Hadrosaurus foulkii
Hadrosaurus foulkii est connu à partir d’un seul spécimen composé de la plupart d’un squelette et de fragments de crâne. Le spécimen de fuwe collecté dans la formation de Woodbury du New Jersey, aux États-Unis. UU. En utilisant des isotopes radioactifs pour dater des coquilles de bivalves de la même formation, il a été déterminé que les roches sédimentaires dans lesquelles des fossiles d’Hadrosaurus ont été trouvés se sont formées entre 80,5 et 78,5 millions d’années.
Les fossiles d’Hadrosaurus ont été le premier dinosaure découvert en Amérique du Nord, précisément dans le New Jersey, en l’an 1838, William Estaugh Hopkins en creusant dans une fosse de limon dans un petit affluent de la rivière Cooper à Haddonfield, lorsqu’ils ont découvert de gros os, en les exposant chez vous, dans la même localité. Ces premiers os ont attiré l’attention d’un visiteur, William Parker Foulke, de sorte que le squelette a été complètement mis au jour en 1858. Cette même année, l’espèce a été nommée par le paléontologue Joseph Leidy à partir d’une série presque complète de membres, plus un bassin, plusieurs parties du pied, 28 vertèbres, dont 18 de la queue, huit dents et deux petites parties de la mâchoire. Les restes sont devenus le premier squelette de dinosaure assemblé au monde en 1868. Leidy a reconnu que les os étaient des os de dinosaures en raison de leur similitude avec ceux d’Iguanodon, découverts en Angleterre quelques décennies plus tôt, bien qu’Hadrosaurus soit plus complet. La monographie de Leidy « The Cretaceous Reptiles of the United States », décrivant Hadrosaurus plus en détail et avec des illustrations, a été écrite en 1860, mais la guerre de Sécession a retardé sa publication jusqu’en 1865. À l’époque, on pensait que les dinosaures ressemblaient à des rhinocéros, mais Leidy a observé que l’Hadrosaurus avait des pattes antérieures beaucoup plus courtes que les pattes postérieures, alors il l’a reconstruit comme un bipède.
Le squelette entier a été entièrement assemblé en 1868 par une équipe comprenant le sculpteur et naturaliste Benjamin Waterhouse Hawkins et exposé au public à l’Académie des Sciences Naturelles de Philadelphie (aujourd’hui Académie des Sciences Naturelles de l’Université Drexel). Lorsque le premier squelette a été assemblé, il a été exposé avec un crâne en plâtre sculpté par Hawkins. De nombreux autres artistes ont reconstruit Hadrosaurus avec les crânes d’autres espèces apparentées telles que Gryposaurus et Brachylophosaurus. Le squelette est généralement conservé à l’arrière de l’Académie. Cependant, du 22 novembre 2008 au 19 avril 2009, un moule entièrement assemblé du squelette et une exposition sur la science et la culture entourant les dinosaures étaient ouverts au public. Hadrosaurus a été nommé fossile de l’État du New Jersey, désigné en 1994. C’est l’un des dinosaures les plus célèbres et a une grande importance historique. Lorsque le squelette a été assemblé pour la première fois, il a été montré avec un crâne en plâtre sculpté par Hawkins. De nombreux autres artistes ont recréé Hadrosaurus avec des crânes d’autres espèces apparentées, telles que Gryposaurus et Brachylophosaurus. Une statue d’Hadrosaure, sculptée par John Giannotti, résident de Haddonfield, se trouve maintenant dans le centre-ville de Haddonfield, commémorant sa découverte.