Foraging Texas: Agarita

Nom(s) scientifique(s): Mahonia trifoliolata
Abondance: commune
Quoi: Baies
Comment: crues, cuites, confiture, gelée, vin, sirop, graines torréfiées pour le café
Où: Pays montagneux, prairies sèches
Quand: Printemps
Valeur nutritive: Vit. C
Résumé médicinal:
Feuilles – anti-nausée (tisane, teinture, mâchée)
Racine / bois – antimicrobien; antiviral; antidiarrhéique (tisane, teinture, oxymel)
Arbuste Agarita.

Boutons floraux d’Agarita (photo prise en février dans le Pays des collines).

Fleurs d’agarita ouvertes (photo prise en février dans le Pays des collines).

Gros plan de baies d’agarita mûres et presque mûres.

Gros plan de la feuille d’agarita.

Le bois intérieur de l’agaritas est d’une couleur jaune foncé due au composé médicinal berbérine.

Distribution au Texas, attribuée au département de l’Agriculture des États-Unis. Les comtés marqués ne sont que des directives. Les plantes peuvent apparaître dans d’autres comtés, surtout si elles sont utilisées dans l’aménagement paysager.

Distribution nord-américaine, attribuée au département de l’Agriculture des États-Unis.

L’agarita à feuilles persistantes est un arbuste commun de 2’à 6′ que l’on trouve au Texas, au Nouveau-Mexique et en Arizona. Ses feuilles inhabituelles en trois parties sont gris-vert, très raides et pointues, de sorte que la récolte de leurs fruits peut être un peu douloureuse. Les fleurs jaunes apparaissent à la fin de l’hiver, suivies de fruits rouges comestibles au printemps. Les agaritas préfèrent les zones sèches avec un sol bien drainé et un peu alcalin avec le plein soleil à l’ombre partielle. Les arbustes se rassemblent généralement autour de mesquite et d’autres petits arbres. Je n’en ai vu aucun seul.
Au printemps, les arbustes d’agarita sont chargés de petites baies rouge vif. Ces baies sucrées et légèrement acidulées peuvent être consommées crues ou cuites de la manière dont on préparerait une baie telle que de la confiture, de la gelée ou du vin. Le jus de ces baies a une saveur aigre-douce agréablement complexe. Les petites graines peuvent être torréfiées puis moulues pour obtenir un substitut de café sans caféine.
Les agaritas ont de multiples usages médicinaux. Les feuilles peuvent être mâchées fraîches ou séchées pour aider à soulager les nausées, en particulier celles qui accompagnent la gueule de bois et le mal des transports. Un thé à base de feuilles séchées offrira également un soulagement. Le bois jaune des racines contient de la berbérine, un composé antibactérien et antiviral, ainsi que des composants amers pour aider à la digestion et à d’autres problèmes d’estomac tels que la diarrhée. Le bois de racine est généralement finement rasé puis transformé en teinture avec de la vodka.
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