Faial
Le groupe central des îles des Açores est connu sous le nom de « Triangulo Ilhas » – un triangle d’îles comprenant Pico, Sao Jorge et Faial.
Les trois îles ont été colonisées à peu près au même moment, dans les années 1460 – la baie abritée de Porto Pim était un mouillage évident et une colonie s’est rapidement établie, se développant finalement dans la ville portuaire actuelle de Horta. L’étymologie du nom Horta est souvent contestée – certains disent qu’il s’agit d’une dérivation de « Huerter »: le nom de famille de Josse van Huerter, le premier capitaine flamand de l’île. D’autres évoquent l’Horta latine, comme dans « Horticulture », et c’est la culture du blé et des céréales qui a réellement établi l’économie de l’île.
Pour une petite île modeste, Faial occupe une place étonnamment importante dans l’histoire de l’Atlantique – en tant que point de ravitaillement crucial pour les navires portugais qui échangeaient de l’or brésilien au 16e & 17e siècle, en tant que H.Q. du 19e siècle. pour les câbles télégraphiques reliant l’Europe aux États-Unis, comme refuge pour les hydravions effectuant les premières traversées transatlantiques dans les années 1930, et comme plaque tournante des communications reliant les plages du débarquement aux États-Unis lors de la bataille de Normandie en 1944. De nos jours, Faial a une atmosphère maritime colorée et est l’un des meilleurs sites d’observation des baleines et des dauphins en Europe – il est facile d’ajouter des excursions à des vacances sur mesure ou vous pouvez profiter d’une semaine entière d’observation des baleines depuis le port de plaisance d’Horta.
L’un des paysages volcaniques les plus saisissants des Açores est la péninsule occidentale de Faial à Capelinhos. Sur une période de treize mois (de septembre 1957 à octobre 1958), deux éruptions volcaniques se chevauchant ont créé plus de 2km2 de nouvelles terres, permettant aux géologues d’étudier pour la première fois une éruption sous-marine du début à la fin. Le Centre d’interprétation de Capelinhos expose ces études, ainsi que des images et des films de l’époque de l’éruption.