Hôtel St. George

Histoire

Composé de huit bâtiments construits entre 1885 et 1930, le St. George fut pendant un certain temps le plus grand hôtel de New York. Selon l’historien George Chauncey, c’était l’un des rares hôtels haut de gamme de la ville à « gagner une réputation pour leur volonté d’accueillir des hommes homosexuels à court ou à long terme. »Dans les années 1920, le poète Hart Crane et son amant Samuel Loveman y ont résidé pendant de brèves périodes. Crane a également inclus une rencontre sexuelle dans la chambre des hommes de la station de métro Clark Street sous l’hôtel dans « The Tunnel », section de son long poème The Bridge. Dans les années 1930, le professeur de Brooklyn, David McKelvy White, a commencé à fréquenter pendant un an un étudiant, le futur poète Harold Norse, l’emmenant dîner au restaurant St. George’s et nager dans l’opulente piscine d’eau salée de l’hôtel, que l’historien Hugh Ryan a décrit comme « peut-être le terrain de croisière le plus élégant de toute l’histoire de Brooklyn. »

Dans les années 1940, selon l’une des sources de Chauncey, le St. George  » était presque entièrement gay. »Parmi les nombreux résidents gays de longue date se trouvait le dramaturge Tennessee Williams, qui a vécu à l’hôtel pendant plusieurs mois en 1943. En 1949, Sodome-On-Hudson de Gaedicker, le premier guide de la vie gay à New York, a répertorié le St. George comme l’un des deux seuls sites recommandés en dehors de Manhattan (l’autre était la plage de Point Lookout). L’auteur Truman Capote fréquentait la piscine et le hammam pendant les années où il vivait à Brooklyn Heights. Thomas Painter, un informateur majeur de l’Institut Kinsey sur les pratiques homosexuelles, a vécu à l’hôtel entre 1953 et 1956, écrivant à Kinsey que malgré son apparence étouffante, « Les fleurs du mal fleurissent dans cet hôtel. »

Dans les années 1960 et 1970, les guides gays ont continué à répertorier le St. George, recommandant diversement la piscine et les bains, le bar du rez-de-chaussée, la chambre des hommes du rez-de-chaussée, le hall et un salon, qui a été rebaptisé « The Godfather Room », après qu’une scène du film y ait été tournée. En août 1973, la grande salle de bal de l’hôtel était le site du magazine David Mr. et les concours de muscle et de drag de Mlle David, qui se sont étendus sur deux nuits.

Dans les années 1980, le complexe hôtelier a été subdivisé en appartements et en une résidence d’occupation d’une seule pièce, qui a ensuite été convertie en logements pour personnes atteintes de V.I.H. Le complexe est actuellement divisé en logements étudiants, appartements coopératifs et espaces commerciaux. La piscine a été vidangée et retirée plus tard, bien que des carreaux subsistent dans la salle de sport qui occupe une partie de l’ancienne piscine et du sauna.

Cette entrée, rédigée par la consultante du projet Gale Harris, est rendue possible par le Conseil des arts de l’État de New York avec le soutien du gouverneur Andrew M. Cuomo et de la Législature de l’État de New York.