Frères Dalton

Frères Dalton, quatre voleurs de train et de banque célèbres dans l’histoire occidentale américaine: Grattan (« Grat »; 1861-92), William (« Bill »; 1863-94), Robert (« Bob »; 1870-92) et Emmett (1871-1937). Leurs cousins plus âgés étaient les frères cadets hors-la-loi.

Leur père, Lewis Dalton, rambleur et gardien de saloons, a abandonné sa femme Adeline (née Younger), qui a été forcée d’élever seule leurs 15 enfants pendant la période difficile de la guerre de Sécession et de la reconstruction. Les Dalton résidaient d’abord dans le comté de Cass, dans le Missouri., puis Coffeyville, Kan., puis de retour dans le Missouri, et enfin dans le territoire indien sauvage de l’Oklahoma. Les quatre futurs hors-la-loi ont d’abord travaillé comme cow-boys, mais, en 1887, leur frère aîné Frank, un maréchal adjoint fédéral, a été tué par des coureurs de whisky; par déférence, Grat, Bob et Emmett ont épinglé les insignes des hommes de loi. En 1889, cependant, ils avaient dérivé dans le vol de chevaux, tout en portant toujours des insignes, et un an plus tard, ils ont été discrédités et forcés de quitter complètement la police et se sont lancés dans le vol de chevaux à plein temps, rassemblant un gang. En 1890-1891, ils se lancèrent dans le braquage de maisons de jeu, de trains et de banques et furent rejoints par leur frère Bill, jusque-là un citoyen respectable et marié, dont la carrière avait été anéantie par son lien avec ses frères.

Le matin d’octobre. Le 5 novembre 1892, Bob, Grat et Emmett, avec Dick Broadwell et Bill Powers, se rendent à Coffeyville, dans le Kentucky., avec l’intention de voler les deux banques de la ville. Ils ont été reconnus et, sortant d’une banque, ont été accueillis par des tirs sauvages de citoyens vigilants. Tous les membres du groupe ont été tués sauf Emmett, qui a été blessé et a passé 14 ans au pénitencier d’État du Kansas à Lansing. (Il a été gracié en 1907, réformé et a mené une vie d’homme d’affaires respectable à Los Angeles jusqu’à sa mort le 13 juillet 1937.) Avant le raid de Coffeyville, Bill Dalton était retourné en Oklahoma, rejoignant plus tard le gang de Bill Doolin puis formant son propre gang. Le 8 juin 1894, alors qu’il jouait avec sa fille sur le porche de sa ferme à Ardmore, en Oklahoma., des hommes de loi se sont glissés sur lui par derrière et l’ont abattu.