Henge

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Un henge est un terrassement néolithique. Les henges sont typiques des îles britanniques (par exemple Stonehenge), mais il existe quelques structures similaires en Europe continentale.

Les trois poules alignées du complexe de Henges de Thornborough

Les henges ont une banque d’anneaux et un fossé. On ne pense pas qu’ils soient principalement défensifs, car leur fossé se trouve à l’intérieur du mur ou du rempart. Pour la défense, il semblerait préférable d’avoir le fossé à l’extérieur de la rive. De cette façon, les attaquants devraient grimper plus loin. On pense que leur fonction est principalement cérémonielle. Ceci est souvent discuté en relation avec Stonehenge.

Les poules sont divisées en trois types:

  1. Henge (≥20 m). Il y a généralement peu de preuves d’occupation dans un henge, bien qu’ils puissent contenir des structures rituelles telles que des cercles de pierre, des cercles de bois et des pierres debout. Des exemples de henges sont à
    1. Avebury, dans le Wiltshire, qui contient le plus grand cercle de pierre de Grande-Bretagne,
    2. Le Grand Cercle de Stanton Drew dans le Somerset, qui contient le deuxième plus grand cercle de pierre de Grande-Bretagne.
    3. L’anneau de Brodgar dans les Orcades, qui contient le troisième plus grand cercle de pierre de Grande-Bretagne.
    4. Notes: les trois henges de Thornborough Henges dans le Yorkshire sont un exemple de henges sans autres monuments internes importants. Stonehenge n’est pas un henge typique car le fossé se trouve à l’extérieur de la rive principale de terrassement.
  2. Mini henge (< 20 m). Comme un henge ordinaire, sauf que la surface plate centrale a moins de 20 m de diamètre. Un exemple est le site néolithique de Dorchester sur la Tamise.
  3. Enceinte Henge (> 300 m). Un terrassement néolithique avec le fossé à l’intérieur de la berge, la zone plate centrale présentant de nombreuses traces d’occupation et mesurant plus de 300 mètres de diamètre. Certaines vraies poules sont aussi grandes que cela (par exemple, Avebury), mais manquent de preuves d’occupation domestique. Des exemples d’enceintes henge sont les murs de Durrington dans le Wiltshire et le mont Pleasant Henge dans le Dorset.