Georg Elser

Premières années et Formationmodifier

Georg Elser est né à Hermaringen, Wurtemberg, le 4 janvier 1903, fils de Ludwig Elser et Maria Müller, qui se sont mariés un an après la naissance de Georg. Georg a fréquenté l’école primaire de Königsbronn de 1910 à 1917, où il a montré des aptitudes pour le dessin et l’artisanat. Son père était agriculteur et marchand de bois, et il espérait que son fils lui succéderait, mais Georg, qui aidait son père au travail, n’avait aucun intérêt à exercer la profession de son père. Il commence son apprentissage dans une fonderie, comme tourneur, mais doit partir pour des raisons de santé deux ans plus tard. Il travaille ensuite dans divers ateliers de menuiserie à Königsbronn, Aalen et Heidenheim. De 1925 à 1929, il est employé dans une usine horlogère à Constance, dont il utilisera plus tard la formation pour fabriquer la minuterie de la bombe destinée à assassiner Adolf Hitler. De 1929 à 1932, après la crise économique de la fin des années 20, il retourne travailler comme menuisier, cette fois en Suisse.

En 1930, sa petite amie, Matilde Niedermann, avait donné naissance à un garçon, qu’ils appelleraient Manfred. C’était une grossesse non désirée, tout comme celle de Georg. Mais contrairement à ses parents, Georg n’a pas épousé la mère de son fils et ils se sont séparés peu de temps après. Elser a été contraint de payer Matilda pour l’entretien de son fils, bien qu’il n’ait pas toujours rempli ses obligations financières.

Après son retour à Königsbronn, avec Adolf Hitler comme chancelier d’Allemagne, il retourne travailler avec son père et, à partir de 1936, il est dans une usine d’assemblage, où il se familiarise avec le programme de réarmement nazi. Là, il a pris conscience que le pays se dirigeait à nouveau vers de futurs conflits, car il a découvert que son usine, à l’origine dédiée à la fabrication de tuyaux et d’autres outils à usage civil, collaborait avec le réarmement secret ordonné par Hitler. Ce réarmement, qui impliquait un grand nombre d’industries, contrevenait aux accords internationaux et, surtout, niait la poursuite des manifestations pacificistes d’Hitler.

Elser était un homme calme et réservé, mais sociable. Il a rejoint divers centres culturels et aimait rencontrer ses amis pour jouer au Tracht, jouer dans la chorale du village ou faire de grandes promenades.

Pensée Politiquemodifier

Elser ne s’intéressait pas trop à la politique. Il rejoint le syndicat des travailleurs du bois et une organisation communiste, la Roter Frontkämpferbund (Ligue Rouge des Combattants du Front), mais ne prend pas une part très active dans l’une ou l’autre organisation. Avant les élections de 1933, au cours desquelles Hitler est arrivé au pouvoir, il avait voté pour le KPD (Kommunistische Partei Deutschlands, Parti communiste allemand) parce qu’il pensait que c’était le parti politique qui essayait le plus d’améliorer les conditions des travailleurs.

Les motivations d’Elser pour s’opposer au nazisme après 1933 provenaient de son observation des conditions des travailleurs sous le régime nazi. Le niveau de vie de la classe ouvrière s’est détérioré et sa liberté a été restreinte. Les salaires avaient baissé et il y avait des persécutions religieuses (Elser était un protestant fervent). Lors de discussions avec ses collègues, il a perçu un malaise et une colère envers le régime, des idées qu’il partageait.

L’attaque contre Hitleremodifier

À l’automne 1938, l’Europe était au bord de la guerre à cause de la crise des Sudètes. À peine deux décennies s’étaient écoulées depuis la Première Guerre mondiale et les Allemands vivaient avec une certaine crainte de la possibilité d’un nouveau conflit. Elser partageait cette angoisse. Après que la guerre a été évitée après la signature du Pacte de Munich, Elser est devenu convaincu que « l’Allemagne ferait plus de demandes, annexerait d’autres pays et que la guerre serait donc inévitable ». Elser se méfiait des propositions de paix du Führer, voulait empêcher la guerre et améliorer les conditions des travailleurs. Il a conclu que la seule façon de le faire était d’éliminer la direction du Parti nazi. Il pensait qu’en éliminant les éléments les plus belliqueux, d’autres dirigeants nazis pourraient ramener la situation au pacifisme. À l’automne 1938, il décida de le faire lui-même, sans que personne ne l’y exhorte et sans que personne ne connaisse ses intentions.

Elser avait lu dans la presse que la prochaine réunion des dirigeants du parti devait se tenir au Bürgerbräukeller de Munich le 8 novembre 1939. L’anniversaire annuel du putsch manqué de Hitler de 1923 était célébré et des personnalités du régime se réunissaient aux côtés du Führer lui-même et de la vieille garde du parti. Elser se rendit à Munich et y conclut que le meilleur système pour réaliser ses plans était une bombe à retardement, placée à l’intérieur de la colonne à l’endroit où Hitler parlerait, derrière l’estrade qu’ils avaient l’habitude d’installer pour Hitler le jour de la célébration de l’anniversaire. Au cours des mois suivants, Elser a volé des explosifs dans l’usine d’armement où il travaillait et a conçu la bombe à retardement, grâce aux connaissances horlogères qu’il avait acquises à Constance.

Début avril, il prend un congé et rentre à Munich. Il a fait une enquête approfondie, en prenant des croquis et des mesures. Il a obtenu un nouvel emploi dans une carrière, ce qui lui a permis de voler plus d’explosifs (dynamite). Au cours des mois suivants, il conçoit un modèle de pompe qu’il teste avec succès dans le verger de ses parents. Il est retourné à Munich en août et, de là à novembre, il s’est caché jusqu’à 30 fois dans la brasserie (chaque matin, il sortait par une porte latérale sans être vu), faisant un trou dans la colonne souhaitée, derrière les boiseries. Son travail était si méticuleux qu’il a même recouvert le trou d’étain pour que la bombe ne bouge pas et ne sonne pas creux. La pompe serait installée et prête le 6 novembre, mais le lendemain, Elser retournerait à la brasserie pour s’assurer qu’elle fonctionnait toujours. Le lendemain matin, Elser a dit au revoir à sa sœur, qui vivait à Stuttgart, lui a demandé de l’argent et est allé à Constance.

Ce qu’Elser ne savait pas, étant donné son peu d’intérêt pour les nouvelles et la presse (sauf à l’occasion), c’est qu’Hitler avait décidé de suspendre son discours annuel à la vieille garde du parti cette année-là. La guerre et la préparation imminente de l’offensive occidentale avaient absorbé Hitler et Rudolf Hess (vice-Führer du parti) devait le remplacer. Il ne savait pas non plus qu’Hitler changerait d’avis à la dernière minute, bien qu’en réduisant sa présence à Munich. La durée habituelle de son discours était de 20h30 à environ 22h00, puis a passé plusieurs minutes de plus à parler avec les anciens camarades du parti. Il a été annoncé que les conditions spéciales de la guerre changeraient cette année-là la dynamique de la célébration. Hitler a commencé son discours à 20h10 et l’a terminé peu après 21h00 (la bombe d’Elser était prévue pour 21h20). Une fois terminé, il se rendit rapidement à la gare pour prendre le train de 21h31 pour Berlin, car le mauvais temps l’empêchait de revenir en avion, une des raisons de raccourcir le discours.

À 21h20, la bombe Elser explosa, détruisant la colonne derrière l’endroit où Hitler se trouvait 10 minutes plus tôt et une partie du toit de la galerie supérieure. Après le départ d’Hitler, de nombreuses personnes avaient décidé de quitter les lieux, rendant impossible de connaître exactement l’ampleur de l’explosion dans les conditions dans lesquelles Elser l’avait planifiée. Au final, huit personnes ont été tuées et soixante-trois blessées, dont seize grièvement.

L’Enquêtedit

Vers 22h00, le sous-lieutenant du Reichsfuehrer SS Himmler et commandant en second de la SS, Reinhard Heydrich, appelle le chef de la police de Berlin, Arthur Nebe, et lui ordonne de venir à Munich pour ouvrir une commission d’enquête. Himmler lui-même avait informé le chef du contre-espionnage allemand, Walter Schellenberg, car il soupçonnait que les services secrets britanniques étaient derrière l’attaque. Le Nebe a créé deux groupes d’enquête: le premier enquêterait sur les circonstances de l’attaque, tandis que le second rechercherait les auteurs.

La nuit de l’attaque, la sécurité était assurée par Leibstandarte Adolf Hitler, sous le commandement du lieutenant-colonel SS Christian Weber. Les travaux au Bürgerbräukeller ont révélé les restes d’une bombe artisanale et d’une minuterie. Le type d’explosif était courant dans les mines et l’auteur avait utilisé des plaques d’étain et de liège d’un modèle inhabituel.

La police a interrogé un horloger qui se souvient avoir vendu deux montres, du même type que celle utilisée dans la bombe, à un jeune souabe. Le marchand qui vendait les plaques de liège a également été interrogé. Enfin, l’enquête a conduit un serrurier qui avait prêté son atelier à un jeune souabe pour travailler sur « quelque chose de son invention « . La description donnée par les trois hommes était identique.

Suite à ces investigations, la police a découvert qu’un jeune homme, d’origine souabe, avait été vu ces dernières semaines près du Bürgerbräukeller, et avait souvent été pris dans les toilettes après l’heure de fermeture. Heinrich Müller, chef de la section IV de la Gestapo, a reçu un télégramme l’informant de l’arrestation d’un jeune Souabe, qui correspondait à la description donnée par les marchands, à Kreuzlingen près de la frontière avec la Suisse.

Arrestation et Interrogatoiremodifier

Elser avait déjà été arrêté accidentellement à 20h45 au poste de douane de Constance, à la frontière suisse. Il s’agissait d’une simple arrestation de routine d’une personne qui tentait de traverser clandestinement la frontière. Quelques heures plus tard, les autorités frontalières ont commencé à lier Elser à l’attaque, trouvant dans ses poches une carte postale du Bürgerbräukeller avec une colonne marquée d’une croix rouge, un fragment d’un détonateur et un badge du Roter Frontkämpfferbund (Parti communiste). Elser a nié tout lien avec l’attentat. Pour Nebe, Elser n’était rien de plus qu’un pion et faisait partie d’une plus grande conspiration, sûrement des services secrets britanniques.

Il a été emmené à Munich pour être interrogé par la Gestapo, où il a continué à nier son implication dans les événements malgré des preuves contre lui (telles que des égratignures sur les genoux dues à des heures de fouille à genoux dans la colonne vertébrale). Après avoir été torturé dans la nuit du 12 au 13 novembre, il a avoué le 14 novembre. Quelques jours plus tard, il a fait des aveux complets, avec des détails sur la bombe et les motifs derrière elle. Après les aveux de Munich, Elser a été emmené au siège de la sécurité du Reich à Berlin, où il a de nouveau été torturé. Le Reichsfuehrer S.S., Heinrich Himmler, ne croyait pas qu’un jeune charpentier souabe, avec peu de moyens et d’éducation, serait passé si près d’assassiner le Führer sans complices.

Nebe était incapable de fournir à Hitler un lien entre Elser et les Britanniques. L’affaire a été transférée à Heinrich Müller, mais ni lui ni les autres autorités chargées de l’enquête n’ont pu trouver de complot et ont supposé qu’Elser disait la vérité. Elser reste à Berlin jusqu’en 1941. Après le début de l’invasion de l’URSS (22 juin 1941), il est transféré au camp de concentration de Sachsenhausen, avant d’être transféré au camp de Dachau en 1944. Dans les deux endroits, il était traité comme un prisonnier privilégié.

Le 5 avril 1945, le SS-Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner, chef de la Police de sécurité (Sicherheitspolizei) est apparu dans le bunker du Führer (Führerbunker) pour rendre compte de la situation de guerre. Hitler ordonna l’exécution des prisonniers spéciaux de Dachau, dont l’amiral Wilhelm Canaris et le « prisonnier privilégié » Georg Elser. Le chef de la Gestapo, le SS-Gruppenfuehrer Heinrich Müller, a transmis le même jour l’ordre au commandant du camp de concentration de Dachau, Obersturmbannfuehrer Eduard Weiter, selon la déclaration suivante:.

– » Les hautes autorités ont discuté du cas du prisonnier Elser, lors des prochaines frappes aériennes ennemies sur Munich, Elser doit être mortellement blessé. Compte tenu de cela, je vous ordonne que la destitution d’Elser se fasse dans le plus grand secret et que très peu de personnes prennent conscience d’une telle action. Il m’informera officiellement de sa mort dans un télégramme qui se lira comme suit: À cette date et à cette heure, le prisonnier Elser a été touché et tué par une frappe aérienne ennemie. Détruisez cette déclaration après avoir exécuté mes ordres « –

Communiqué de Heinrich Müller au Hauptstürmfhurer SS Edward Weiter

Le 9 avril 1945, un officier SS, Theodor Heinrich Bongartz, exécute Elser d’une balle à l’arrière de la tête.

Traduction : Plaque commémorative.

« Je voulais éviter une effusion de sang encore plus grande par mon acte. » En mémoire de Johann Georg Elser, qui a passé sa jeunesse à Königsbronn. Le 8 novembre 1939, il tente d’empêcher le génocide en assassinant Adolf Hitler. Le 9 avril 1945, Johann Georg Elser est assassiné dans le camp de concentration de Dachau.