Fido vous entend, mais est-il vraiment à l’écoute ?

Nous aimons nos animaux de compagnie. Selon l’American Pet Products Association, les Américains ont dépensé 55,7 milliards de dollars en 2013 pour le toilettage, les jouets, les visites chez le vétérinaire et la nourriture pour les membres de la famille à fourrure. Le nombre est d’environ 500 a par an pour chaque ménage américain avec un seul animal de compagnie. Les maisons avec plus d’un animal de compagnie ont dépensé encore plus. Le Bureau des statistiques du travail note que nous dépensons plus pour notre animal de compagnie chaque année que pour les vêtements pour hommes (404$) et la consommation d’alcool (456$).

La plupart des propriétaires de chiens traitent le chien de la famille comme, eh bien, la famille. Nos chiens voyagent avec nous, nous leur achetons des cadeaux, nous leur parlons. De nombreux propriétaires de chiens affirmeraient que le chien de la famille écoute mieux que certains des humains vivant chez eux.

Si les chiens avaient un super pouvoir, ce serait entendre

Si vous êtes un propriétaire de chien qui aime parler à votre chien, vous êtes-vous déjà demandé à quel point il comprend vraiment? Nous savons tous que les chiens ont un sens aigu de l’ouïe et entendent mieux que nous. Les chiens entendent presque deux fois plus de fréquences que les humains. Ils peuvent également entendre des sons quatre fois plus loin — ce que les oreilles humaines peuvent entendre à 20 pieds de distance; nos chiens peuvent entendre à 80 pieds de distance.

Même si nos chiens entendent mieux que nous, comprennent-ils ce qu’ils entendent?

Deux études, l’une publiée dans la revue Current Biology et l’autre dans Science, concluent que la réponse est oui! Votre chien ne comprend peut-être pas tout ce que vous dites, mais il écoute et fait attention de la même manière que les humains. Les chercheurs ont découvert que les chiens — comme les humains – réagissent non seulement aux mots que nous leur disons, mais aussi au ton émotionnel de nos voix.

Les humains et les chiens écoutent la parole de la même manière

Les études suggèrent que les humains et les canins écoutent la parole de la même manière: les deux réagissent aux vocalisations — ce qui est dit — avec le ton émotionnel transmis pendant la parole, ou comment cela est dit.

Comme l’a noté l’un des superviseurs de l’étude, David Reby, « C’est particulièrement intéressant car nos résultats suggèrent que le traitement des composants de la parole dans le cerveau du chien est divisé entre les deux hémisphères d’une manière qui est en fait très similaire à la façon dont il est séparé dans le cerveau humain. »

Nous sommes tous des « gauchers » en matière de langage

Chez l’homme, l’hémisphère gauche du cerveau s’attaque à la plupart des traitements verbaux — la partie ce que nous disons. La parole utilisant une inflexion vocale exagérée et positive — la partie comment nous le disons – est traitée dans l’hémisphère droit.

Les chiens de l’étude ont démontré qu’ils écoutaient de la même manière — une capacité que l’on croyait autrefois unique aux humains. Lorsque la langue inconnue leur a été présentée, leur attention s’est déplacée du contenu linguistique au contenu émotionnel.

Si vous avez déjà voyagé dans un pays et que vous ne connaissiez pas la langue, vous savez comment cela fonctionne. Lorsque vous écoutez un langage que vous ne connaissez pas, vous vous concentrez sur des indices non verbaux comme l’intonation et l’inflexion pour essayer de trouver des indices sur ce que vous entendez. Il s’avère que nos chiots font la même chose quand ils entendent un discours inconnu.

Vous ne pouvez pas tromper Fido

Les chercheurs de la deuxième étude ont essayé de tromper les chiens en prononçant des mots hors contexte en utilisant des intonations positives et élogieuses (par exemple, ils ont remplacé un « bon garçon! » avec le mot « cependant « ). Les analyses du cerveau effectuées au cours de l’étude ont montré que les chiens n’étaient pas dupes. Les chercheurs ont pu le dire parce que l’hémisphère gauche du cerveau n’était pas activé. Les résultats contredisent l’hypothèse selon laquelle les chiens ne comprennent que le ton de nos voix et n’ont aucune idée de la signification de nos mots.

Les bons auditeurs font de bons compagnons

La recherche est une bonne nouvelle pour les amoureux des animaux qui aiment parler à leurs amis à quatre pattes. Votre chien peut ne pas comprendre tout ce que vous dites, mais il se concentre à la fois sur le contenu de la conversation et sur le ton émotionnel sous-jacent.

Alors, allez-y et continuez à parler à votre chien. Assurez-vous simplement de dire de belles choses, en utilisant un joli ton de voix. Une acuité auditive vive et la capacité de traiter un langage similaire à celui des humains font de votre chien un auditeur idéal et indique une des raisons pour lesquelles les chiens sont, en effet, nos meilleurs amis!

Rejoignez notre communauté d’abonnés au blog Starkey

Vous souhaitez recevoir une semaine de blogs Starkey dans votre boîte de réception? Inscrivez-vous ici.