Gradient de température

Climatologiemodifier

Sur une base globale et annuelle, la dynamique de l’atmosphère (et des océans) peut être comprise comme une tentative de réduire la grande différence de température entre les pôles et l’équateur en redistribuant de l’air et de l’eau chauds et froids, connus sous le nom de moteur thermique terrestre.

Météorologiemodifier

Les différences de température de l’air entre les différents endroits sont critiques pour les prévisions météorologiques et le climat. L’absorption de la lumière solaire à la surface ou à proximité de la surface planétaire augmente le gradient de température et peut entraîner une convection (un processus majeur de formation de nuages, souvent associé à des précipitations). Les fronts météorologiques sont des régions où le gradient horizontal de température peut atteindre des valeurs relativement élevées, car il s’agit de limites entre des masses d’air aux propriétés assez distinctes.

Il est clair que le gradient de température peut changer sensiblement dans le temps, par exemple sous l’effet d’un chauffage et d’un refroidissement diurnes ou saisonniers. Cela se produit très probablement lors d’une inversion. Par exemple, pendant la journée, la température au niveau du sol peut être froide alors qu’il fait plus chaud dans l’atmosphère. Au fur et à mesure que le jour passe à la nuit, la température peut chuter rapidement tandis qu’à d’autres endroits de la terre, elle reste plus chaude ou plus froide à la même altitude. Cela se produit parfois sur la côte ouest des États-Unis en raison de la géographie.

Intempéries

L’expansion et la contraction de la roche, causées par les changements de température lors d’un feu de forêt, par l’altération des contraintes thermiques, peuvent entraîner un choc thermique et une défaillance subséquente de la structure.