Herbert A. Simon
Cherchant à remplacer l’approche classique très simplifiée de la modélisation économique, Simon est devenu surtout connu pour sa théorie de la décision d’entreprise dans son livre Comportement administratif. Dans ce livre, il a basé ses concepts sur une approche qui reconnaissait de multiples facteurs qui contribuent à la prise de décision. Son intérêt pour l’organisation et l’administration lui a permis non seulement de servir trois fois en tant que président de département universitaire, mais il a également joué un grand rôle dans la création de l’Administration de la Coopération économique en 1948; équipe administrative qui administrait l’aide au Plan Marshall pour le gouvernement américain, siégeant au Comité consultatif scientifique du Président Lyndon Johnson, ainsi qu’à l’Académie nationale des Sciences. Simon a apporté un grand nombre de contributions à l’analyse économique et aux applications. Pour cette raison, son travail peut être trouvé dans un certain nombre d’œuvres littéraires économiques, apportant des contributions à des domaines tels que l’économie mathématique, notamment le théorème, la rationalité humaine, l’étude comportementale des entreprises, la théorie de l’ordre occasionnel et l’analyse du problème d’identification des paramètres en économétrie.
Décisionnelmodifier
Le comportement administratif, publié pour la première fois en 1947 et mis à jour au fil des ans, était basé sur la thèse de doctorat de Simon. Il a servi de base à l’œuvre de sa vie. La pièce maîtresse de ce livre est les processus comportementaux et cognitifs des humains prenant des décisions rationnelles. Selon lui, une décision administrative opérationnelle doit être correcte, efficace et pratique à mettre en œuvre avec un ensemble de moyens coordonnés.
Simon a reconnu qu’une théorie de l’administration est en grande partie une théorie de la prise de décision humaine, et en tant que telle doit être basée à la fois sur l’économie et sur la psychologie. Il déclare:
il n’y avait pas de limites à la rationalité humaine la théorie administrative serait stérile. Il consisterait en un seul précepte: Toujours sélectionner l’alternative, parmi celles disponibles, qui mènera à la réalisation la plus complète de vos objectifs. (p xxviii)
Contrairement au stéréotype de l' »homo economicus », Simon a soutenu que les alternatives et les conséquences peuvent être en partie connues, et que les moyens et les fins sont imparfaitement différenciés, incomplètement liés ou mal détaillés.
Simon a défini la tâche de la prise de décision rationnelle est de sélectionner l’alternative qui aboutit à l’ensemble le plus préféré de toutes les conséquences possibles. L’exactitude des décisions administratives a ainsi été mesurée par:
- Adéquation de la réalisation de l’objectif souhaité
- Efficacité avec laquelle le résultat a été obtenu
La tâche de choix a été divisée en trois étapes requises:
- Identifier et répertorier toutes les solutions de rechange
- Déterminer toutes les conséquences résultant de chacune des solutions de rechange;
- Comparer la précision et l’efficacité de chacun de ces ensembles de conséquences
Toute personne ou organisation qui tente de mettre en œuvre ce modèle en situation réelle ne serait pas en mesure de se conformer aux trois exigences. Simon a soutenu que la connaissance de toutes les alternatives, ou de toutes les conséquences qui en découlent, est impossible dans de nombreux cas réalistes.
Simon a tenté de déterminer les techniques et / ou les processus comportementaux qu’une personne ou une organisation pourrait mettre en œuvre pour obtenir approximativement le meilleur résultat compte tenu des limites de la prise de décision rationnelle. Simon écrit:
L’être humain en quête de rationalité et restreint dans les limites de ses connaissances a développé des procédures de travail qui surmontent partiellement ces difficultés. Ces procédures consistent à supposer qu’il peut isoler du reste du monde un système fermé contenant un nombre limité de variables et une gamme limitée de conséquences.
Simon décrit donc le travail en termes de cadre économique, conditionné aux limitations cognitives humaines : homme économique et homme administratif.
Le comportement administratif aborde un large éventail de comportements humains, de capacités cognitives, de techniques de gestion, de politiques du personnel, d’objectifs et de procédures de formation, de rôles spécialisés, de critères d’évaluation de la précision et de l’efficacité, et toutes les ramifications des processus de communication. Simon s’intéresse particulièrement à la façon dont ces facteurs influencent la prise de décisions, directement et indirectement.
Simon a soutenu que les deux résultats d’un choix nécessitent un suivi et que de nombreux membres de l’organisation devraient se concentrer sur l’adéquation, mais que la gestion administrative doit porter une attention particulière à l’efficacité avec laquelle le résultat souhaité a été obtenu.
Simon a suivi Chester Barnard, qui a déclaré: « les décisions qu’un individu prend en tant que membre d’une organisation sont tout à fait distinctes de ses décisions personnelles ». Les choix personnels peuvent être déterminés si une personne se joint à une organisation particulière et continue d’être faite dans sa vie privée extra–organisationnelle. En tant que membre d’une organisation, cependant, cette personne prend des décisions non pas en relation avec ses besoins et ses résultats personnels, mais dans un sens impersonnel dans le cadre de l’intention, du but et de l’effet de l’organisation. Les incitations organisationnelles, les récompenses et les sanctions sont toutes conçues pour former, renforcer et maintenir cette identification.
Simon considérait deux éléments universels du comportement social humain comme essentiels pour créer la possibilité d’un comportement organisationnel chez les individus humains: L’Autorité (abordée au Chapitre VII — Le Rôle de l’Autorité) et la Loyauté et l’Identification (Abordée au Chapitre X: Loyauté et Identification organisationnelle).
L’autorité est une marque primaire bien étudiée du comportement organisationnel, définie directement dans le contexte organisationnel comme la capacité et le droit d’un individu de rang supérieur à guider les décisions d’un individu de rang inférieur. Les actions, les attitudes et les relations des individus dominants et subordonnés constituent des composantes du comportement de rôle qui peuvent varier considérablement dans la forme, le style et le contenu, mais ne varient pas dans l’attente de l’obéissance par celle du statut supérieur et de la volonté d’obéir du subordonné.
La loyauté a été définie par Simon comme le « processus par lequel l’individu substitue des objectifs organisationnels (objectifs de service ou objectifs de conservation) à ses propres objectifs en tant qu’indices de valeur qui déterminent ses décisions organisationnelles ». Cela impliquait d’évaluer les choix alternatifs en fonction de leurs conséquences pour le groupe plutôt que seulement pour soi-même ou sa famille.
Les décisions peuvent être des mélanges complexes de faits et de valeurs. Les informations sur les faits, en particulier les faits prouvés empiriquement ou les faits issus de l’expérience spécialisée, sont plus facilement transmises dans l’exercice de l’autorité que ne le sont les expressions de valeurs. Simon s’intéresse principalement à la recherche de l’identification de l’employé individuel avec les objectifs et les valeurs organisationnels. À la suite de Lasswell, il déclare qu ‘ »une personne s’identifie à un groupe lorsque, en prenant une décision, elle évalue les différentes alternatives de choix en termes de leurs conséquences pour le groupe spécifié ». Une personne peut s’identifier à n’importe quel nombre de groupes sociaux, géographiques, économiques, raciaux, religieux, familiaux, éducatifs, de genre, politiques et sportifs. En effet, le nombre et la variété sont illimités. Le problème fondamental pour les organisations est de reconnaître que les identifications personnelles et de groupe peuvent faciliter ou entraver la prise de décision correcte pour l’organisation. Une organisation spécifique doit déterminer délibérément, et spécifier dans les détails appropriés et un langage clair, ses propres buts, objectifs, moyens, fins et valeurs.
Simon a critiqué la compréhension élémentaire de l’économie traditionnelle de la prise de décision, et soutient qu’il « est trop rapide de construire une image idéaliste et irréaliste du processus de prise de décision, puis de prescrire sur la base d’une telle image irréaliste ».
Herbert Simon a redécouvert les diagrammes de chemin, qui ont été inventés à l’origine par Sewall Wright vers 1920.
Intelligence artificielledit
Simon a été un pionnier dans le domaine de l’intelligence artificielle, créant avec Allen Newell les programmes Logic Theory Machine (1956) et General Problem Solver (GPS) (1957). Le GPS peut éventuellement être la première méthode développée pour séparer la stratégie de résolution de problèmes des informations sur des problèmes particuliers. Les deux programmes ont été développés en utilisant le Langage de traitement de l’information (IPL) (1956) développé par Newell, Cliff Shaw et Simon. Donald Knuth mentionne le développement du traitement de liste en IPL, avec la liste chaînée appelée à l’origine « mémoire NSS » pour ses inventeurs. En 1957, Simon a prédit que les échecs informatiques surpasseraient les capacités humaines d’ici « dix ans » alors qu’en réalité, cette transition prenait environ quarante ans.
Au début des années 1960, le psychologue Ulric Neisser a affirmé que si les machines étaient capables de reproduire des comportements de « cognition froide » tels que le raisonnement, la planification, la perception et la décision, elles ne seraient jamais capables de reproduire des comportements de « cognition chaude » tels que la douleur, le plaisir, le désir et d’autres émotions. Simon a répondu aux vues de Neisser en 1963 en écrivant un article sur la cognition émotionnelle, qu’il a mis à jour en 1967 et publié dans Psychological Review. Le travail de Simon sur la cognition émotionnelle a été largement ignoré par la communauté de recherche en intelligence artificielle pendant plusieurs années, mais les travaux ultérieurs sur les émotions de Sloman et Picard ont aidé à recentrer l’attention sur l’article de Simon et l’ont finalement rendu très influent sur le sujet.
Simon a également collaboré avec James G. March sur plusieurs travaux en théorie des organisations.
Avec Allen Newell, Simon a développé une théorie pour la simulation du comportement de résolution de problèmes humains à l’aide de règles de production. L’étude de la résolution de problèmes humains a nécessité de nouveaux types de mesures humaines et, avec Anders Ericsson, Simon a développé la technique expérimentale de l’analyse du protocole verbal. Simon s’intéressait au rôle de la connaissance dans l’expertise. Il a déclaré que pour devenir un expert sur un sujet, il fallait une dizaine d’années d’expérience et lui et ses collègues ont estimé que l’expertise était le résultat de l’apprentissage d’environ 50 000 morceaux d’information. Un expert en échecs aurait appris environ 50 000 morceaux ou modèles de positions d’échecs.
Il a reçu le prix ACM Turing, avec Allen Newell, en 1975. « Dans des efforts scientifiques conjoints s’étendant sur vingt ans, d’abord en collaboration avec J. C. (Cliff) Shaw à la RAND Corporation, puis avec de nombreux professeurs et collègues étudiants de l’Université Carnegie Mellon, ils ont apporté des contributions de base à l’intelligence artificielle, à la psychologie de la cognition humaine et au traitement des listes. »
PsychologiEdit
Simon s’est intéressé à la façon dont les humains apprennent et, avec Edward Feigenbaum, il a développé la théorie EPAM (Elementary Perceiver and Memorizer), l’une des premières théories de l’apprentissage à être implémentée en tant que programme informatique. EPAM a pu expliquer un grand nombre de phénomènes dans le domaine de l’apprentissage verbal. Des versions ultérieures du modèle ont été appliquées à la formation de concepts et à l’acquisition d’expertise. Avec Fernand Gobet, il a étendu la théorie EPAM au modèle de calcul CHREST. La théorie explique comment de simples morceaux d’informations forment les blocs de construction des schémas, qui sont des structures plus complexes. CHREST a été utilisé principalement pour simuler des aspects de l’expertise des échecs.
Sociologie et économiemodifier
On attribue à Simon des changements révolutionnaires en microéconomie. Il est responsable du concept de prise de décision organisationnelle tel qu’il est connu aujourd’hui. Il a été le premier à examiner rigoureusement la façon dont les administrateurs prenaient des décisions lorsqu’ils ne disposaient pas d’informations parfaites et complètes. C’est dans ce domaine qu’il a reçu le prix Nobel en 1978.
À la Commission Cowles, l’objectif principal de Simon était de lier la théorie économique aux mathématiques et aux statistiques. Ses principales contributions ont été dans les domaines de l’équilibre général et de l’économétrie. Il a été grandement influencé par le débat marginaliste qui a commencé dans les années 1930.Les travaux populaires de l’époque soutenaient qu’il n’était pas évident empiriquement que les entrepreneurs devaient suivre les principes marginalistes de maximisation des profits / minimisation des coûts dans la gestion des organisations. L’argument a ensuite fait remarquer que la maximisation des profits n’a pas été réalisée, en partie, en raison du manque d’informations complètes. Dans la prise de décision, Simon croyait que les agents font face à l’incertitude quant à l’avenir et aux coûts d’acquisition de l’information dans le présent. Ces facteurs limitent la mesure dans laquelle les agents peuvent prendre une décision entièrement rationnelle, ils ne possèdent donc qu’une « rationalité bornée » et doivent prendre des décisions en « satisfaisant », ou en choisissant ce qui pourrait ne pas être optimal, mais qui les rendra suffisamment heureux. La rationalité bornée est un thème central de l’économie comportementale. Il s’intéresse à la manière dont le processus décisionnel réel influence la décision. Les théories de la rationalité bornée assouplissent une ou plusieurs hypothèses de la théorie standard de l’utilité attendue.
En outre, Simon a souligné que les psychologues invoquent une définition « procédurale » de la rationalité, alors que les économistes utilisent une définition « substantielle ». Gustavos Barros a fait valoir que le concept de rationalité procédurale n’a pas une présence significative dans le domaine économique et n’a jamais eu autant de poids que le concept de rationalité bornée. Cependant, dans un article précédent, Bhargava (1997) a souligné l’importance des arguments de Simon et a souligné qu’il existe plusieurs applications de la définition « procédurale » de la rationalité dans les analyses économétriques des données sur la santé. En particulier, les économistes devraient utiliser des « hypothèses auxiliaires » qui reflètent les connaissances dans les domaines biomédicaux pertinents et guident la spécification de modèles économétriques pour les résultats en matière de santé.
Simon était également connu pour ses recherches sur l’organisation industrielle. Il a déterminé que l’organisation interne des entreprises et les décisions commerciales externes de celles-ci n’étaient pas conformes aux théories néoclassiques de la prise de décision « rationnelle ». Simon a écrit de nombreux articles sur le sujet au cours de sa vie, se concentrant principalement sur la question de la prise de décision dans le comportement de ce qu’il a appelé la « rationalité bornée ». « Un comportement rationnel, en économie, signifie que les individus maximisent leur fonction d’utilité sous les contraintes auxquelles ils sont confrontés (par exemple, leur contrainte budgétaire, leurs choix limités,…) dans la poursuite de leur intérêt personnel. Cela se reflète dans la théorie de l’utilité attendue subjective. Le terme, rationalité bornée, est utilisé pour désigner un choix rationnel qui prend en compte les limites cognitives des connaissances et des capacités cognitives. La rationalité bornée est un thème central de l’économie comportementale. Il s’intéresse à la manière dont le processus décisionnel réel influence les décisions. Les théories de la rationalité bornée assouplissent une ou plusieurs hypothèses de la théorie standard de l’utilité attendue « .
Simon a déterminé que la meilleure façon d’étudier ces zones était par des simulations informatiques. À ce titre, il a développé un intérêt pour l’informatique. Les principaux intérêts de Simon en informatique étaient l’intelligence artificielle, l’interaction homme-machine, les principes de l’organisation des humains et des machines en tant que systèmes de traitement de l’information, l’utilisation des ordinateurs pour étudier (par modélisation) des problèmes philosophiques de la nature de l’intelligence et de l’épistémologie, et les implications sociales de la technologie informatique.
Dans sa jeunesse, Simon s’intéresse à l’économie foncière et au georgisme, une idée connue à l’époque sous le nom de » taxe unique « . Le système est destiné à redistribuer au public les rentes économiques non acquises et à améliorer l’utilisation des terres. En 1979, Simon maintient toujours ces idées et soutient que la taxe sur la valeur foncière devrait remplacer les taxes sur les salaires.
Certaines des recherches économiques de Simon visaient à comprendre le changement technologique en général et la révolution du traitement de l’information en particulier.
Pédagogiemodifier
Le travail de Simon a fortement influencé John Mighton, développeur d’un programme qui a connu un succès significatif dans l’amélioration des performances en mathématiques chez les élèves du primaire et du secondaire. Mighton cite un article de 2000 de Simon et de deux coauteurs qui contredit les arguments de l’éducateur français en mathématiques, Guy Brousseau, et d’autres suggérant que la pratique excessive entrave la compréhension des enfants:
la critique de la pratique (appelée « percer et tuer », comme si cette phrase constituait une évaluation empirique) est importante dans les écrits constructivistes. Rien ne vole plus contre les 20 dernières années de recherche que l’affirmation que la pratique est mauvaise. Toutes les preuves, provenant du laboratoire et d’études de cas approfondies de professionnels, indiquent que la compétence réelle ne vient qu’avec une pratique approfondie… En niant le rôle critique de la pratique, on refuse aux enfants ce dont ils ont besoin pour acquérir de véritables compétences. La tâche pédagogique n’est pas de « tuer » la motivation en exigeant des exercices, mais de trouver des tâches qui fournissent de la pratique tout en maintenant l’intérêt.
de la psychologie cognitive à l’enseignement des mathématiques », Texas Educational Review 6 (2000)