Guide de Randonnée du Cactus aux Nuages (+ Informations de Sécurité à Savoir)

Cactus to Clouds, le nom allitératif alléchant de la randonnée costaude sur le mont San Jacinto depuis le sol désertique de Palm Springs, est l’une des randonnées d’une journée les plus difficiles et les plus épiques des États-Unis.

À partir de 480 pieds au milieu du désert, vous monterez directement sur le flanc d’une montagne massive sur 15 miles pour culminer à 10 800 pieds dans la forêt alpine. Ensuite, comme si cela ne suffisait pas, vous ferez une randonnée de 4.5 miles en arrière jusqu’au sommet du tramway aérien de Palm Springs, où vous traverserez numériquement les hordes de gens qui ont pris le tramway, pendant qu’ils vous regardent en pensant « qu’est-ce qui VOUS est arrivé? »

Tu viens de te frayer un chemin depuis le sol du désert, c’est ce qui t’est arrivé.

Ensuite, vous achèterez des biscuits, de la bière et un billet de tram aller simple. Et DIEU MERCI pour ce tram, car à ce moment-là, vous préféreriez vivre sur le mont San Jacinto plutôt que de redescendre les 10 miles jusqu’à votre voiture.

Si vous êtes en forme, préparé et que vous voulez un morceau de la randonnée épique de Cactus aux nuages de Palm Springs au mont San Jacinto, ce guide vous dira tout ce que vous devez savoir pour le faire en toute sécurité et avec succès.

Notes de prudence

Cette randonnée est DIFFICILE. Vraiment dur. Mon mari et moi sommes des ultrarunners et nous pensions toujours que c’était très difficile.

Cactus to Clouds est réservé aux randonneurs en forme et expérimentés prêts à se défier avec une journée épique. Pensez-y plus comme un événement qu’une randonnée décontractée. Vous devrez planifier, préparer et exécuter avec soin afin de réussir et, plus important encore, d’éviter un danger mortel.

Je n’exagère pas, malheureusement. Les sauvetages et même les décès se produisent régulièrement sur ce sentier, généralement en raison d’une combinaison de fatigue physique, d’épuisement par la chaleur et de manque de préparation. Si vous envisagez cette randonnée, assurez-vous de lire attentivement les conseils de sécurité dans cet article.

Heure de vérification de la réalité: il s’agit d’une randonnée d’une journée de 19 milles. De plus, il s’agit d’une randonnée d’une journée de 19 miles avec plus de gain vertical que n’importe quelle autre randonnée aux États-Unis, dans l’un des endroits les plus chauds du pays. Si une simple randonnée de 19 miles semble être un tronçon pour vous, vous ne devriez pas tenter cette randonnée. Entraînez-vous d’abord pendant de plus longues journées.

Vous avez été averti. Lisez la suite si vous osez.

Altitude et distance du Cactus aux Nuages

Cette randonnée comprend deux sections, et vous pouvez techniquement faire chacune sans l’autre, mais une véritable randonnée « Cactus aux nuages » comprend les deux.

1. Sentier du Musée d’art de Palm Springs menant au tramway aérien et à la station de rangers de Long Valley: 10 miles, 7900 pieds de gain vertical!
2. Tramway aérien jusqu’au sommet de San Jacinto et retour au tram: 9 miles au total (4,5 miles dans chaque sens) avec 2390 pieds de gain vertical puis de perte.

Statistiques totales de Cactus en nuages:

• Distance: 19 miles
• Temps: 13-16 heures
• Gain d’altitude: 10 290 pieds
• Perte d’altitude: 2390 pieds
• Altitude la plus basse: 480 pieds au point de départ du sentier du Musée d’art de Palm Springs
• Altitude la plus élevée: 10 804 au sommet de San Jacinto

Jetez un deuxième coup d’œil à cette verticale gain. C’est plus de dix mille pieds en 15 miles (les 4 derniers miles sont essentiellement tous en descente). Avez-vous déjà fait une randonnée avec autant de gain vertical auparavant? Presque certainement pas.

Cactus to clouds a plus de 3500 pieds DE gain vertical de PLUS que la randonnée sur le mont Whitney, la plus haute montagne des États-Unis contigus. C’est aussi plus raide: Cactus aux nuages fait en moyenne 686 pieds de montée pour chaque kilomètre de la section en montée (les 15 premiers miles), tandis que le mont. La moyenne de Whitney n’est que d’environ 550.

Aperçu de la route des Cactus aux Nuages

Piste complète disponible chez Gaia GPS

Le départ officiel de Cactus to Clouds se fait sur le parking du Musée d’art de Palm Springs. Vous pouvez vous garer gratuitement dans la rue ou vérifier le parking à proximité, mais faites attention aux limites de temps. Le début du sentier est à l’arrière du parking du musée et très bien balisé.

Vous commencerez avant le lever du soleil; assurez-vous d’avoir une lampe frontale. Pendant les 10 premiers kilomètres, vous suivrez ce que l’on appelle « Skyline Trail » de haut en haut. Il existe en fait de nombreuses variantes différentes, pas un seul sentier, alors ne vous inquiétez pas si vous ne trouvez pas toujours le chemin exact.

Recherchez des points blancs peints sur des rochers et des empreintes de pas. Vous allez généralement zigzaguer vers le haut, alors assurez-vous de ne pas traverser trop loin de chaque côté et de perdre le réseau de sentiers. En cas de doute, revenez sur le dernier point blanc ou les dernières empreintes de pas que vous avez vues et cherchez à nouveau un itinéraire bien utilisé.

Voici quelques points de repère pour vérifier vos progrès: tables de pique-nique (~ 1 mile), boîte de sauvetage 1 (~ 2,5 miles) et boîte de sauvetage 2 (~ 7,5 miles). Les boîtes de secours contiennent des fournitures à utiliser en cas d’urgence, alors utilisez-les si vous le devez, mais uniquement dans une situation vraiment désastreuse.

Après le ou les deux premiers milles, ou à la case de secours 1 comme recommandé le hikingguy.com , faites un check-in. Vous sentez-vous aussi fort que prévu? Si vous avez des doutes ou des problèmes à ce stade, faites demi-tour et réservez la randonnée pour un autre jour. Une fois que vous passez ce point, surtout par temps chaud, vous devez vous engager à faire de la randonnée jusqu’au tram. La plupart des sauvetages et des décès sur ce sentier se produisent lorsque quelqu’un est fatigué et descend dans la chaleur diurne du désert, pour se perdre et se désorienter et succomber à l’épuisement par la chaleur.

En supposant que tous les systèmes sont en marche et que vous vous sentez bien, continuez à grimper. N’oubliez pas de regarder derrière vous et de profiter de la vue spectaculaire sur le lever du soleil sur Palm Springs et le sol du désert!

Peu à peu, vous remarquerez que les cactus commencent à céder la place aux pins, et la signification de la randonnée du désert jusque dans les montagnes commencera à se faire plus claire. Vous progressez bien, mais vous avez du chemin à parcourir, alors continuez à grimper.

Environ 9 miles dans le sentier deviendront, si vous pouvez le croire, encore plus raides. Cette section est lâche, raide, haute et généralement désagréable après tout ce que vous avez déjà traversé. Mais prenez courage, car cela signifie également que vous êtes presque au sommet de la partie du sentier Skyline de la randonnée.

La station de tramway est un peu hors route autour du point de 10 miles, et juste après, la station de Long Valley Ranger. Si vous êtes complètement cuit et que vous n’avez pas encore 9 miles en vous, vous pouvez toujours terminer votre randonnée ici et descendre le tram. Sinon, arrêtez-vous à la station des gardes forestiers et prenez une collation ou une pause déjeuner, faites le plein d’eau, délivrez vous-même un permis de nature sauvage gratuit du parc d’État et commencez la poussée finale du tramway jusqu’au sommet.

La dernière poussée en montée est de 4,5 miles jusqu’au sommet du pic San Jacinto sur un sentier bien entretenu, moins raide que d’où vous venez, mais néanmoins fatigant. À ce stade, vous vous mêlerez à des randonneurs d’une journée à l’air guilleret qui ont pris le tramway au lieu de se frayer un chemin sur le flanc d’une montagne massive. Vous pouvez vous sentir comme les morts-vivants par rapport à eux. Soyez fier et concentrez-vous sur votre objectif.

La poussée finale vers le sommet est une courte bousculade rocheuse, et puis vous y êtes. Les vues sont incroyables. Profitez du sentiment d’accomplissement: vous venez de faire une randonnée de plus de 10 000 pieds verticaux du désert dans les montagnes! Cactus aux nuages en effet.

Lorsque vous êtes prêt, revenez sur vos pas pendant 4,5 kilomètres jusqu’à la station de tramway. Vous êtes probablement fatigué et cette partie est probablement longue. Mais au moins c’est en descente pour une fois. À la station de tramway, pensez à vous offrir une collation et une boisson, et achetez votre billet pour la descente (voir ci-dessous pour plus de détails).

Pour les besoins de ce guide, la randonnée se termine lorsque vous retournez au tramway, que vous utilisez pour retourner à Palm Springs où vous avez commencé. Tenter de redescendre dans la chaleur de midi serait dangereux, pour ne pas dire absolument misérable, et ne devrait jamais être tenté à moins que vous ne connaissiez déjà cet itinéraire.

Le tram vous laissera à la station de tramway de Palm Springs. De là, il y a un court trajet en Uber ou en taxi pour retourner au Musée d’art et à votre voiture, qui est probablement grillée de rester assise dans la chaleur du désert toute la journée.

Informations sur le tramway aérien de Palm Springs

Vous remonterez le tramway aérien de Palm Springs jusqu’à Palm Springs. Consultez leur site Web pour connaître les derniers horaires et les prix des billets. En général, les voitures partent environ toutes les demi-heures. Les prix des billets sur leur site Web sont pour l’aller-retour uniquement, mais si vous vous rendez en personne à la gare située en haut, ils vous vendront un billet aller simple.

La station de tramway dispose de toilettes, d’une boutique de cadeaux, d’un restaurant, d’un snack-bar et d’un bar régulier! Si vous avez envie de célébrer après votre randonnée, pensez à vous faire plaisir. Mais nous avons prévenu, vous vous sentirez un peu débraillé à côté de tous les visiteurs propres et guillerets qui montaient en tramway au lieu de faire de la randonnée.

Profitez de ce sentiment d’accomplissement suffisant pendant que vous passez quelques minutes à parcourir ce qui vous a pris toute la journée pour faire de la randonnée. Le trajet en tramway vous ramènera à la maison à quel point votre accomplissement est vraiment impressionnant.

Conseils importants pour faire de la randonnée de Cactus vers les nuages

Quand faire de la randonnée de Cactus vers les nuages

Ce n’est pas une randonnée que vous pouvez simplement faire à tout moment. La saison de randonnée suggérée pour les Cactus aux Nuages est courte: Octobre-Novembre ou mai.

Cette randonnée est si massive qu’elle s’étend sur une plage d’altitude délicate. En été, de juin à septembre, les basses altitudes sont mortellement chaudes; même au milieu de la nuit, les températures peuvent être dans les années 80-90. À moins d’avoir une vaste expérience des sports d’endurance dans les climats chauds, n’essayez pas cette randonnée en été.

En hiver et au début du printemps, de décembre à avril généralement, les conditions hivernales prévalent aux altitudes les plus élevées. Essayer de parcourir cet itinéraire avec de la neige ou de la glace sur le sentier est extrêmement dangereux, sauf si vous êtes un randonneur ou un grimpeur expérimenté en hiver. Même en mai, la glace peut rester sur les sections ombragées pendant les années de forte neige, alors vérifiez les conditions avant de partir.

Commencez la nuit

La plupart des gens commencent cette randonnée dans l’obscurité, de 1h du matin (pour les randonneurs lents ou par temps très chaud) à environ 4h du matin (si vous êtes un randonneur rapide ou si le temps est moins chaud). L’heure exacte variera en fonction de la période de l’année et de votre vitesse de randonnée, car l’idée est d’atteindre une altitude plus élevée (disons environ 5000 pieds) au moment où le soleil se lève. Pourquoi? Il fait plus frais là-haut. Essentiellement, c’est une course pour échapper au sol du désert grésillant avant que la fatigue ne s’installe et que vous ne soyez cuit.

Un autre facteur est simplement que cette randonnée prend beaucoup de temps. Alors que le dernier tramway part généralement à 21h45, ce qui vous laisse apparemment beaucoup de temps, il serait préférable de terminer votre randonnée à la lumière du jour. Non seulement il fait froid là-haut en fin de soirée, mais vous voulez certainement voir le paysage pendant votre descente en tramway.

Apportez des cartes GPS

Le sentier Skyline peut être difficile à suivre, surtout dans l’obscurité de votre départ avant l’aube. Étant donné que se retrouver fatigué et perdu peut être mortel dans cet environnement chaud, il est essentiel que vous ayez une sorte de carte et de piste GPS à suivre (et que vous l’ayez en cache pour une utilisation hors ligne). L’application Hiking Project est une bonne option, ou vous pouvez télécharger un fichier GPX à partir de mon itinéraire GPS Gaia.

Un n’est pas suffisant; les applications et les appareils peuvent échouer. Apportez des renforts.

En plus de suivre votre trace GPS, recherchez des points blancs peints sur des rochers et des empreintes de pas d’autres personnes. Si vous n’avez pas vu de point ou d’empreinte récemment, revenez sur vos pas et regardez à nouveau. Il est facile de manquer un retour en arrière et de se retrouver trop loin d’un côté ou de l’autre.

Cela dit, il n’y a pas qu’une seule piste bien définie. Si vous zigzaguez généralement vers le haut et que vous voyez toujours des empreintes et des points, tout va probablement bien.

Apportez beaucoup d’eau potable

Il n’y a PAS d’eau potable sur ce sentier jusqu’à ce que vous atteigniez la station de rangers de Long Valley au kilomètre 10. C’est APRÈS la partie la plus chaude et la plus difficile de la randonnée. L’eau du poste de garde forestier est potable, vous n’avez donc techniquement pas besoin d’un filtre, même si cela ne fait jamais de mal d’en apporter un au cas où.

Tout le monde devrait commencer cette randonnée avec un minimum de six litres d’eau. Je sais, c’est lourd. Mais le risque de déshydratation lors de cette randonnée n’est pas une blague. En parlant de ça..

Engagez-vous à monter

Cette randonnée nécessite un engagement, ce qui signifie ceci: une fois que vous passez les deux premiers kilomètres, ne faites pas demi-tour. Il vaut mieux continuer à monter que de renflouer et de descendre.

Pourquoi? Parce que pendant que vous montez dans les températures relativement moins chaudes avant l’aube, le désert de basse altitude s’est réchauffé. La plupart des sauvetages sur Skyline Trail se produisent lorsque les randonneurs atteignent trop loin de leur entraînement, se fatiguent et se retournent, et finissent fatigués et perdus dans la chaleur brûlante du désert à la mi-journée des basses altitudes.

Cela signifie deux choses:

1. Ce n’est pas une randonnée pour simplement « essayer de voir. »Il n’y a pas vraiment d’option pour couper court. Une fois que vous commencez, vous devez être sûr de pouvoir terminer.
2. Si vous êtes fatigué en randonnée (et vous le ferez probablement), c’est le moment de bien prendre soin de vous et de rester fort. Faites une pause, prenez une collation, restez hydraté et continuez lentement et régulièrement à grimper. Un pied devant l’autre. Bien que la partie la plus raide du sentier Skyline soit près du sommet, la chaleur s’atténue là-haut et vous pouvez toujours vous renflouer une fois que vous arrivez au tram.

Boîtes de secours

Il y a deux boîtes de secours sur cet itinéraire, l’une à environ 2,5 miles et l’autre à environ 7,5, censées contenir de l’eau et des provisions pour les randonneurs qui se trouvent en difficulté. Ce sont pour une utilisation d’urgence seulement!

Tout d’abord, il n’y a aucune garantie qu’ils seront stockés lorsque vous les atteindrez, alors ne comptez pas dessus. Deuxièmement, si vous leur prenez quelque chose, un volontaire devra faire de la randonnée et le réapprovisionner, ou la boîte peut être vide lorsqu’un randonneur vraiment désespéré en a le plus besoin.

Si c’est vraiment une situation d’urgence, utilisez les boîtes, c’est pour ça qu’elles sont là. Contactez ensuite le Club de randonnée de la vallée de Coachella afin qu’ils puissent le réapprovisionner.

Liste d’équipement pour Cactus aux nuages

Il s’agit d’une randonnée sérieuse sans place à l’erreur, votre liste d’équipement devra donc être aussi composée que votre condition physique. Voici les essentals:

• Lampe frontale et piles de rechange: Vous aurez certainement besoin de la lampe frontale pour votre démarrage avant l’aube, et les piles de rechange sont toujours une bonne idée.
• Eau: ne commencez pas cette randonnée sans 6 litres d’eau (dont certains pourraient inclure une boisson électrolytique) par personne. Une vessie d’hydratation de 3 litres est un bon début, plus une autre vessie de 3 litres ou 2-3 grandes bouteilles dans votre sac.
• De la nourriture, beaucoup: la seule chose plus difficile que de monter en montée quand on est fatigué? Monter en montée quand vous êtes fatigué et affamé. Faites erreur en emballant plus de nourriture que vous ne le pensez dont vous aurez besoin. Apportez à la fois des collations sucrées à combustion rapide et des sources de graisses et de protéines plus substantielles comme un sandwich ou deux. Planifiez des pauses-collations fréquentes pour garder votre moteur en marche. Apportez beaucoup de collations salées pour reconstituer tous les électrolytes que vous perdrez par la sueur. Si vous faites une erreur de calcul, vous pouvez acheter de la nourriture à la station de tramway au mile 10, mais c’est légèrement hors route si vous continuez jusqu’au sommet de San Jacinto.
• Remplacement de l’électrolyte: Si vous buvez 6 litres d’eau sans reconstituer les électrolytes perdus par la sueur, vous risquez d’épuiser dangereusement votre équilibre électrolytique. Les collations salées sont bonnes, mais vous pouvez également apporter des boissons pour sportifs ou des comprimés de sel.
• Balise d’urgence satellite: Ce sentier, bien que régulièrement parcouru, n’est pas encombré. Si vous rencontrez des problèmes, ne comptez pas sur un autre randonneur. Il est fortement recommandé de porter un tracker SPOT ou Garmin inReach afin que vous puissiez appeler à l’aide si les choses se passent sur le côté.
• Un sifflet d’urgence n’est jamais une mauvaise idée, même si vous avez une balise satellite. Ils sont petits et bon marché, donc aucune raison de ne pas en jeter un dans votre sac.
• Chaussures robustes et confortables: Vous n’avez pas nécessairement besoin de bottes de randonnée lourdes pour ce sentier, mais vous avez besoin de quelque chose de stable, adhérent et confortable qui ne vous donnera pas de cloques (c’est-à-dire que vous y avez fait de longues randonnées d’entraînement). Personnellement, j’aime faire de la randonnée en chaussures de course sur ce genre de sentier.
• Vêtements superposés: il peut faire très chaud pendant votre départ avant l’aube dans le désert, mais à 10 800 pieds, c’est une autre histoire! Apportez au moins une veste chaude, et peut-être aussi un coupe-vent, et des gants si vos mains se refroidissent facilement. Consultez ici les prévisions météo au pic.
• Crème solaire et lunettes de soleil: vous serez dehors toute la journée et aurez beaucoup de soleil, alors protégez vos yeux et votre peau.
• Bâtons de trekking: optionnels, mais certaines personnes les trouvent utiles pour l’équilibre et les « umph » supplémentaires sur les montées. Assurez-vous qu’ils peuvent être pliés et attachés à votre sac, car certaines sections sont si raides que vous ne voudrez probablement même pas utiliser de bâtons et que vous voudrez avoir les mains libres. Voici plus de détails sur la façon de tirer le meilleur parti des bâtons de randonnée.

Plus de ressources

Voici d’autres pages à consulter lors de la planification de votre randonnée de Cactus à Nuages:

• Guide merveilleusement détaillé avec des instructions détaillées et des photos utiles
• Aperçu des sentiers du projet de randonnée
• Site Web du parc d’État du Mont San Jacinto

Autres ressources de randonnée

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