avaient besoin et attendaient d’un assistant, et nous avons beaucoup appris », a déclaré la société dans un communiqué.  » Nous utilisons ces informations utiles pour alimenter d’autres projets d’IA chez Facebook. Nous continuons d’être très satisfaits des performances de M suggestions dans Messenger, grâce à nos enseignements tirés de cette expérience. »

J’ai eu accès à M en octobre 2015 et j’ai utilisé le service environ trois douzaines de fois au cours de sa durée de vie. C’était une ressource incroyable à avoir à ma disposition, et pourtant, dans la pratique, je ne savais presque jamais quoi en faire. Dans la plupart des cas, je n’ai utilisé M que lorsque je savais que cela m’éviterait de passer un appel téléphonique — car M le ferait pour moi. Lorsque j’ai mentionné cela à Mark Zuckerberg dans une interview, il a répondu: « Je pense que ce n’est probablement pas très différent des autres. »

Cela pourrait expliquer pourquoi Facebook a eu du mal à rendre M plus largement disponible. Fin, une nouvelle start-up d’assistant virtuel fondée par un ancien dirigeant de Facebook qui reflète étroitement le service M, facture 1 per par minute, avec une dépense mensuelle minimale de 120 $. Facebook a légèrement expérimenté en poussant des recommandations aux utilisateurs via M. Il m’a demandé si je voulais envoyer des fleurs à quelqu’un le jour de la Saint-Valentin en 2016. Il est possible d’imaginer un monde où M avait plus de succès dans le commerce et était capable de réduire ses revenus, défrayant une partie des coûts liés au maintien d’un service 24 heures sur 24.

Mais le commerce basé sur des robots a été lent à décoller, car la plupart des gens continuent de préférer les applications natives et le Web à l’envoi de messages texte. Facebook a appris pendant ce temps la gamme de tâches que les gens utiliseraient un assistant virtuel pour effectuer, et Facebook a automatisé les tâches qu’il pouvait effectuer. Avoir accès gratuitement à un assistant virtuel de garde semblait toujours être un peu trop beau pour être vrai. Et donc je vais manquer d’avoir M autour, mais pas autant que je l’aurais imaginé quand j’y ai eu accès pour la première fois.

Correction, 13h54: Cet article a été mis à jour pour refléter le fait que Fin facture 1 per par minute pour effectuer une tâche, avec un minimum de deux heures par mois pour accéder au service.