Garcilaso de la Vega

Garcilaso de la Vega, aussi appelé El Inca, (né le 12 avril 1539, Cuzco, Pérou — décédé le 24 avril 1616, Córdoba, Espagne), l’un des grands chroniqueurs espagnols du XVIe siècle, connu comme l’auteur d’ouvrages distingués sur l’histoire des Indiens d’Amérique du Sud et les expéditions des Espagnols conquistadors.

Garcilaso était le fils illégitime d’un conquistador espagnol, Sebastian Garcilaso de la Vega, et d’une princesse indienne inca. Élevé dans la maison de son père au Pérou, il a absorbé à la fois les traditions des Incas et les histoires racontées par les associés espagnols de son père. Il a appris l’espagnol et le latin et a été un témoin oculaire des guerres civiles qui faisaient alors rage au Pérou, qu’il a consignées plus tard dans ses chroniques.

Jeune homme très intelligent, il fut utilisé par son père comme scribe et agent pour gouverner ses vastes domaines au Pérou. À l’automne 1560, il arrive en Espagne et se met sous la protection du frère de son père. Dans les années 1560, il a servi dans les armées espagnoles, dans lesquelles il a atteint le grade de capitaine. Plus tard, il entra dans la prêtrise, devenant un ecclésiastique mineur en 1597.

La carrière littéraire de Garcilaso a commencé avec sa traduction en espagnol du dialogue néoplatonicien italien, Dialoghi di amore (« Dialogues d’amour »), par l’humaniste juif Léon Hébreux, qui a été publiée en 1588. Garcilaso est surtout connu pour La Florida del Ynca (récit des expéditions d’Hernando de Soto au nord du Mexique) et son histoire du Pérou, décrivant les guerres civiles qui ont éclaté parmi les conquérants espagnols du Pérou (Partie I, 1608/09; Partie II, 1617). L’écriture de Garcilaso le place dans les courants de la littérature de la Renaissance espagnole, mais il ne doit pas être confondu avec le grand poète du début du XVIe siècle du même nom, auquel il était apparenté.