Herb Ritts

Jeunesse

Ritts est né à Los Angeles le 13 août 1952 de parents juifs, Herb Sr., un homme d’affaires, et Shirley, une designer d’intérieur. Bien qu’il ait commencé sa carrière en travaillant pour l’entreprise familiale de meubles, Ritts a décidé de déménager sur la côte Est pour aller au Bard College de New York, où il s’est spécialisé en histoire de l’art et en économie. Plus tard, il est retourné à Los Angeles, cependant, et en tant que photographe, c’est en fait son utilisation de la lumière du soleil californien pour créer du contraste et son amour des lieux extérieurs pour les prises de vue qui le distinguaient de beaucoup de ses homologues basés sur la côte Est.

Carrière photographique

L’intérêt de Ritts pour la photographie a d’abord été piqué lorsque lui et son ami Richard Gere, alors acteur en herbe, ont décidé de prendre quelques photos devant une vieille Buick. Les photographies ont obtenu une certaine couverture et ont encouragé Ritts à réfléchir plus sérieusement au médium. Sa carrière a commencé à se développer sérieusement à la fin des années 1970 et il a rapidement acquis une réputation de maître de la photographie d’art et commerciale. Le travail de portrait et de mode éditoriale a suivi pour des publications telles que Vogue, Vanity Fair, Interview et Rolling Stone. Il a également créé des campagnes publicitaires pour des marques de renom telles que Calvin Klein, Chanel, Giorgio Armani et Polo Ralph Lauren. Dès 1981, il avait photographié Brooke Shields pour la couverture d’octobre du magazine Elle et avait également pris les clichés de l’album physique d’Olivia Newton-John de la même année.

À partir de 1988, il commence à réaliser des clips et des publicités, remportant deux MTV Video Awards en 1991 pour son travail sur des vidéos de singles de Janet Jackson et Chris Isaak. D’autres rôles de réalisateur inclus pour la musique de Michael Jackson, Madonna et Mariah Carey. Diana Ross, Christopher Reeve, Cindy Crawford, Julia Roberts, Jack Nicholson, Elton John, Stephen Hawking, Ronald Regan et Elizabeth Taylor figurent parmi les nombreux noms célèbres que sa carrière de photographe de photos englobe. Le travail de Ritts est conservé dans de nombreuses collections privées et publiques importantes dans le monde entier et a fait l’objet d’une exposition rétrospective au Getty Center de Los Angeles en 2012.

Plus tard dans sa vie

Ritts était un partisan engagé des causes caritatives contre le SIDA et le VIH, contribuant à de nombreuses organisations tout au long de sa vie, et était membre fondateur du Conseil d’administration de la Fondation Elton John contre le sida. Il est décédé de complications liées au SIDA le 26 décembre 2002.