Giovanni Pico della Mirandola
Famillemodifier
Giovanni est né à Mirandola, près de Modène, le plus jeune fils de Gianfrancesco I Pico, Seigneur de Mirandola et comte de Concordia, par son épouse Giulia, fille de Feltrino Boiardo, comte de Scandiano. La famille résidait depuis longtemps dans le château de Mirandole (duché de Modène), devenu indépendant au XIVe siècle et ayant reçu en 1414 de l’empereur du Saint-Empire romain germanique Sigismond le fief de Concordia. Mirandole était un petit comté autonome (plus tard, un duché) en Émilie, près de Ferrare. Les Pico della Mirandola étaient étroitement liés aux dynasties Sforza, Gonzaga et Este, et les frères et sœurs de Giovanni épousèrent les descendants des souverains héréditaires de Corse, Ferrare, Bologne et Forlì.
Né vingt-trois ans après le mariage de ses parents, Giovanni a deux frères beaucoup plus âgés, qui lui survivent tous deux : le comte Galeotto I continue la dynastie, tandis qu’Antonio devient général dans l’armée impériale. La famille Pico régnera en ducs jusqu’à ce que Mirandole, alliée de Louis XIV de France, soit conquise par son rival, Joseph Ier, empereur du Saint-Empire romain germanique, en 1708 et annexée à Modène par le duc Rinaldo d’Este, la lignée masculine exilée s’éteignant en 1747.
La famille maternelle de Giovanni s’est distinguée singulièrement dans les arts et l’érudition de la Renaissance italienne. Son cousin et contemporain était le poète Matteo Maria Boiardo, qui a grandi sous l’influence de son propre oncle, le mécène florentin des arts et poète érudit Tito Vespasiano Strozzi.
Giovanni entretenait une relation paradoxale avec son neveu Gianfrancesco Pico della Mirandola, qui était un grand admirateur de son oncle, mais publia Examen vanitatis doctrinae gentium (1520) en opposition au « récit de la sagesse ancienne » épousé par Giovanni, décrit par l’historien Charles B. Schmitt comme une tentative « de détruire ce que son oncle avait construit. »
Éducationmodifier
Enfant précoce avec une mémoire exceptionnelle, Giovanni a été scolarisé très tôt en latin et peut-être en grec. Destiné à l’Église par sa mère, il est nommé protonotaire papal (probablement honoraire) à l’âge de dix ans et en 1477, il se rend à Bologne pour étudier le droit canonique.
À la mort subite de sa mère trois ans plus tard, Pico renonce au droit canonique et commence à étudier la philosophie à l’Université de Ferrare. Lors d’un bref voyage à Florence, il rencontre Angelo Poliziano, le poète courtois Girolamo Benivieni, et probablement le jeune frère dominicain Girolamo Savonarola. Pour le reste de sa vie, il est resté un ami très proche des trois. Il était peut-être aussi un amoureux de Poliziano.De 1480 à 1482, il poursuit ses études à l’Université de Padoue, un centre majeur de l’aristotélisme en Italie. Déjà compétent en latin et en grec, il étudie l’hébreu et l’arabe à Padoue avec Elia del Medigo, un Averroïste juif, et lit également des manuscrits araméens avec lui. Del Medigo a également traduit des manuscrits judaïques de l’hébreu en latin pour Pico, comme il continuera à le faire pendant un certain nombre d’années. Pico a également écrit des sonnets en latin et en italien qu’il a détruits à la fin de sa vie sous l’influence de Savonarole.
Il passa les quatre années suivantes soit chez lui, soit dans des centres humanistes ailleurs en Italie. En 1485, il se rend à l’Université de Paris, le centre le plus important d’Europe pour la philosophie et la théologie scolastiques, et un foyer de l’averroïsme séculier. C’est probablement à Paris que Giovanni a commencé ses 900 thèses et a conçu l’idée de les défendre dans le débat public.
900 Cesmodifier
LES CONCLUSIONS ne seront contestées qu’après l’Épiphanie. En attendant, ils seront publiés dans toutes les universités italiennes. Et si un philosophe ou un théologien, même des extrémités de l’Italie, souhaite venir à Rome pour débattre, son seigneur le contestataire promet de payer les frais de voyage sur ses propres fonds.
Pendant ce temps, deux événements qui ont changé la vie se sont produits. Le premier fut quand il revint s’installer quelque temps à Florence en novembre 1484 et rencontra Lorenzo de Médicis et Marsilio Ficino. C’était un jour astrologiquement propice que Ficino avait choisi de publier ses traductions des œuvres de Platon du grec au latin, sous le patronage enthousiaste de Lorenzo. Pico semble avoir charmé les deux hommes, et malgré les différences philosophiques de Ficino, il était convaincu de leur affinité saturnine et de la divine providence de son arrivée. Lorenzo soutiendra et protégera Pico jusqu’à sa mort en 1492.
Peu après ce séjour à Florence, Pico se rendait à Rome où il comptait publier ses 900 thèses et préparer un congrès d’érudits de toute l’Europe pour en débattre. S’arrêtant à Arezzo, il fut impliqué dans une histoire d’amour avec la femme d’un des cousins de Lorenzo de Médicis, qui faillit lui coûter la vie. Giovanni a tenté de s’enfuir avec la femme, mais il a été attrapé, blessé et jeté en prison par son mari. Il n’a été libéré que sur l’intervention de Lorenzo lui-même. L’incident est représentatif du tempérament souvent audacieux de Pico et de la loyauté et de l’affection qu’il pouvait néanmoins inspirer.
Pico a passé plusieurs mois à Pérouse et dans les environs de Fratta, se remettant de ses blessures. C’est là, comme il l’a écrit à Ficino, que » la divine Providence… j’ai fait tomber certains livres entre mes mains. Ce sont des livres chaldéens… d’Esdras, de Zoroastre et de Melchior, oracles des mages, qui contiennent une interprétation brève et sèche de la philosophie chaldéenne, mais pleine de mystère. »C’est également à Pérouse que Pico a été initié à la Kabbale hébraïque mystique, qui le fascinait, tout comme les écrivains hermétiques classiques tardifs, tels qu’Hermès Trismégiste. La Kabbale et l’Hermétique étaient considérées à l’époque de Pico comme aussi anciennes que l’Ancien Testament. Le « tuteur » de Pico dans la Kabbale était Rabbi Johannan Alemanno (1435/8 – c. 1510), qui soutenait que l’étude et la maîtrise de la magie devaient être considérées comme la dernière étape de son éducation intellectuelle et spirituelle. Ce contact, initié à la suite de l’intérêt chrétien à sonder la sagesse ancienne trouvée dans les sources mystiques juives, a entraîné une influence mutuelle sans précédent entre la pensée juive et chrétienne de la Renaissance. La plus originale des 900 thèses de Pico concernait la Kabbale. En conséquence, il est devenu le fondateur de la tradition connue sous le nom de Kabbale chrétienne, qui est devenue une partie centrale de l’ésotérisme occidental moderne. L’approche de Pico à différentes philosophies était celle d’un syncrétisme extrême, les plaçant en parallèle, a-t-on prétendu, plutôt que de tenter de décrire une histoire du développement.
Pico fonda ses idées principalement sur Platon, tout comme son professeur, Marsilio Ficino, mais conserva un profond respect pour Aristote. Bien qu’il soit un produit de la studia humanitatis, Pico était constitutionnellement éclectique et, à certains égards, il représentait une réaction contre les exagérations de l’humanisme pur, défendant ce qu’il croyait être le meilleur des commentateurs médiévaux et islamiques, tels qu’Averroès et Avicenne, sur Aristote dans une longue lettre célèbre à Ermolao Barbaro en 1485. L’objectif de Pico était toujours de réconcilier les écoles de Platon et d’Aristote, car il croyait qu’elles utilisaient des mots différents pour exprimer les mêmes concepts. C’est peut-être pour cette raison que ses amis l’appelaient » Princeps Concordiae « , ou » Prince de l’Harmonie » (un jeu de mots sur le Prince de Concordia, l’une des possessions de sa famille). De même, Pico croyait qu’une personne éduquée devrait également étudier les sources hébraïques et talmudiques, et les Hermétiques, car il pensait qu’elles représentaient le même concept de Dieu que celui que l’on voit dans l’Ancien Testament, mais avec des mots différents.
Il termine son » Oraison sur la Dignité de l’Homme » pour accompagner ses 900 Thèses et se rend à Rome pour poursuivre son projet de les défendre. Il les fit publier ensemble en décembre 1486 sous le titre de » Conclusiones philosophicae, cabalasticae et theologicae « , et offrit de payer les frais de tout érudit venu à Rome pour en débattre publiquement. Il voulait que le débat commence le 6 janvier, qui était, comme l’a observé l’historien Steven Farmer, la fête de l’Épiphanie et « date symbolique de la soumission des gentes païennes au Christ en la personne des Mages ». Après être sorti victorieux au point culminant du débat, Pico prévoyait non seulement l’acquiescement symbolique des sages païens, mais aussi la conversion des Juifs car ils réalisaient que Jésus était le véritable secret de leurs traditions. Selon Farmer, Pico s’attendait peut-être littéralement à ce que « son débat au Vatican se termine avec les Quatre Cavaliers de l’Apocalypse qui s’écrasent dans le ciel romain ».
En février 1487, le pape Innocent VIII interrompt le débat proposé et crée une commission chargée de revoir l’orthodoxie des 900 Thèses. Bien que Pico ait répondu aux accusations portées contre eux, treize thèses ont été condamnées. Pico a accepté par écrit de les rétracter, mais il n’a pas changé d’avis sur leur validité. Finalement, les 900 thèses ont été condamnées. Il a ensuite rédigé une apologie pour les défendre, Apologia J. Pici Mirandolani, Concordiae comitis, publié en 1489, qu’il dédie à son mécène, Lorenzo. Lorsque le pape fut informé de la diffusion de ce manuscrit, il mit en place un tribunal inquisitoire, forçant Pico à renoncer à l’Apologie, en plus de ses thèses condamnées, ce qu’il accepta de faire. Le pape a condamné 900 thèses comme:
En partie hérétique, en partie fleur de l’hérésie; plusieurs sont scandaleux et offensants pour les oreilles pieuses; la plupart ne font que reproduire les erreurs des philosophes païens… d’autres sont capables d’enflammer l’impertinence des Juifs; un certain nombre d’entre eux, enfin, sous prétexte de « philosophie naturelle », favorisent les arts] ennemis de la foi catholique et du genre humain.
C’était la première fois qu’un livre imprimé était interdit par l’Église, et presque tous les exemplaires étaient brûlés. Pico s’enfuit en France en 1488, où il est arrêté par Philippe II, duc de Savoie, à la demande des nonces papaux, et emprisonné à Vincennes. Grâce à l’intercession de plusieurs princes italiens – tous à l’instigation de Lorenzo de Médicis – le roi Charles VIII le fit libérer, et le pape fut persuadé de permettre à Pico de s’installer à Florence et de vivre sous la protection de Lorenzo. Mais il n’a été blanchi des censures et restrictions papales qu’en 1493, après l’accession d’Alexandre VI (Rodrigo Borgia) à la papauté.
L’expérience a profondément secoué Pico. Il se réconcilie avec Savonarole, qui reste un ami très proche. C’est à la persuasion de Pico que Lorenzo invita Savonarole à Florence. Mais Pico n’a jamais renoncé à ses convictions syncrétistes. Il s’installe dans une villa près de Fiesole préparée pour lui par Lorenzo, où il écrit et publie les Heptaplus id est de Dei creatoris opere (1489) et De Ente et Uno (D’Être et d’Unité, 1491). C’est là qu’il a également écrit son autre ouvrage le plus célèbre, le Disputationes adversus astrologiam divinicatrium (Traité contre l’Astrologie prédictive), qui n’a été publié qu’après sa mort. Pico y condamnait avec acuité les pratiques déterministes des astrologues de son temps.
Après la mort de Lorenzo de Médicis, en 1492, Pico s’installe à Ferrare, bien qu’il continue à visiter Florence. À Florence, l’instabilité politique a donné lieu à l’influence croissante de Savonarole, dont l’opposition réactionnaire à l’expansion et au style de la Renaissance avait déjà provoqué un conflit avec la famille Médicis (ils ont finalement été expulsés de Florence) et conduirait à la destruction massive de livres et de peintures. Néanmoins, Pico est devenu un disciple de Savonarole. Déterminé à devenir moine, il a rejeté son ancien intérêt pour les textes égyptiens et chaldéens, détruit sa propre poésie et a donné sa fortune.
Décèmemodifier
En 1494, à l’âge de 31 ans, Pico mourut dans des circonstances mystérieuses avec son ami Angelo Poliziano. La rumeur disait que son propre secrétaire l’avait empoisonné parce que Pico était devenu trop proche de Savonarole. Il fut inhumé avec Girolamo Benivieni à San Marco, et Savonarole prononça l’oraison funèbre. Ficino a écrit:
Notre cher Pico nous a quittés le jour même où Charles VIII entrait à Florence, et les larmes des hommes de lettres compensaient la joie du peuple. Sans la lumière apportée par le roi de France, Florence n’aurait peut-être jamais connu un jour plus sombre que celui qui a éteint la lumière de Mirandole.
En 2007, les corps de Poliziano et Pico ont été exhumés de l’église de San Marco à Florence pour établir les causes de leurs décès. Des tests médico-légaux ont montré que Poliziano et Pico sont probablement morts d’un empoisonnement à l’arsenic, peut-être sur l’ordre du successeur de Lorenzo, Piero de Médicis.