Hauts Plateaux Brésiliens (Plateau Brésilien)

Hautes Terres brésiliennes

Les Hautes Terres brésiliennes (ou Plateau brésilien) sont une vaste région géographique couvrant la majeure partie de l’est, du sud et du centre du Brésil: situées principalement dans les États du Minas Gerais, de São Paulo, de Goiás et du Mato Grosso.

Les hautes terres escarpées comprennent des falaises abruptes, des plateaux à sommet plat, des ravins, des collines et des affleurements rocheux. Au total, la région couvre environ la moitié de la superficie du pays, soit environ 4 500 000 kilomètres carrés (1 737 000 milles carrés).

La région est la principale source des abondantes richesses minérales du pays. En outre, la grande majorité de la population brésilienne (190 millions au recensement de 2010) vit dans les hautes terres ou sur l’étroite région côtière qui lui est immédiatement adjacente.

D’anciennes coulées de lave basaltique ont donné naissance à une grande partie de la région. Cependant, il n’y a plus d’activité sismique ou volcanique. L’érosion a également joué un rôle important dans la formation des hautes terres brésiliennes, formant de vastes dépôts sédimentaires et usant les montagnes.

Le Brésil se compose de trois grandes régions géographiques:

• les basses terres (les plaines du bassin amazonien) au nord et au nord-ouest

• les hautes terres brésiliennes au centre, à l’est et au sud

• la partie sud des Hautes terres guyanaises à l’extrême nord

Les hautes terres brésiliennes sont reconnues pour leur grande diversité. Dans la région se trouvent plusieurs biomes différents, des conditions climatiques très différentes, de nombreux types de sols et des milliers d’espèces animales et végétales.

En raison de leur taille et de leur diversité, les hautes terres brésiliennes sont généralement divisées en trois zones principales:

• Plateau atlantique : s’étendant tout le long de la côte est du Brésil, et comprenant plusieurs chaînes de montagnes. Il était autrefois presque entièrement recouvert par la forêt atlantique, l’une des zones de biodiversité les plus riches au monde, dont il ne reste que 7,3%.

• Plateau sud : progression vers l’intérieur des terres dans les parties sud et centre-sud du pays. Roches sédimentaires recouvertes partiellement par des déversements de lave basaltique qui forment le sol fertile connu sous le nom de « terre pourpre ». De grandes parties de cette région étaient également couvertes par la forêt atlantique, tandis que la forêt des hautes terres d’araucaria et les prairies du cerrado occupaient une grande partie du reste.

• Plateau central: occupant les parties centrales du Brésil, avec des formations sédimentaires et cristallines. Environ 85% était autrefois couvert par la végétation du cerrado, dont seule une petite partie reste intacte.

En plus des régions du plateau, un escarpement massif marque le bord oriental des hautes terres brésiliennes, s’étendant le long de la côte sur environ 2 600 km (1 600 mi) et formant des chaînes de montagnes d’une altitude moyenne d’environ 800 m (2 600 pieds). Certaines des gammes les plus importantes sont:

• Serra da Borborema

• Serra d’Espinhaço

• Serra de Caparaó

• Serra da Mantiqueira

• Serra de Mar

• Serra Geral

Les plus hautes altitudes des Hautes terres se trouvent dans deux zones: la première le long d’une série de crêtes à moins de 500 km de la côte orientale, et la seconde dans les environs de Brasília et la frontière séparant l’État de Bahia du Tocantins et du Goiás. Le point culminant est le Pico da Bandeira dans la Serra do Caparaó à 2 891 m (9 485 pieds).