Hamelin

Hamelin a commencé avec un monastère, qui a été fondé dès 851 après JC. Un village s’est développé dans le quartier et était devenu une ville au 12ème siècle. L’incident avec le « Pied Piper » (voir ci-dessous) se serait produit en 1284 et pourrait être basé sur un événement vrai, bien que quelque peu différent du conte. Aux XVe et XVIe siècles, Hamelin était un membre mineur de la Ligue hanséatique.

En juin 1634, pendant la Guerre de Trente Ans, Lothar Dietrich, Freiherr de Bönninghausen, général de l’Armée Impériale, perd la bataille d’Oldendorf au profit du général suédois Kniphausen, après que Hamelin eut été assiégé par l’armée suédoise.

L’ère de la plus grande prospérité de la ville commence en 1664, lorsque Hamelin devient une ville frontalière fortifiée de la principauté de Calenberg. En 1705, il est devenu une partie de l’électorat de Hanovre nouvellement créé lorsque George Louis, prince de Calenberg, plus tard roi George Ier de Grande-Bretagne, a hérité de la Principauté de Lüneburg.

Hamelin était entouré de quatre forteresses, ce qui lui a donné le surnom de « Gibraltar du Nord ». C’était la ville la plus fortifiée de l’électorat de Hanovre. Le premier fort (Fort George) a été construit entre 1760 et 1763, le deuxième (Fort Wilhelm) en 1774, un troisième en 1784 et le dernier (appelé Fort Luise) a été construit en 1806.

En 1808, Hamelin se rend sans combattre à Napoléon, après sa victoire à la bataille d’Iéna-Auerstedt. Les forces de Napoléon abattirent par la suite les remparts historiques de la ville, les tours de garde et les trois forteresses de l’autre côté de la Weser. En 1843, les habitants de Hamelin construisirent une tour touristique sur la colline de Klüt, à partir des ruines du fort George. Cette tour s’appelle le Klütturm et est un spectacle populaire pour les touristes.

En 1867, Hamelin fit partie du Royaume de Prusse, qui annexa Hanovre à la suite de la guerre austro-prussienne de 1866.

Entre 1933 et 1937, le régime nazi organisa le Festival de Thanksgiving des récoltes du Reich sur la colline voisine de Bückeberg, pour célébrer les réalisations des agriculteurs allemands.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la prison de Hamelin a été utilisée pour la détention des sociaux-démocrates, des communistes et d’autres prisonniers politiques. Environ 200 y sont morts; plus de sont morts en avril 1945, lorsque les nazis ont envoyé les prisonniers sur de longues marches, craignant l’avancée des Alliés. Juste après la guerre, la prison de Hamelin a été utilisée par les forces d’occupation britanniques pour la détention d’Allemands accusés de crimes de guerre. Après condamnation, environ 200 d’entre eux y ont été pendus, dont Irma Grese, Josef Kramer et plus d’une douzaine d’auteurs des meurtres du Stalag Luft III. La prison a depuis été transformée en hôtel. Les criminels de guerre exécutés ont été inhumés dans la cour de la prison jusqu’à ce qu’elle devienne pleine; d’autres inhumations ont eu lieu au cimetière d’Am Wehl à Hameln. En mars 1954, les autorités allemandes ont commencé à exhumer les 91 corps de la cour de la prison; ils ont été réinhumés dans des tombes individuelles en terre consacrée au cimetière d’Am Wehl.

Les armoiries (en allemand : Wappen) de Hamelin représentent le St. Boniface Minster, la plus ancienne église de la ville.