Gène POMC
Le gène POMC fournit des instructions pour la fabrication d’une protéine appelée proopiomélanocortine (POMC), qui est coupée (clivée) en petits morceaux appelés peptides qui ont des fonctions différentes dans le corps. Les peptides s’attachent (se lient) à l’une des nombreuses protéines dans différentes régions du corps, et cette liaison déclenche des voies de signalisation qui contrôlent de nombreuses fonctions importantes.
Un peptide produit à partir de la protéine POMC est appelé hormone adrénocorticotrope (ACTH). L’ACTH se lie au récepteur de la mélanocortine 2 (MC2R), stimulant la libération d’une hormone appelée cortisol. Cette hormone aide à maintenir le taux de sucre dans le sang, protège le corps du stress et arrête (supprime) l’inflammation.
Trois peptides similaires appelés hormones stimulantes alpha, bêta et gamma-mélanocytes (α-, β- et γ-MSH) sont également coupés de la protéine POMC. Le rôle principal de l’α-MSH est dans les cellules productrices de pigments de la peau et des cheveux (mélanocytes), où il se lie au récepteur de la mélanocortine 1 (MC1R). Cet attachement stimule la production et la libération d’un pigment appelé mélanine, qui est la substance qui donne leur couleur à la peau et aux cheveux.
Le peptide β-MSH joue un rôle dans la régulation du poids en se liant au récepteur de la mélanocortine 4 (MC4R). La signalisation à travers ce récepteur dans le cerveau aide à maintenir l’équilibre entre l’énergie provenant de la nourriture injectée dans le corps et l’énergie dépensée par le corps. L’équilibre correct est important pour contrôler l’alimentation et le poids. Le peptide α-MSH peut également se lier à MC4R et aider à maintenir le bon équilibre énergétique.
Des études montrent que la γ-MSH se lie au récepteur de la mélanocortine 3 (MC3R). La signalisation stimulée par cette interaction semble être impliquée dans la régulation de la quantité de sodium dans le corps et le contrôle de la pression artérielle, bien que le mécanisme ne soit pas clair.
Un autre peptide produit à partir de POMC est la β-endorphine. La fixation de la β-endorphine aux protéines du cerveau appelées récepteurs opioïdes stimule la signalisation du soulagement de la douleur.