Les racines de la Bibliothèque gratuite de Cortland remontent à 1886 lorsqu’un agriculteur du sud de Cortland, Franklin Hatch, a réalisé son rêve de doter une bibliothèque publique. La bibliothèque de Hatch, située sur la rue Court en face de la caserne de pompiers, a servi les résidents de Cortland pendant près de 40 ans. Au début des années 1920, le président du conseil d’administration de la bibliothèque de Hatch, John Suggett, s’est joint aux citoyens pour réorganiser la bibliothèque de Hatch sous le nom de Bibliothèque libre de Cortland. La bibliothèque a été affrété en 1926. La bibliothèque ne desservait d’abord que la ville de Cortland et comprend maintenant les villes de Cortlandville, Truxton et Virgil.
D’importants agrandissements ont eu lieu depuis l’ouverture de la bibliothèque en 1927: des étagères pour la mezzanine en verre ont été achetées dans les années 1930, la chambre séparée des enfants a été ouverte en 1961, des mezzanines supplémentaires ont été construites en 1975 et 1989, et l’accessibilité aux personnes handicapées a également été ajoutée en 1975. Un nouveau toit a été installé en 2008 et un ascenseur a été ajouté en juin 2011.
Les achats de livres neufs sont payés en dollars non fiscaux: amendes, dons commémoratifs et autres contributions, y compris la vente de livres d’occasion au profit de la bibliothèque.
La bibliothèque libre de Cortland, membre du système de bibliothèques Finger Lakes, abrite plus de 70 000 volumes composés de livres pour enfants, ainsi que de livres de fiction et de non-fiction pour adultes, près de 300 périodiques, plus de 8 000 volumes de référence, douze terminaux informatiques avec accès Internet et environ 1 300 livres audio. Au format microfilm, nous avons la norme Cortland depuis sa création en 1867 et plusieurs journaux locaux du 19ème siècle. Étant donné que la bibliothèque est membre du système de bibliothèques Finger Lakes, elle a accès à plus de 400 000 articles et à des dizaines de bases de données pour des informations sur la santé, des choix collégiaux, des journaux nationaux, des périodiques, des références, des encyclopédies, des auteurs et d’autres ressources.
Le département des adultes propose deux machines de lecture / impression de microfilms, des livres en gros caractères, des ressources de carrière, une collection d’histoire locale et un logiciel Heritage Quest, un programme de généalogie des registres du recensement des États-Unis. Les livres du Département pour adultes sont prêtés pendant 21 jours, tandis que les magazines, les livres audio et les nouvelles fictions peuvent être empruntés pendant 14 jours. Les amendes en souffrance s’accumulent à raison de dix cents par jour jusqu’à un maximum de quatre dollars par article dans les Services aux adultes et aux jeunes.
Les Services à la jeunesse offrent une heure du conte préscolaire hebdomadaire le jeudi, une section séparée pour les jeunes adultes, une salle de jeux et un canapé pour une lecture confortable.