Frontière Leicester
Le Border Leicester a été développé en 1767 dans le Northumberland, en Angleterre. Leur nom provient du fait que leur lieu de naissance est près de la frontière de l’Écosse avec leur stock de fondation étant des rams de Dishley Leicester. Le Dishley Leicester a été créé et élevé par Robert Bakewell (1726-1795) en croisant l’ancienne race lincolnshire avec le mouton de type leicestershire. Le Dishley Leicester est devenu très populaire auprès des agriculteurs locaux. George et Mathew Culley ont acheté certains des Leicesters Dishley de Robert Bakewell et la race a rapidement été trouvée des deux côtés de la frontière grâce aux ventes détenues par les frères Culley. Vers les années 1830, deux types distincts de Leicesters Dishley se développaient des deux côtés de la frontière. Les frères Culley croisaient leurs moutons avec des moutons d’eau de Tees tandis que d’autres agriculteurs de différentes régions le long de la frontière traversaient avec des Cheviots. Cette variation dans la race a abouti à ce que les deux soient surnommés les « Bluecaps » et les « Redlegs ». De nombreux agriculteurs préféraient les redlegs plus robustes et vers 1850, cette variante du Dishley Leicester est devenue connue sous le nom de Border Leicester. Ils étaient une race assez commune au Royaume-Uni au 19ème siècle.
Internationalmodifier
Les troupeaux enregistrés se trouvent maintenant en Angleterre, en Irlande, en Écosse et au Pays de Galles. Les moutons Leicester frontaliers ont été exportés vers la Guyane britannique, le Canada, la Chine, la Colombie, l’Afrique du Sud, la France, l’Espagne, le Portugal, les États-Unis, l’Inde, le Japon, la Yougoslavie, l’Iran, la Hongrie, la Russie, la Turquie et la Suisse.
Les moutons Border Leicester ont été importés en Australie en 1871, où ils ont maintenant un grand nombre de troupeaux de haras. Les béliers Border Leicester sont utilisés pour l’accouplement avec les brebis mérinos pour élever les mères de premier croisement qui sont si précieuses pour la production d’agneaux de premier choix. Les brebis croisées mérinos Border Leicester ainsi produites offrent les meilleures performances globales lors de l’élevage de moutons de type viande, avec une carcasse bien proportionnée, une fertilité élevée, une bonne capacité de recherche de nourriture et une bonne production de lait.
Les brebis croisées mérinos Border Leicester sont accouplées à des béliers à laine courte (par exemple Poll Dorset ou Southdown) pour produire des agneaux de première qualité, qui atteignent rapidement le poids du marché et ont la forme de carcasse idéale. La grande majorité des agneaux australiens produits pour la viande sont élevés de cette manière.
Les moutons Border Leicester contribuent également à environ 50% de la génétique utilisée dans la race ovine Gromark développée en Australie.
La race a été importée en Nouvelle-Zélande en 1859, et après l’introduction de la réfrigération dans les années 1880, le Border Leicester a été utilisé comme père de croisement pour produire des agneaux lourds et du mouton. Le Border Leicester a ensuite été utilisé pour développer les races Border-Romney cross (Coopworth) et Border-Corriedale (Borderdale) de Nouvelle-Zélande.
La première association de race a été créée en 1888 aux États-Unis Actuellement, il existe deux associations: American Border Leicester Association et la North American Border Leicester Association. Les éleveurs montrent leurs moutons lors de foires et de foires du comté tout au long de l’année, un Salon national ayant lieu chaque année à l’Exposition internationale du bétail d’Amérique du Nord qui se tient à Louisville, dans le Kentucky, chaque année en novembre.