Favori des Contrebandiers, le Pleco Zébré « L46 » Reçoit L’Inscription CITES

04 Nov., 2016

Rapport spécial de Matt Pedersen
Avec le personnel d’AMAZONAS

Négligé dans la récente vague de titres qui sort de Johannesburg, en Afrique du Sud, alors que la Conférence de la CITES de 2016 annonçait des changements d’inscription pour quelque 500 espèces de plantes et d’animaux sauvages dont la survie est considérée comme menacée ou en voie de disparition, le Brésil a tranquillement décidé d’ajouter un poisson d’aquarium populaire et charismatique pour la protection en vertu de l’annexe III de la CITES. Le rassemblement historique de la CITES a fait l’actualité mondiale avec de nouvelles inscriptions de requins renards, de raies du Diable, de nombreux bois de rose, de guépards, de tigres et de calaos, tandis qu’un petit poisson a émergé avec un nouveau statut mais peu de fanfare publique.

Connu sous le nom de Pleco Zèbre impérial, Hypancistrus zebra, « L46 », le petit poisson-chat loricariade est endémique dans le bassin versant du Rio Xingu et est convoité par les aquariophiles mais craint d’être vulnérable à une sur-collecte, bien que les efforts de reproduction en captivité produisent une quantité inconnue de spécimens pour répondre aux demandes des consommateurs. Avec des réserves limitées, les prix de cette espèce ont parfois atteint des niveaux astronomiques, et un important détaillant de bétail en ligne propose actuellement des zèbres élevés en captivité ou « Altimira Plectostomus » pour 299 each chacun.

Contrairement à d’autres animaux et plantes inscrits à la CITES, les espèces inscrites à l’annexe III peuvent être nommées unilatéralement par leur pays d’origine sans contestation ni débat, en partant du principe que chaque nation souveraine a le droit de protéger ses propres ressources biologiques uniques. (L’ajout tardif du Brésil à son inscription à l’Annexe III a été inscrit le 5 octobre et signalé à AMAZONAS par Sven Fosså de Norvège.)

Impacts de l’annexe III

Le Plecostome zébré rejoint plusieurs espèces de raies pastenagues d’eau douce qui ont été inscrites à l’Annexe III à la demande des pays sources, notamment Potamotrygon constellata, Potamotrygon magdalenae, Potamotrygon motoro, Potamotrygon orbignyi, Potamotrygon schroederi, Potamotrygon scobina et Potamotrygon yepezi, toutes demandées par Columbia. Le Brésil a simplement demandé que tous les poissons du genre Potamotrygon soient inclus dans l’annexe III.

Une liste de l’annexe III exige que le commerce international de l’espèce soit documenté et établit des règlements sur les traces de papier pour les exportateurs et les importateurs qui doivent être respectés. Les inscriptions à l’annexe III n’interdisent pas le commerce et n’affectent pas le commerce interétatique à l’intérieur d’un pays. Sur la base des informations CITES actuelles, ces espèces nécessiteront soit un permis d’exportation de l’État inscrit (dans le cas de H. zebra, du Brésil ou de tout pays où elles sont élevées en captivité), soit si elles sont exportées (ou réexportées) de tout autre pays, un certificat d’origine est requis. Bien que le commerce des espèces inscrites à l’annexe III demeure légal, il devient plus coûteux et plus onéreux pour les importateurs et les exportateurs.

Selon la notification CITES,  » Conformément aux dispositions de l’article XVI, paragraphe 2, de la Convention, l’inscription de ces espèces à l’Annexe III prend effet 90 jours après la date de cette Notification, c’est-à-dire le 3 janvier 2017. »Pour plus d’informations, visitez https://cites.org/eng/disc/how.php

Contrecarrer le commerce du marché noir

La décision d’ajouter H. zebra à l’annexe III de la CITES est considérée comme étant principalement un effort du Brésil pour réduire la contrebande continue de spécimens sauvages collectés via les pays voisins.

Selon Michael Tuccinardi, rédacteur en chef d’AMAZONAS, qui suit le commerce des poissons d’Amérique du Sud, « Le poisson est illégal à collecter, transporter et exporter dans son Brésil natal. Cependant, avec l’interdiction en cours et le prix élevé que ce poisson commande sur le marché international, un commerce florissant sur le marché noir s’est développé. Le poisson est toujours collecté dans la Volta Grande du Xingu, mais maintenant, au lieu d’être envoyé à Belem pour être exporté, le poisson doit traverser le Pérou ou la Colombie voisins, où certains exportateurs sont heureux de commercialiser cette rareté de grande valeur.

 » Les gouvernements des deux pays ont récemment subi des pressions du Brésil pour réprimer cette contrebande — et ils l’ont fait, dans une certaine mesure. Plusieurs exportateurs au Pérou étaient coincés avec des centaines de L046 sauvages qu’ils ne pouvaient plus exporter lors de ma visite plus tôt cette année, bien que de nombreux petits exportateurs parviennent toujours à contourner les règles. En Colombie, une situation similaire existe, de nombreux petits exportateurs proposant des Plécos zébrés, ainsi qu’un éventail d’autres espèces brésiliennes interdites. Plusieurs exportateurs à qui j’ai parlé ont indiqué que la pression croissante des clients sur les marchés asiatiques et européens les a poussés à fournir ces poissons — ce qui peut être risqué pour l’exportateur. »

Ironies brésiliennes

Il est à noter qu’avec la construction du barrage de Belo Monte, qui menace d’anéantir le Pleco zébré dans son habitat natal, les aquariophiles qui sont ouvertement prêts à acheter du poisson pêché dans la nature ferment les yeux sur la contrebande. Certains individus impliqués dans le commerce clandestin rationalisent en privé leurs achats au motif que les poissons étaient de toute façon condamnés, de sorte qu’ils pourraient tout aussi bien être exportés et élevés par des aquariophiles. Au sein des cercles d’élevage américains, il y a ceux qui prennent une position différente et élevée: Si le Brésil est prêt à détruire le Pleco zébré (en construisant des barrages), il y a un fondement moral à soutenir la contrebande. Ironiquement, un bras du gouvernement brésilien est déterminé à sauver une espèce potentiellement condamnée par d’autres plans nationaux apparemment imparables de construction de barrages hydroélectriques dans la vaste forêt amazonienne.

Pourtant, beaucoup d’autres pensent que toute tolérance à la contrebande peut s’avérer être un œil au beurre noir pour le commerce des aquariums. Tuccinardi dresse un tableau édifiant: « Pour moi, ce commerce en cours est inquiétant en raison de ses implications avec la loi Lacey (qui interdit l’importation de plantes ou d’animaux obtenus illégalement de leur pays d’origine). »

Comment l’inscription à la CITES contribuera-t-elle à réduire la contrebande? Tout H. zebra quittant le Brésil devra être accompagné d’un permis d’exportation approuvé par l’État, ce qui est peu probable dans les conditions actuelles. Étant donné que le Pérou et la Colombie voisins sont tous deux signataires de la CITES, les importations illicites d’H. zebra dans leurs pays seront désormais plus difficiles à réaliser sans risquer de conséquences juridiques. Les entreprises au Pérou et en Colombie devront désormais délivrer des certificats d’origine pour tout H. zebra qu’elles autorisent à exporter. Les autorités d’exportation de ces pays ne peuvent plus fermer les yeux sur la provenance de ces poissons (dans le passé, c’était une pratique utilisée pour blanchir les plécos dans d’autres pays). Les inspections dans les pays importateurs, comme les États-Unis, sauront désormais rechercher ces certificats d’exportation ou certificats d’origine avec chaque Zebra Pleco entrant dans le pays, ce qui n’était pas nécessaire auparavant.

« J’imagine que le Brésil a été frustré par la difficulté d’arrêter cette contrebande », a noté Tuccinardi. « En tant que pays, le Brésil a tendance à protéger profondément ses ressources naturelles, en particulier lorsque d’autres pays peuvent récolter les avantages de ce qu’ils considèrent comme leur propre propriété biologique. »

Plécos zébrés élevés en captivité

Presque tous les pays de la planète étant membres de la CITES, l’inscription à l’annexe III surveillera tout le commerce international légitime de l’espèce, y compris les individus élevés en captivité exportés. Ainsi, dans les années à venir, des chiffres plus difficiles seront en place pour quantifier le commerce international d’Hypancistrus zebra élevé en captivité. Le Brésil saura combien de Plécos zébrés élevés en captivité sont signalés comme passant dans le monde entier.

Cela fait plus d’une décennie que H a été capturé à l’état sauvage. le zèbre pourrait être légalement obtenu dans le commerce des aquariums. Cela aurait dû être amplement le temps de produire un effort d’aquaculture florissant derrière cette espèce très convoitée, mais malgré les rumeurs de production à grande échelle en Asie, les clients basés aux États-Unis n’ont pas encore vraiment vu tous les avantages de cette production. Les prix restent beaucoup plus élevés aujourd’hui qu’ils ne l’ont jamais été, avec des prix de détail en ligne souvent compris entre 300 et 400 range, et même des éleveurs à succès localisés demandant 150 à 200 per par poisson.

Tuccinardi fournit un aperçu. « Ils ne sont pas super féconds, et les éleveurs qui travaillent avec eux que j’ai rencontrés rapportent un élevage incohérent. Cela, combiné à une forte demande locale pour le poisson, maintient le prix gonflé. Les prix baissent, mais lentement. Je doute que vous voyiez ce poisson au détail pour moins de 150 soon de sitôt. »

Pourtant, le rédacteur en chef d’AMAZONAS, Stephan Tanner, a noté que les prix américains baissent lentement. « Les zèbres d’Indonésie viennent régulièrement chez, qui les vend en gros, donc le prix baisse. »

Malgré tout, il faudra peut-être beaucoup de temps avant que les fournitures atteignent le point de répondre à la demande insatiable du passe-temps de l’aquarium pour ce glorieux poisson-chat à bouche de lait. Avec une liste de l’annexe III de la CITES qui pourrait entraîner au moins une partie du commerce illicite de plécos zébrés braconnés dans les prochains mois, l’offre à court terme devrait diminuer, pas augmenter. Si c’est le cas, les initiés disent s’attendre à une légère hausse des prix.

Pendant ce temps, le drame auquel sont confrontées les populations sauvages d’Hypancistrus zebra dans le Rio Xingu préoccupe de nombreux biologistes de la conservation qui attendent de voir quels sont les impacts des gigantesques projets hydroélectriques de Belo Monte sur les espèces brésiliennes endémiques à l’état sauvage. Dans le pire des cas, les seuls spécimens vivants de zèbres d’Hypancistrus restants sur la planète seront dans les réservoirs des aquariophiles publics et privés.