Handedness
I Préférence de la main: Définition, Mesure et Neurophysiologie
La Handedness peut être conceptualisée comme variant selon deux dimensions: degré (fort / cohérent vs mixte / incohérent) et direction (gauche vs droite), ces deux dimensions étant représentées par différentes zones corticales (Dassonville et al., 1997). Bien que la distinction entre gaucher et droitier ait été notée depuis longtemps, il existe de plus en plus de preuves que le degré de maniabilité est au moins aussi important, car la recherche comportementale a montré que les gauchers constants (CLH) et les droitiers constants (CRH) sont plus semblables les uns aux autres que l’un ou l’autre ne l’est avec les gauchers incohérents (ICH) (par exemple, Barnett et Corballis, 2002; Christman, 1993, Christman et al., 2007; Kempe et coll., 2009; Niebauer et coll., 2002; Propper et coll., 2005). Le soutien convergent provient d’études physiologiques, car les ICH sont plus susceptibles de démontrer un langage bihémisphérique par rapport à la fois à la CRH et à la CLH (Khedr et al., 2002), et sont plus susceptibles de démontrer un volume symétrique du tractus de la substance blanche, tandis que la CRH et la CLH démontrent une asymétrie de l’hémisphère gauche dans la structure de la substance blanche (Propper et al., 2010). Ainsi, les comparaisons entre les « gauchers » et les « droitiers » devraient contrôler le degré de préférence de la main, ainsi que la direction, car les études qui ne font pas de distinction entre le degré et la direction de la main perdent du pouvoir statistique en combinant des droitiers cohérents et incohérents (Schacter, 1994).
Avant de discuter des implications de ces dimensions de la handedness pour la neuroanatomie et pour les différences individuelles de sommeil, quelques mots sur la façon dont la handedness est mesurée et classée sont en ordre. L’inventaire de la maniabilité (Oldfield, 1971) utilisé dans nos études pose des questions sur la préférence de la main pour dix activités courantes, avec des scores allant de -100 (parfaitement gaucher) à +100 (parfaitement droitier). La médiane des valeurs absolues des scores de cet inventaire de la main droite est utilisée pour définir le point de coupure entre la classification comme incohérente et cohérente. Le score médian sur l’inventaire de handedness est généralement de +80. Selon ce critère, le simple fait de faire une ou deux des activités de manière cohérente avec la main non dominante (et les huit ou neuf autres avec la main dominante) suffit pour être classé comme ICH (c’est-à-dire que la main incohérente n’est pas nécessairement la même que l’ambidextérité).
Bien que cette pratique consistant à désigner quelqu’un qui fait neuf choses toujours de la main droite et une seule de la main gauche comme étant une « main incohérente » puisse sembler contre-intuitive, nous soutenons que l’utilisation d’une division médiane divise l’échantillon en deux groupes naturels et non arbitraires: un composé de personnes qui effectuent pratiquement toutes les actions toujours avec leur main droite, et un composé de personnes qui affichent un degré quelconque de préférence de main incohérente. Les individus qui utilisent systématiquement leur main gauche pour la plupart ou toutes les activités sont rares, ne représentant qu’environ 2 % de la population (Lansky et al., 1988). En raison des difficultés logistiques liées à l’obtention de grands échantillons de CLH, la plupart des études examinées dans ce chapitre se concentrent principalement sur les comparaisons entre l’ICH et le CRH. Il convient de noter que la direction et le degré de maniabilité sont liés, car environ 60% des droitiers ont des mains cohérentes, tandis qu’environ 75% des gauchers ont des mains incohérentes (Christman, 2005). Ainsi, les comparaisons entre gauchers et droitiers peuvent également être considérées comme des comparaisons « bruyantes » entre des mains incohérentes et cohérentes.
D’un point de vue neurophysiologique, Propper, Christman et ses collègues ont émis l’hypothèse qu’une différence clé entre les groupes de handedness implique une interaction interhémisphérique, la handedness cohérente étant associée à une diminution de l’interaction entre les hémisphères cérébraux gauche et droit par rapport à une handedness incohérente. Cette hypothèse est basée sur des résultats neuronaux et comportementaux.
Tout d’abord, il existe des preuves que la maniabilité constante est associée à un corps calleux plus petit. Witelson et Goldsmith (1991) ont examiné un échantillon composé uniquement de droitiers et ont constaté que la corrélation entre la force de droitier et la taille du corps calleux était de -0,69, ce qui signifie que près de la moitié de la variation interindividuelle de la taille du callosal était associée au degré de droitier. Des résultats similaires ont été rapportés par Clarke et Zaidel (1994), Denenberg et al. (1991), et Habib et coll. (1991). La taille callosale plus petite dans la CRH est favorable à une diminution de l’interaction interhémisphérique chez ces individus.
Deuxièmement, d’un point de vue comportemental, il existe de plus en plus de preuves que les processus cognitifs connus pour être fonctionnellement latéralisés à des hémisphères opposés montrent une interaction réduite chez des droitiers cohérents. Des études ont montré une diminution de l’interaction de la CRH entre les processus moteurs de l’hémisphère gauche (LH) et de l’hémisphère droit (RH) (Christman, 1993), la lecture de mots à base de LH et la dénomination des couleurs à base de RH (Christman, 2001), le traitement à base de LH de la forme locale et le traitement à base de RH de la forme globale (Christman, 2001), le codage de la mémoire épisodique à base de LH et la récupération épisodique à base de RH (Christman et al., 2004, 2006; Propper et Christman, 2004; Propper et coll., 2005), et les processus de maintien des croyances basés sur la LH et les processus de mise à jour des croyances basés sur la RH (Christman et al., 2008, 2009; Jasper et Christman, 2005; Niebauer et coll., 2004). De plus, les preuves indiquent que la CRH est associée à une diminution de l’accès (vraisemblablement médié par le corps calleux) au traitement du risque basé sur l’RH (Christman et al., 2007) et la représentation basée sur le RH de l’image corporelle (Christman et al., 2006). Cette diminution de l’interaction entre la LH et l’HR et la diminution de l’accès au traitement de l’HR dans la CRH sont supposées refléter une diminution de l’interaction interhémisphérique dans la CRH.
Pour résumer, nous suggérons que (1) le degré de préférence de la main est au moins aussi important que la direction dans les études qui incluent la préférence de la main en tant que variable et (2) l’uniformité de la main est associée à une plus petite taille du corps calleux et à une diminution de l’interaction interhémisphérique, par rapport à l’incohérence de la main. Ces deux hypothèses ont des implications pour l’interprétation des effets de la mandibule sur les variables du sommeil et pour la compréhension des « fonctions » du sommeil.