Galavant était l’émission la plus sous-estimée de la décennie que personne n’a regardée

2019 touche à sa fin, et avec elle vient la fin de la décennie. Prestige TV n’a jamais été aussi bon. Marvel a transformé les super-héros à l’écran en la plus grande (et la plus rentable) tendance de l’époque. Le streaming est le nouveau champ de bataille pour les yeux des téléspectateurs. Pour clôturer les 20 adolescents, les membres du personnel de Verge décomposent leurs moments préférés, leurs médias et ce qu’ils croient être les plus négligés dans le divertissement des 10 dernières années.

 » Il y a bien longtemps / il y avait une légende racontée / à propos d’un héros connu sous le nom de Galavant… »

Ainsi commence l’histoire de Galavant, une série télévisée ABC de courte durée diffusée en 2015 et (en quelque sorte) revenue pour une deuxième saison encore plus longue l’année suivante.

En surface, c’est un renvoi générique du genre fantastique qui joue comme une version édulcorée de La Princesse Mariée (avec un peu moins de cœur et un peu plus de snark). Mais Galavant a un truc dans sa manche — c’est aussi une comédie musicale, une affaire de chansons et de danses comme un film Disney d’autrefois. Exactement comme un film Disney, en fait, étant donné que les chansons ont toutes été écrites par le légendaire Alan Menken (La Petite Sirène, La Belle et la Bête, Aladdin, Pocahontas, Le Bossu de Notre-Dame, Hercule, Enchanté, Emmêlé) et son co-collaborateur Glenn Slater.

Le spectacle commence par mettre en place une histoire de conte de fées classique dans son numéro d’ouverture incroyablement ver d’oreille – Galavant est un chevalier galant, chevauchant pour sauver sa bien-aimée Madalena des griffes du méchant roi Richard —, puis réduit rapidement toute la prémisse en morceaux.

Ce qui suit sont quelques heures de comédie musicale nourrie de fantaisie. Il y a des joutes. Il y a des combats à l’épée. Il existe une variété de camées invités. Et bien sûr, il y a beaucoup de morceaux agréables, qui vont de intelligents à impossibles à sortir de votre tête.

La distribution est également excellente: Joshua Sasse joue le héros titulaire, à égalité de chances de fléchir ses pipes et biceps dorés; Karen David est la princesse Isabella à la volonté de fer, et Mallory Jansen est Madalena, l’amour perdu qui esquive les tropes de Galavant. Mais le plus remarquable est King Richard de Timothy Omundson, l’antagoniste initial qui vole la vedette comme un dictateur blafard et maladroit avec un cœur d’or (et une barbe vraiment magnifique). Cela aide que presque toute la distribution principale puisse bien chanter, ce qui signifie qu’il y a moins de maladresse et de réglage automatique typiques d’un épisode musical très spécial de la plupart des émissions.

Ce n’est pas profond, mais c’est profondément amusant, surtout si vous (comme moi) aimez particulièrement les films Disney renaissance et les comédies musicales. Grâce à son caractère très impopulaire, Galavant est également extrêmement court, le genre de chose que vous pouvez facilement faire un week-end lorsqu’il fait trop froid pour sortir. Dire que presque personne n’a regardé la première saison de l’émission est un euphémisme — c’était l’une des pires émissions d’ABC cette année—là – et malgré une fin de cliffhanger, il semblait que Galavant était condamné à n’être rien de plus qu’un blip facilement manqué sur le calendrier d’ABC.

Sauf que, pour une raison quelconque, ce n’était pas le cas. ABC a donné à la série un renouvellement « miracle » pour une deuxième saison, et Galavant a livré l’une des suites les plus satisfaisantes de la décennie. La saison 2 pousse tout plus loin: plus de chansons, plus d’épisodes, plus de délire de conte de fées décalé. Le premier épisode, intitulé « Une nouvelle saison… aka Suck It Cancellation Bear » (une référence à la télévision Par la colonne Renouveler / Annuler des numéros) commence par une chanson qui voit le casting chanter littéralement pour esquiver la hache et propose un appel éhonté aux téléspectateurs pour regarder Galavant au lieu du football, les Golden Globes ou The Bachelorette. La deuxième saison ajoute également des éléments plus fantastiques et des parodies spécifiques de comédies musicales de scène (y compris West Side Story et Les Misérables), comme cerise sur le gâteau.

ABC a également publié une page du livre de Glee, beaucoup plus populaire, en publiant des chansons individuellement sur iTunes, Spotify et YouTube dans l’espoir que le buzz des médias sociaux pourrait contribuer à plus de succès pour la série. Cela signifie également que toute la musique est disponible pour écouter, ce que vous voudrez probablement faire après avoir regardé Galavant.

Que le spectacle ait même été renouvelé est une histoire sauvage. Galavant a été annoncé comme faisant partie de la programmation d’ABC en 2014, avant d’être envoyé à la pause de mi-saison en tant que remplisseur pour le créneau du dimanche soir de Once Upon a Time. (ABC avait si peu confiance en la série que la saison de huit épisodes était en fait condensée en quatre semaines, avec deux épisodes diffusés chaque dimanche). Comme prévu, les cotes d’écoute étaient lamentables, l’adorable série de comédies musicales étant complètement écrasée par l’audience généralement médiocre d’ABC, les matchs de football éliminatoires et les émissions de récompenses comme les Golden Globes. Une annulation était presque garantie – sauf que Galavant était un favori du président d’ABC de l’époque, Paul Lee, qui a commandé une deuxième saison contre toute attente (et contre tout bon sens, si nous sommes totalement honnêtes).

Le renouvellement de Galavant — ainsi qu’une autre saison pour le spin—off Marvel également peu performant, Agent Carter – faisait partie de la stratégie de Lee visant à créer un contenu « collant » qui mise davantage sur la construction de marques avec une résistance culturelle à long terme sur le succès immédiat. Ce pari échouerait spectaculairement — comme le raconte Vulture, Galavant et l’Agent Carter sont rapidement revenus pour perdre la moitié de leurs audiences déjà médiocres, et Lee a rapidement été évincé et remplacé par Channing Dungey.

Les idées de Lee (et de Galavant) étaient peut-être un peu en avance sur leur temps; l’ère du streaming d’aujourd’hui met beaucoup plus l’accent sur le succès du bouche-à-oreille et le partage de l’esprit culturel que sur les chiffres difficiles sur qui regarde. Il est facile d’imaginer un monde où Galavant a été publié en exclusivité en streaming sur quelque chose comme Disney + ou Netflix, où son attrait de niche pourrait mieux briller en dehors du paysage difficile de la télévision en réseau traditionnelle.

Dans l’âge d’or de la télévision que nous a donné la dernière décennie, il est difficile de dire que Galavant est un grand spectacle. Il ne s’attaque pas à de grands problèmes comme Ses Matériaux sombres ou Ses dieux américains et n’a pas la portée épique d’histoires comme Game of Thrones ou Outlander, des émissions qui apparaîtront sans doute sur diverses listes de fin de décennie comme preuve que le genre fantastique pourrait être élevé à des niveaux de télévision de prestige.

Galavant n’est pas ça. Il n’a jamais essayé de l’être, offrant une dose de divertissement plus légère qui me laisse toujours sourire après toutes ces années.

Et si rien d’autre, la chanson thème est vraiment si bonne.